— И лишь в лице одного страх стал описуемым, — послышался весёлый шепоток Виола, он всё чирикал по блокноту пёрышком.
— Ни… ни… ничего… — прошептал перепугавшийся болтун.
— Вот и славно. Да что вы все так испугались-то? — я даже возмутился, — Я же лиственник, мне нельзя вас убивать. Только калечить, но это же не так страшно, да?
Эта новость их никак не воодушевила, но им всё же пришлось внести в приказ изменения, и доставить в Храм Холода нас всех.
— А ты говорил, хитрость не сработает, — усмехнулся я, выбирая самую крепкую лошадь.
Радоснеж и его рыцари любезно согласились сопровождать нас, но некоторым пришлось остаться на дороге. Впрочем, их проблемы меня уже не волновали.
Глава 33
Пока мы ехали, наши захватчики молчали. Видимо, не считали себя захватчиками. Странно, и почему бы это?
Лука же пристал к одному из воинов, белобрысому рыцарю по имени Велеслав, и всё время расспрашивал того о землях вокруг. Рыцарь поначалу думал отмалчиваться, но один мой взгляд — и он превратился в самого внимательного и учтивого собеседника.
— Это гора Лучистая… А потому что на рассвете льды на её вершине ярко сияют и прямо бьют лучами… А там, на западе, Хладоград. Ночью даже видно от него зарево… А вот в тех хвойных лесах магическая зона…
— Ого! — поражался Лука, — А мы были в магической зоне и видели драконов.
— В Северной Троецарии тоже есть драконы. Снежные, Льдистые, Морозные… Правда, я ни разу их не видел.
— Ого! А медоежи есть?
— Медоежи… Я не знаю, юный господин.
— Ну это такие медведи, только ежи.
Вполуха слушая их болтовню, я не сводил своего магического взора с командира. Бдительности я не терял, понимая, что Радоснеж должен хоть как-то предупредить Храм Холода о нашем приближении.
Он уже попытался послать снежного зайчика — небольшой вихрь, похожий на позёмку. Им, кстати, перекусил Кутень… Рыцари и маги пока не знали о существовании моего цербера, хотя могли слышать о нём из разных баек про меня.
Цербер по моему приказу дал зайцу уйти на пару вёрст прежде, чем поймал его. Я надеялся, что теперь Радоснеж, думая, что послал весточку, успокоится и убавит прыти. А мне не надо будет следить за ним.
— Кстати, ваша настоятельница — архимаг? — спросил я Креону.
— Нет, конечно… Ладомира Узорная, хоть и носит звание верховной жрицы, является лишь старшей сестрой луны.
— Эээ… — я поморщился, — Я немного путаюсь в ваших рангах.
— Сестра луны в Храме Холода, громада, это магистр, — подсказал Виол, — Старший, я так полагаю. Шестой ранг. Все архимаги, о которых я слышал, находятся на Острове Магов.
— Говорят, это всё легенды, — вдруг молвил Радоснеж, — Ни одного архимага уже тысячу лет никто не видел, только их письменную волю, присылаемую с Острова Магов.
Я поджал губы. В любом случае, настоятельница была сильнее меня, и над этим следовало подумать до того, как мы ворвёмся в Храм. Хотя «думать» — это не сильнейшая сторона бросской тактики, но всё же… надо подумать.
Ранги силы очень размыты на самом деле. Искусный боевой маг третьего ранга может быть сильнее мага четвёртого, если тот был менее старательным. Опыт и сила, конечно же, очень важны, но в магии, как и в любом ремесле, старательность и упорство могут сыграть роль.
Мой пятый ранг против её шестого… Но как давно эта настоятельница сражалась?
Кстати, зачем она встала на сторону тёмного Яриуса? Хотя нет, сейчас уже какая-то тёмная Морката… Как её там? Тень Моркаты? Что обещали настоятельнице? Ещё большую силу?
Чем дольше я думал над сложившейся ситуацией, тем больше меня глодала мысль, что Бездна не исчезла. Уж очень это было похоже на её тонкую игру… Может, поняв, что нахрапом взять этот мир не удалось, она решила уйти в тень местных божков?
А где тогда мой Хморок? Да ну смердящий свет!
— Кстати, громада, а ты не думал, как эта пайнка проникла в Храм через темницу? — задумчиво сказал Виол.
— Вы видели пайнскую деву⁈ — вырвалось у Радоснежа, — Она похитила Первое писание!
Я мельком глянул на Креону, как та побледнела. Признаться в том, что она позволила отдать писание, когда оно было в её руках, чародейке было не под силу. Даже несмотря на то, что эти рыцари, по сути, уже еретики.