Мы двигались по коридорам, с каждым шагом чувствуя всё большее давление магической ауры, и встречая всё более искусную обработку. Стены были теперь не только ровными, а даже испещрены рисунками. Корявыми, но не лишёнными вкуса — кикиморы рисовали себя, деревья, горы, и даже какие-то цветочки.
Такое чувство, что чем сильнее на нас давила аура, тем разумнее становились жители подземелья. Пару раз мы натыкались на патрули, которые так же, метая в нас копья, сразу сбегали.
На самом деле я уже и не хотел их особо убивать. Столкнувшись с тем, что это не безмозглые существа, я понял, что у них должен быть предводитель, и что проблему можно попытаться решить миром.
Наконец, вскоре мы натолкнулись на серьёзное сопротивление. Завернув за один из поворотов, мы уставились на настоящего бронированного рыцаря. Правда, ростом мне по пояс, да и доспехи висели на нём не слишком обдуманно — кузнец не учёл, что без должны сочленений доспех лишает кикимору подвижности.
Железное ржавое чучело, издав воинственный клич, неуклюже двинулось на нас. И в руках у него были щит и… меч! Кажется, он был медным и обладал какими-то свойствами.
Мы с Холодрагом и цербером молча смотрели, как на нас движется лязгающий воин. Вот он дошёл, вот что-то глухо рявкнул в забрало шлема, и замахнулся мечом. Клинок вспыхнул настоящим пламенем, а потом устремился мне в живот.
Ударить я себя, конечно, не дал. Под недовольное ворчание цербера, которому не дают рвать врагов, я перехватил руку противника и просто отнял. Латный рукав, кстати, заклинил в поднятом положении, и рыцарь так и застыл.
Кикимора что-то заверещала, потрясая поднятой рукой. Второй рукой, в которой она держала щит, она почему-то тоже пошевелить не могла. Судя по их мнению, рыцарю достаточно было быть бронированным, а подвижным быть не обязательно.
А меч и вправду был из огненной меди. Эта гора богата и на магические руды?
— Ау! — вырвалось у меня, когда мне прилетел пинок по ноге.
Кикимора пустила в ход латные ботинки, правда, теперь шаталась, пытаясь восстановить равновесие.
Недолго думая, я просто отодвинул рыцаря и привалил его к стене, как раз в угол к подпорному брусу. Это, кстати, оказалось действенной ловушкой — кикимора не могла оттолкнуться, чтобы встать и отойти, а упасть на пол у неё тоже не получалось. Так рыцарь и остался прислонённым к стене, и ждать ему можно было только помощи соратников.
— Радует одно, что разум этот на самом деле не слишком ужасный, — хихикнул Холодраг.
— Это да, — я положил меч рядом с его хозяином и двинулся дальше.
За следующим поворотом обнаружились большие деревянные ворота. Ну, для меня это были просто двойные двери, а вот для трёх кикимор в самых настоящих мантиях, стоящих на страже с магическими посохами, это были самые настоящие ворота.
Я едва успел перехватить Холодрага и втянуть его за угол. Цербер отпрыгнул сам, когда в нас прилетело сразу три магических заряда, который растеклись по стене сгустками льда.
— А вот сейчас, кажется, противник вполне себе разумный и, что самое главное, магический, — проворчал я, перехватывая топор.
Да, эти враги были серьёзными. Учитывая то, что если прикроюсь своим огненным щитом, то меня придавит аурой горы.
— Это просто морозная сосна, — Холодраг отмахнулся, — Несколько выстрелов, и ей надо снова напитываться магией.
— Хмм…
Я снова выглянул, потом вышел весь… и тут же нырнул обратно. Новый залп растёкся по стене, а коридор огласился дружным хохотом. Кикиморам нравилось, что они наконец-то остановили врага.
Чувствуя себя даже неловко, что вот так просто обманываю их, будто детишек, я снова выглянул. Очередные выстрелы разбились о стенку, и Холодраг довольно сообщил мне:
— Кажется, всё. По-крайней мере, броссу они уже точно не страшны.
Пришлось довериться чутью дракона. Я вышел и двинулся на кикимор, которые, разразившись истерическим смехом, метнули в меня сгустки мороза. Те ударились о мой ватник, клюнув в грудь настоящим холодом, но на том и всё.
Кикиморы, узрев такое, тут же метнулись к дверям. Под крики ужаса они кое-как оттянули двери и, юркнув внутрь, стали их захлопывать. Когда я подошёл к воротам, с той стороны прошуршал опускаемый засов и новый хохот радости от того, что меня смогли остановить.
— Я даже начинаю уставать от этих вестников тупости, — проворчал я, поддевая двери топором.
Тут я разберусь и без магии. Потому что петли были короткие и самые простейшие, так что неудивительно, что через несколько секунд ворота, накренившись, легко вылезли из пазов.
Надо было видеть лица кикимор с той стороны… Ну ничего, их развивающимся мозгам будет полезно встретиться с высшей формой разума — с бросским варваром.