Не дожидаясь, пока меня расстреляют на расстоянии, я просто перемахнул через глыбу и, оттолкнувшись, ринулся в кучку воинов, которые бежали за своими псами. Не будут же арбалетчики по своим стрелять?
Мой топор запел песнь смерти, когда я проскочил через воинов, вырубая и пиная их, будто поросль. Оказавшись на рыхлом снегу, не покрытой коркой льда, я тут же послал щиты в обе стороны, используя только воздушную магию. Вихри подняли метель, скрывая меня от арбалетчиков, и я уже взял было курс на темнеющих посреди сосен лошадей… как что-то очень холодное обвило мою ногу. Будто ледяной воды плеснули под штанину!
— Смертный, куда ты собрался⁈
Послышались истошные крики — поднявшийся над водой дракон вытянул на берег толстые извивающиеся щупальца и жадными движениями загребал всех, кто посмел приблизиться к берегу.
Лошади, заржав от испуга, понеслись прочь в лес. Среди лошадей была и пара воинов-счастливчиков, которые не успели вступить в схватку — их силуэты тоже уже чесали с поля битвы.
Когда ледяное щупальце потащило меня к реке, я первым делом рубанул по нему топором. Но тот так и застрял в щупальце, состоящем из воды — лезвие будто застряло в ледяном крошеве, прилипшем к металлу.
Рядом возник Кутень и, зарычав, вгрызся в драконью извивающуюся конечность. А потом, подняв морду, удивлённо застучал челюстью — ничего, кроме воды, в плоти дракона не было. И как с ним сражаться?
— Да ну смердящий свет! — выругался я, когда меня подтащили к берегу.
К счастью, там и оставили, чтобы я наблюдал, как Холодраг пирует — всё течение реки окрасилось в красный цвет. Где-то ниже по течению слышался истошный лай — выжившие морзые вылезли на берег и теперь с визгом уносились по лесу вслед за лошадьми.
Я опёрся на локоть и осторожно подтащил себя, отдалившись от берега на полшага. Тут же за моей спиной шлёпнулся водяной хвост и, весело журча, стёк прямо подо мной обратно в реку. Мол, я слежу за тобой, смертный!
Глава 12
Холодраг смаковал свой ужин… Хотя, судя по тому, что скоро обещался быть рассвет, для него это был очень ранний завтрак.
Вытащив из реки голову и зажав рыцаря хвостом, он потихоньку вытягивал кровь и плоть из доспехов. Прозрачная водяная челюсть окрашивалась в красный, отчего дракон выглядел более зловещим.
Такая неаппетитная картина меня не особо пугала, я в своих жизнях видел вещи и похуже. Чувства вины меня тоже не глодало — я, что ли, первый напал на этих бедолаг? Тут Малуш точно не виноват.
Поэтому я спокойно сидел, обдувая себя огненной и воздушной магией. В бою успел здорово промокнуть, а мороз под утро лишь крепчал, поэтому приходилось себя сушить.
Передо мной были разложены некоторые трофеи, которые я умудрился собрать с поля боя. Умудрился в том смысле, что хозяин реки не давал отойти мне далеко, но при этом никак не сковывал, если я бродил только вдоль берега.
Ну и пока он трапезничал, я рассматривал добытое в бою. Тут был и арбалет, и те самые треклятые болты к нему, а ещё целая коллекция магических амулетов, которые меня здорово заинтересовали.
Понятно, что любая царская дружина всегда лучше оснащена, чем любая кнезова. И свою дружину царь Стоян, судя по всему, тоже не обижал, но набор магических артефактов тут был немаленький. Явно непростой отряд за мной охотился.
Магический артефакт — вещь одновременно и дешёвая, и дорогая. Вспомнить хотя бы кузнеца в Камнеломе, который мне доспехи ковал.
Магического угля в городе камнетёсов было завались, поэтому он был дешёвым ресурсом, а вот охлаждающие артефакты из далёкого Хладограда ценились дорого.
Здесь же, под Хладоградом, всё наверняка было ровно наоборот — всё, что касается холода и льда, у местных в достатке, а вот какой-нибудь мудрёный артефакт земли или огня поди ещё достань.
Так что, как это не унизительно звучит, но любому царю всегда выгоднее и дешевле просто иметь в войске обученных магов, чем постоянно закупать воинам артефакты. И чем больше видов магов в рядах, тем лучше.
Этот отряд Стоян снабдил, явно не скупясь на золото. У нападавших, кроме боевого амулета холода, который приятно холодил кожу, нашёлся и огненный, и земляной амулет. Амулет на чувство сытости, ещё один амулет… кхм… что тут? Кое-как я смог разобрать мелкую гравировку — «чувство чужого взгляда». Ясно, понятно. Дальше у нас, судя по магическому фону, поисковый амулет.
Это из тех артефактов, где я легко смог понять скрытое заклинание. Были ещё амулеты храбрости, страха, маскировки… У нескольких штук назначение осталось для меня загадкой — я чувствовал даже Магию Тени и Магию Крови, и от этого мне было вдвойне досаднее. Я считал себя если не мастером, то как минимум опытным подмастерьем в этих сферах, но сейчас с лёгким стыдом и с недоумением глазел на плетёные медальоны. Хоть бы подписали, что ли.