— Видит Маюн, громада, на севере надо слушать северян, — Виол быстро посеменил за чародейкой.
— Я так-то тоже северянин, — буркнул я, но, внезапно услышав нотки опасности от моей интуиции, тоже последовал за ними, заодно прихватив и Луку.
Глава 3
Мы бежали по лесу так быстро, как могли, хоть я пока не понимал, зачем. Утопая в сугробах под еловыми лапами, я пропахивал снег, помогая остальным следовать за мной.
Вскоре земля загудела и задрожала так, что сугробы стали сглаживаться, а с трясущихся елей на нас стали падать шишки и иголки. По лесу с криками стало проноситься всякое зверьё, которое, не обращая на нас внимания, спешно бежало от чего-то ужасного.
— Да что это такое-то⁈ — прокричал я, когда мы выбежали на пустырь.
— Потом объясню!
Мы забежали на замёрзшее озеро, где я по указанию Креоны вызвал вихрь, чтобы сдуть снег. И, едва я обнажил тёмный лёд, разгоняя снег на десятки шагов вокруг, из леса появились они…
Три вихрящихся смерча, они и вправду чем-то напоминали громадных псов. В холке чуть пониже елей и сосен, они прошли сквозь стволы, срывая своим ветром иголки, и замерли на берегу озера. Они так и стояли, завывая ветром, и протягивали снег из сугробов через себя, выкидывая его в стороны.
Заметив нас, они обрели чуть более чёткие контуры, хотя так и остались морозными вихрями. Там, где они проходили, поднимался пар, будто сугробы были для них слишком горячими. А кора деревьев, через которые прошли эти существа, покрылась инеем.
С неба стали падать иголки, и я поднял парочку, которые тут же переломились, насквозь промороженные.
— Слёзы мне в печень! — Виол вытаращил глаза, — Что это за монстры?. Как их смогли приручить в Храме⁈
— Это древнее защитное заклятье, — прошептала Креона.
Я поджал губы. Если честно, мне так не казалось… Не были похожи эти «морозные псы» на заклинание, сотворённое человеком.
— А почему мы на озере? — спросил я.
— Они черпают силу из земли, им нужен контакт…
Мы с Виолом переглянулись. Видимо, подумали об одном и том же — как связаны магия холода и магия земли?
А псы, громадные вихри из ледяной крошки, и вправду застыли на берегу озера, не желая двигаться дальше. Но они и не уходили.
Пара отправилась вдоль берега, чтобы обойти и занять позиции там. В конце концов, они распределились так, чтобы с озера у нас не было выхода никуда.
— Почему они проснулись? — испуганно произнесла Креона, — Как и «морозная гряда», эта магия на последний день, когда Храму грозит смертельная опасность.
— Приятно, что они оценивают нас всерьёз, — проворчал я.
Кутень, который стоял рядом и рычал на морозных исполинов, покосился на меня. Я покачал головой — ледяные псы были в разы больше, и от них разило невероятно могучей магией.
— В Храме открываются ворота, — сказал Виол, прислушиваясь, — Тревожный колокол так и бьёт.
— У нас нет времени ждать гостей… Креона, рассказывай, что это за магия.
Чародейка заметно растерялась.
— Ну… я совсем не владею ей… Нас учили только тому, что от них есть спасение на воде, это каждый алтарник знает, как молитву Моркате.
— Им нельзя ступать на лёд?
— Видимо, да.
Я оглядывал зависшие силуэты, прикидывая, что можно было бы сделать с ними. Может, опять шарахнуть тёмно-огненным взрывом и растопить здесь всё?
Мы слишком близко, и я не удержу щит. А если и удержу, потрачу на него абсолютно все силы.
Впрочем, если мы аккуратно, и Кутень рассчитает силы…
Я быстро начертал символ вихря, затем мазнул по нему кровью. Кутень тут же сорвался следом, усиливая вихрь своей тьмой.
До берега было совсем недалеко, и я метил как раз в одного из псов. Но тот, открыв пасть, вдруг метнул навстречу такой же вихрь, только из синего пламени…
Заподозрив неладное, я отозвал цербера. Тот нырнул в портал, и в этот момент два вихря, встретившись, просто исчезли. Осталось только небольшое облако пара.
— А ты умён, — усмехнулся я, глядя в прозрачные глаза зверя.
Вихревой пёс крутился на берегу, завывая ветром. Другие тоже кидались в нашу сторону, как обычно делали все дикие звери, и рычали. Но на лёд не ступали.
Подумав, я метнул несколько «клинков ветра», рубанув ладонями. Пёс никак не среагировал — воздушные клинки прошли сквозь его силуэт, срезав несколько ветвей.
Ну совсем нечестно… Огонь их не берёт, воздух тоже.
— Они неубиваемы, — сказала Креона, — В Храме на земле начертан магический узор. Сильнейшие маги храма вложили в него свою силу, чтобы пробудить этих псов.