— Давай, вперёд! — заорал я, подталкивая всех.
Мы понеслись вверх по склону, как угорелые. Вот только снова меня кольнуло чувство опасности, и я едва успел подхватить всех спутников щупальцами, притискивая к себе и окутывая щитом.
Лука, кстати, молодец — сразу же вырастил ещё одну древесную стену. Правда, она вышла слабоватой, и тут же разлетелась в клочья, когда прямо над нами пронеслись три морозных пса.
Мой щит выдержал близость двоих, а на третьем лопнул, отчего нам в лицо дохнуло лютым холодом. Но морозная тварь уже была далеко, в один миг покорив склон и нырнув в пробитую нами же брешь вслед за своими сородичами.
Там они все пронеслись по стене вверх и исчезли за зубцами. Вот и пришла ледяная смерть в Храм Холода…
— Эй! — я вскочил, чувствуя праведную злость, — Иждивенцы!!! Это наша дыра! Сами пробить не могли⁈
— Возмутительно, — сказал поднявшийся Виол, в который раз уже сваленный мной на снег, — Не север, а какой-то проходной двор. Даже крепость не поштурмуешь, тут же дармоеды и паразиты налетят!
Я усмехнулся, подталкивая его бежать вперёд. Потому что магическая защита вокруг крепости явно умела самозатягиваться, и нам самим следовало поспешить.
Когда мы заскочили в брешь, все звуки словно стали ярче. Оказалось, магическая пелена заглушала многое, и теперь мы прекрасно слышали звуки сражения за стенами.
Тяжело дыша, я поднял глаза наверх. Смердящий свет! А нам как карабкаться⁈
— Громада, успокойся, — сказал бард, — Слышал поговорку: «Вода камень точит?»
— А? — я обернулся, — Среди нас нет магов воды.
— Эх, бросская твоя простота. Лука, у тебя остались ещё силы? — спросил Виол, показывая на трещину в стене, созданную моим взрывом.
Она была всего толщиной с руку, но я даже не рассчитывал как-то раздвинуть крепостную стену.
Только тут до меня дошло, на что намекает бард. Но я заволновался за мальчишку — даже я заметил, что последняя выращенная им стенка была уже тонкой.
— Я попробую, — задумчиво сказал пацан.
— Давай сначала отдохнём.
— А я только одно деревце выращу, у Древа попрошу, — уверенно сказал Лука, — Я сумею!
Спорить я не стал, решив ему довериться. И юный паладин, подойдя к трещине, прислонился к ней лбом. Что-то прошептал, затем из щели вдруг показался росток.
На глазах покрываясь листочками, он стал вытягиваться и расти в толщину. На мгновение застыл, будто застрял, и стал дёргаться. А потом из стены показалась ещё пара ветвей… и раздался такой оглушительный треск, что нас едва не бросило на землю.
Нет, стена не разъехалась, но громадные монолитные блоки, из которых строили эту стену, вдруг покрылись сетью трещин, а потом рассыпались, освобождая место для толстых стволов. Так выращенное Лукой дерево попросту раскололо пару тяжеленных блоков, для верности выдвинув из своих гнёзд ещё несколько. Нам протиснуться места уже хватало.
— Лука, стой!
Я с опаской посмотрел наверх, на угрожающе поскрипывающую стену. Не хотелось бы сейчас тратить свои силы, чтобы спасаться от обвала.
Но всё же северные строили на совесть, и поэтому мы, кивнув друг другу, стали протискиваться внутрь крепости. Конечно, мой первоначальный план был совсем другим… Но, кажется, в этом мире вообще никого не волновали мои планы.
Глава 5
Хоть и была в этом какая-то подлость, но когда мы пробрались во внутренний двор крепости, я вдруг понял, что обожаю такие битвы. Обожаю, когда враг сражается не с нами, а с другим могучим противником, потому что шанс того, что нас заметят в этом бардаке, был минимальным.
Да и что с того, что заметят? У настоятельницы Храма Холода были немного другие проблемы — три морозных пса, которые носились по двору, убивая всех, до кого могли дотянуться.
Я успел увидеть главный Храм, двойные ворота которого как раз раскрылись, и там, в синем сиянии мощнейшей ауры, появился маг… Судя по всему, это была та самая настоятельница, потому что воздух в крепости буквально загудел от её магии, и стены зданий стали озаряться от губительных заклинаний. Старшая сестра луны, или, если по-простому, старший магистр, метал ледяные копья и вихри, гоняя морозных псов по двору. Не забывала настоятельница и о своей защите.
Но защищала она только себя, а от её заклинаний при этом гибли и её же люди. Магия у сестры луны была массовой, не разбирала своих и чужих, и когда волна лютого холода, рассыпающая по земле гроздья ледяных пик, донеслась до нашего угла, нам пришлось спрятаться за ближайшее здание.
Креона, необыкновенно бледная, тяжело дышала, не в силах поверить в то, что увидела: