Раньше я притворялся самым слабым. Сейчас легче было лавировать в середнячках, ведь этот мир был чрезвычайно богат на магов.
Как отреагируют артефакты Хладограда на шестой ранг? Я не знал… Но уверен, что царь Стоян, если он такой параноик, как-нибудь да прикрыл себя от таких мощных магов. Вдруг, покажи я истинную силу, как меня сразу же обнаружат?
Испытывать чувствительность и силу хладоградских артефактов мне не хотелось. Пусть другие пробуют… Вон, даже Тёмный Жрец из Межемира не совался в столицу, только рядом ошивался.
Пещера вскоре преобразилась, обнаруживая вмешательство человека. Тут стены подтёсаны, там балка опорная стоит, а где-то в углах свалены кучи щебня и шлака. Вмешательство-то было, но вот присутствия людей я не ощущал. Зато видел следы когтей Всехжрати на стенах… Значит, примерно здесь хладоградские шахтёры встретились с хозяйкой пещеры?
Вскоре я вышел к повороту, где пещера слегка расширялась. И внезапно наткнулся на баррикады, уже изрядно усыпанными пылью. Скрученные ежи из заострённых брёвен, с торчащими из них копьями, и с установленными за ними крупные баллистами. Всё это было посечено знакомыми мне следами когтей — Всехжрать легко разрубала толстенные брёвна, и на что надеялись воины-защитники, я не представлял.
Кстати, воины и маги, принявшие этот смертельный бой, все валялись тут же. Трупы с высохшей кожей, обтянувшей черепа, были везде. Точнее, разные их части. Так же везде валялось оружие — арбалеты, луки, мечи и щиты, копья и посохи…
Я глянул на кучу разорванного разноцветного тряпья у меня под ногами, перемешанного с костями, и отошёл в сторону, чтобы примерно оценить, что же здесь произошло. Кажется, наивные маги самых разнообразных стихий вышли за баррикаду стройным рядом и хотели влупить по пещерной твари слаженным залпом.
Тут был даже переломленный золотой посох с крупным алмазом на навершии. Таким мог обладать только сильный магистр… Впрочем, судя по валяющейся целой одежде, он рассыпался в прах мгновенно.
Я вспомнил Холодрага, рассыпавшегося после колдовства. Дракон продержался достаточно, чтобы я дотащил его череп до реки, а человек-магистр рассыпался сразу. Как и половина других магов.
А тех, кто побоялся колдовать или рассыпался не сразу, Всехжрать разорвала через секунду. В это время часть воинов за сомкнутыми баррикадами поливала существо стрелами и копьями, а более умная часть, скорее всего, сбежала.
Много тряпья висело и на баррикадах — обезумевшие маги пытались перелезть обратно, и кто-то сам наткнулся на копья, а кого-то догнала Всехжрать, перерубая вместе с препятствием.
Кого-нибудь картина бы ужаснула, но это вызвало у меня усмешку… Из-за некоторых уцелевших стоек с торчащими из них копьями и штырями, на которых висело разноцветное тряпьё, вся картина напоминала адский рынок.
Я даже представил рыночных зазывал: «Покупай без торгов лучший шёлк с мертвецов!» Живых тут сейчас и вправду не было, даже запах смерти и тлена выдохся, но сухой климат пещеры хорошо сохранил как и дерево, так и ткань
Никогда не считал себя мародёром, но после пещерных приключений моя одежда лесоруба оставляла желать лучшего. Особенно пострадали штаны, поэтому я сразу же перелез через баррикаду в поисках подходящего варианта.
Просто с этой стороны были одни только мантии, да и маги обычно отличались повышенной дрищавостью. А все самые рослые воины, как ни странно, были с той стороны.
Ох уж эта Виола-Всехжрать, и порезвилась она тут. С трудом я отыскал более-менее подходящие мне штаны, не посечённые когтями. Бросское телосложение отличалось крупностью, но, к счастью… кхм… или к несчастью, но самые упитанные воины бегали медленнее всех.
Поэтому скоро я, встряхнув отличные кожаные штаны, тщательно проверил их. Странно, что целые… Надеюсь, беглец не успел так испугаться, чтобы испачкать штаны?
Я продолжал двигаться вперёд, обходя укреплённые посты с арбалетчиками. Конечно, каждый из этих постов Всехжрать проверила на крепость, и ни один проверку не прошёл.
Зато я постепенно переоделся. Видимо, хорошо Стоян свою армию кормил — упитанных хладоградцев тут нашлось достаточно, чтобы приодеть бедного обездоленного бросса.
В одном месте дорогу мне едва не преградил завал… Тут явно что-то подорвали, обрушив потолок шахты, но Всехжрать в одном из углов расшвыряла валуны, чтобы протиснуться.
Судя по тому, какая куча воинов была покромсана за завалом, они явно расслабились. Вот только я, когда пролез туда, обнаружил осколки фиолетового камня, такого же, как Мыслесвет. Что, это куски панциря хозяйки пещеры? Или ещё одно яйцо-кокон, за которым она так упорно лезла?