Маги и воины в этот переглядывались, явно раздумывая, что их пятеро, а нас с Лукой только двое. Неужели настолько расслабились, что решили снова попытать счастья?
И, пока их головы не родили рисковую мысль, я мило улыбнулся:
— Если что, Радоснеж, то потом, когда кто-то увидит в этой деревне ваши трупы и спросит меня — «что же произошло?»… Знаешь, что я отвечу?
Командир занервничал:
— И что же?
— Скажу, что у вас был выбор.
Судя по лицам, опасные мысли всё же исчезли из их голов. Да, Губителя Древа мне явно не достаёт — я бы уже знал грехи каждого, и, быть может, до храма нас теперь сопровождал бы только один. Может, потому я его и потерял, этот топор? Чтобы давать даже отпетым негодяям шанс?
Вскоре появились Виол и Креона.
— Как вы могли? — упавшим голосом спросила она, — Там столько людей!
— А сколько таких опустевших деревень вокруг? — спросил подоспевший Виол, — Могута Раздорожский знает о том, что вы здесь творите?
— У нас свой царь! — ревниво бросил Радоснеж, — Раздорожью тут нечего делать, сначала со своими делами разберитесь.
— У Могуты твоя голова бы уже летела с плахи, вот ты и бесишься, палач! — парировал бард.
Командир аж задрожал от гнева, бросив руку на рукоять меча. Оружие мы у них не отнимали, мне оно никак не мешало… Радоснеж сдержался, даже, наверное, не догадываясь, что я в этот момент тоже себя сдерживал.
Потому что Кутень, отлетевший дальше деревни, принёс не совсем хорошую весть. По той дороге, что вела к Храму Холода, в нашу сторону двигалось серьёзное войско, около сотни человек, и я чувствовал, что оно накрыто сильным магическим куполом.
— Передал-таки весть? — недовольно спросил я.
Радоснеж нагло заулыбался, всем своим видом показывая — «ну что, глупый бросс, не смог уследить за моей магией⁈» Впрочем, улыбка быстро слетела с его лица, потому что планы мне пришлось быстро менять, и это явно отразилось в моей мимике.
Зачем нам теперь этот отряд?
— Ты не посмеешь! — Радоснеж будто увидел ужас в моих глазах, — Нет! Ты не представляешь, что Ладомира сделает с тобой!
— Погоня? — Виол повернул голову, тоже услышав лошадей.
Северяне попытались выхватить оружие, но все полетели с лошадей. Радоснеж с героическим криком так вообще пробил своей головой ближайшую избу. На более искусную магию у меня не было времени, и я просто раскидал их всех.
Всех, кроме одного. Тот Велеслав, который болтал всю дорогу с Лукой, даже не шелохнулся. Может, не успел, а может, и не хотел, но теперь в его глазах отразилась догадка — он не вытащил оружие, и он остался жив.
— Я… эээ…
— Можно ли как-то обойти войско? — спросил я Креону.
Та покачала головой, а Велеслав робко добавил:
— В ту сторону поворот на Хладоград… а туда на старую дорогу через Нужник Моркаты.
— На Хладоград у нас не получится, — быстро бросил Виол, — Громада, сам посуди, там наверняка уже о нас знают.
Я лишь хмыкнул:
— Ну, значит, через Нужник.
Креона вытаращилась на меня:
— Ты с ума сошёл!
— Там что, опасно⁈ — изумился я, — Да смердящий свет, не может быть!
Чародейка переглянулась с бардом, и тот развёл руками. Мол, я таким шуткам Малуша не учил.
Глава 34
И снова погоня…
Правда, загнанным зверем я себя совсем не ощущал. Северянина Велеслава мы оставили в разрушенной деревне — захочет, присоединится к войску и погонится за нами, но тогда он знает, что его ждёт. А захочет, сбежит или что-нибудь придумает.
Зато в этот раз мы были на лошадях, и это было прекрасно. Даже Лука уже приноровился к седлу. Пригнувшись, он скакал рядом со мной и, когда наши взгляды пересекались, довольно улыбался — мальчишке очень нравились опасные приключения.
По обеим сторонам дороги росли высокие сосны. Они нависали над нами, образуя извилистый коридор, и пока что ничего не намекало, что мы движемся в какое-то ужасное место.
— Главный вопрос — а двинется ли за нами войско? — спросил Виол, — Креона, насколько опасен этот Нужник?
— Над ущельем есть мост… Он очень старый и ветхий, им не пользовались сотню лет. Раньше магическая зона находилась только в ущелье, но потом существа стали выбираться наружу, и сейчас по этой дороге никто не ходит.