Значит, надо было искать другой патруль, который лучше бы нам подошёл. Поэтому мы всё равно вернулись на дорогу и пока что придерживались старого маршрута — в обход Хладограда, через деревушку с интересным названием Палёный Лёд, где у Креоны жил знакомый.
Девушка теперь призналась, что в детстве часто сбегала из Храма Холода, уж больно жёсткая там была дисциплина для её строптивого характера. Да и с наставницей, которая вечно требовала от Креоны большего, чем от остальных, у чародейки всегда были ссоры. Она же тогда не знала, что это её мама.
И вот в этом Палёном Льду она встретила одного хромого отшельника по имени Огнезим, который, как оказалось, тоже был магом холода. И который уговорил её вернуться назад…
Сбегать она не перестала, но каждый раз, погостив у Огнезима, всё так же возвращалась в Храм. А отшельник всегда привечал девчушку, угощал чаем и сладостями, и каждый раз уговаривал её вернуться в Храм. Это у них даже стало как-то традицией.
— А когда я пошла за наставницей… — сказала вдруг Креона, — … то он впервые не стал меня отговаривать. Лишь проводил нас с Тиарой, сказав, что надеется увидеть ещё раз.
— Огнезим? — спросил я, — Какое интересное имя.
— Он один из немногих магов, который владеет не просто двумя стихиями, а именно двумя противоположными. Насколько я знаю, огненная у него не очень сильная, но, как он говорит, если умеючи, то огонь и лёд вместе могут сотворить ужасные вещи.
— Да, — я кивнул, — Будет интересно с ним пообщаться.
— А какие он печёт пирожки! — Креона мечтательно закатила глаза, — Он как-то сказал, что Морката подарила ему вторую стихию только ради его выпечки…
— Умеешь заинтриговать, хладочара, — улыбнулся Виол. Урчание из его живота будто бы подпело барду.
Мы уже давно расправились со всеми запасами провизии, но не расстраивались. По расчётам Креоны, к деревне мы пешим ходом должны были выйти к вечеру, так что за несколько часов с голода точно не умрём.
Если, конечно, нас не нагонит какой-нибудь патруль и не подвезёт ещё быстрее…
Со вторым патрулём всё снова пошло не по плану.
Теперь это был отряд Храмовников, и их золотые доспехи ярко заблестели на солнце, когда они показались на дороге. Едва завидев нас, они прибавили ходу — лошади резво понесли к нам пятерых закованных в золото всадников, над которыми сияли поднятые клинки.
Вот кони сбавили ход, тяжело фыркая. Отряд, возглавляемый седым усатым командиром, снявшим шлем, остановился шагах в пяти. Я не чувствовал особого магического фона от них. Скорее, это были просто искусные воины.
— Именем Яриуса! — рявкнул командир.
Ему что-то подсказали сзади, и командир нехотя добавил:
— Ну да… И великой тени его! Кто такие⁈
— Господин воин! Мы лишь путники, которые никому не желают зла! — поспешил крикнуть Виол, опасаясь, что я опять буду всех валить без разбору.
— Вам придётся проследовать за нами…
При этих словах моя душа сразу воспрянула. Ну наконец-то! Ай да Виол, какой молодец!
— … в Северным Храм Яриуса!
Моя улыбка сразу слетела с лица. Да ну смердящий свет! Какого, спрашивается, хрена⁈
— Он совсем с другой стороны Хладограда, — прошептала Креона, — Это совсем не по пути.
— Да я понял уже, — со вздохом буркнул я.
Глаза бывалого воина не отрывались от моего лица. Я дружелюбно улыбался, раздумывая, как бы поделикатнее уговорить командира доставить нас именно к Храму Холода. А лошади у них какие крепкие.
Нет, навряд ли уговорю…
От меня не укрылось, что Храмовники вдруг стали переглядываться и перешёптываться, когда их командир загнал клинок в ножны. Мечи других рыцарей тоже неуверенно опустились.
— Я бросский воин… — начал было я, но меня прервали:
— Мы тебя не видели! — рявкнул командир, — Иди своей дорогой!
— Командир⁈ — вырвалось у кого-то из отряда.
— Это не те, кого мы ищем!
— Но командир! Бросс, мальчишка, севе…
— Это не те!!! Желторотый, сколько раз я спасал тебе жизнь? А сейчас жить хочешь⁈
— Хо… хочу.
— Значит, будем искать в другом месте!
Судя по тому, что весь отряд, вдруг свернув с дороги, ушёл куда-то в холмы, жить там хотели все. Только снег за ними взвихрился…