— Почему броссы — изгнанники?
— Потому что много-много лет назад вы были изгнаны из наших лесов. Тогда-то мы и поклялись, что больше ни одна нога мужчины не ступит на земли Пайниландии.
— Ну да, ну да, — буркнул бард, — А я слышал историю, что это броссы погнали вас с Бросских Гор.
— Да как ты!..
Это вызвало новую волну гнева, но пайнка под завесой тишины быстро остыла. Ей тоже не нравилось, что её ругань никто не слышит.
Наконец, и Креона, и Рогнеда, наученные моей непреклонностью, научились молчать сами, без магии.
— А теперь главный вопрос — зачем ты утащила писание из Храма Холода? — спросил я, — Вы же считаете их веру ересью.
— Да тут и думать не надо! Чтобы сжечь его и уничтожить нашу… — начала было Креона, но тут же, надув губы, замолчала, увидев мой взгляд.
— Мне приказала наша верховная матерь, — нахмурившись, ответила Рогнеда, — Украсть и принести. И уж поверь, морозная шлю… — она сама хапнула воздуха, упреждая мою реакцию, и продолжила более спокойно, — Поверь, я бы с удовольствием сожгла эту гадость, но матерь приказала не трогать её, а лишь принести.
— Видит Маюн, ты её так закутала, что тебе было приказано беречь эту книгу.
— Да что ты понимаешь, гряз… Уф! — Рогнеда медленно выдохнула, — Да, мне даже нельзя было ни намочить, ни запачкать.
— Не находишь это странным?
— Нет. Таково веление богини, Девы Моркаты, и не моё дело это оспаривать.
— А что за веление? — спросил бард.
— Принести книгу, — удивлённо повторила Рогнеда, — Вы меня слушали, восточные остолопы?
— Северная твоя красота, — Виол даже не смутился, — Ну ведь мы оба понимаем, что ты что-то знаешь. Наверняка слышала от верховной матери, и тебе есть что рассказать.
Пайнка рассказывать явно не хотела.
— А я тебе ещё лепёшку дам, — вдруг сказал Лука. И словно в ответ громко заурчал живот у Рогнеды.
Ломалась она недолго.
— Ваша вера… — с вызовом сказала она, глядя на Креону, — … оказалась настолько податливой, что позволила войти в ваши храмы чёрной южной скверне.
Возмущённую Креону я сразу закрыл щитом и с интересом спросил:
— Это ты о чём?
— Наверное, о том жреце из Межемира, — сказал Виол, — Это же он Храмовников Яриуса переучивал, значит, и в Храм Холода послал людей…
— Да. В наши леса их миссионеры тоже пытались прийти, чтобы рассказать нам правду о нашей же Деве Моркате. Так они говорили… Их головы висят на ветвях трёх священных сосен.
Освобождённая Креона твёрдо заявила:
— Мы верим только в Моркату!
— И в тень её, — добавила Рогнеда и расхохоталась.
— Да как ты смеешь коверкать нашу…
— Я коверкаю⁈ Ты откуда такая свалилась? — пайнка искренне удивилась, — Где ты была последние месяцы⁈
Наша чародейка смутилась.
— Что за тень Моркаты? — спросил я, вспоминая, что Храмовники Яриуса тоже теперь поклоняются ещё и его тени.
— Якобы та, что хранит север в безлунные ночи… — Рогнеда сплюнула, — О, Морката, как дошло до того, что мы, пайнские девы, спасаем грязную ересь ледяных?
Креона поражённо слушала пайнку, даже забыв возмутиться.
— Спасаете?
— Да. Эту книгу верховная матерь должна сохранить, потому что ваша Верховная Жрица собиралась её переписать! Таково было видение от Девы Моркаты, пришедшее матери во снах. Мы — её воины, и мы не смеем ослушаться, хоть я и не понимаю, что в ней такого важного и зачем эта писанина в наших лесах!
— Но нет… — Креона замотала головой, — Такого не может быть!
— Давно ли ты встречала своих соратников, ледяная⁈ — пайнка была непреклонна, — Даже мы заметили, как вы изменились. Поговаривают, что хладоградский царь теперь хочет идти на нас войной… Из-за того, что мы не пускаем этих тёмных в наши леса!
— Сдаётся мне, громада, мы из одной войны попали в другую. Надо было двигать через Раздорожье, хоть где-то островок спокойствия.
Бард сказал это так, будто у нас был выбор, как путешествовать.
— А разве царь Раздорожья не двинул войска к границе с Межемиром? — спросил я, — Именно поэтому же он не смог прийти на помощь Камнелому.
— Ах, ну да… — бард погрустнел, — Что творится с этим миром?
— Креона, ты всё так же хочешь посетить свой Храм Холода? Сдаётся мне, так просто мы туда не попадём. А если и попадём, то можем не выйти оттуда.