Просто постепенно эфир вокруг всё больше засорялся совсем другим магическим ветром. Я чувствовал, что приближаюсь к выходу в Хладоград, в котором защитных артефактов столько же, сколько звёзд на небе. Как там маги не сходят с ума, я не представляю.
Вскоре тропинка вывела меня к вертикальной шахте. В ней висела добротная, совсем не гнилая деревянная клеть, которая могла вместить целый отряд. Она была снабжена большим ручным воротом, от которого в темноту вверх тянулись канаты — то есть, воины сами же себя и поднимали.
И вот тут-то я застыл, ломая голову. Если поднимусь наверх, то начальник стражи, если он не дурак, сразу поймёт — кто-то проник в город. Пока что мой план, хоть и натянулся по швам, но продолжал работать.
Как назло, потолка в клети не было, поэтому нельзя было даже и думать, чтобы прокатиться сверху. Тем более, лифт освещал факелом, который позволял смотреть на ствол шахты… Так и представляю себе лица воинов, которые начинают крутить ворот, а потом по привычке поднимают головы, и смотрят на странного гостя.
Сколько там было воинов? Дюжина? Нет, среди них затесаться и затеряться точно не получится… Если только это не дюжина полных кретинов, но надеяться на это глупо.
Да ну чтоб меня, вестника тугодумия!!! Что делать-то?
Всё же, обкатав пару шальных и рисковых мыслей, я все их отбросил и решил пойти по тому пути, который броссы особо-то не любили. По пути терпения… Ведь я неплохо обогнал время, найдя этот путь в Хладоград.
Заброшенная шахта была богата на укрытия, и я приметил в темноте удобную полуобвалившуюся нишу для вагонеток. Подобраться к ней, не оставив лишних следов, решил своим новым умением.
Времени было полно, солдаты не спешили обратно, поэтому я успел потренировать этот неожиданно открывшийся навык — прыгал к укрытию и обратно, создавая плотные огненные щиты над землёй. Как, оказывается-то, просто, если умеючи…
Я даже успел вздремнуть в тёмном укрытии, но тут же проснулся от собственного храпа, эхом раздавшегося в шахте. Ух, смердящий свет, хорош лазутчик!
Проснулся я вовремя, потому что вскоре послышались шаги стражников. Они живо обсуждали увиденное…
— Хорлова падаль какая-то, что ж там творилось-то?
— Может, ещё какая тварь в пещере завелась?
— В воротах дырка, и там дырка круглая…
— Дырка у вас, знаете, где⁈ Отверстие это, олухи!
— Одно я точно знаю. Тварь эта голодная была, она наш ужин съела!
— Тут магов надо, с чутьём ихним… Пусть они думают, не нашего это ума дело.
— Ага, пойдут сюда маги, как же!
Зря я опасался, что меня услышат. Галдел этот отряд так, что я мог тут спокойно бросские коленца выписывать и насвистывать, не услышали бы.
Погружаясь в клеть, воины дружно решили, что своё дело они сделали. Теперь пусть старшие думают, как дальше быть… Впрочем, десятник был уверен, что сюда просто пришлют кучу рабочих, чтобы думали, как бы завалить повреждённые ворота.
— Давно бы уже завалили все эти штольни, — послышался уезжающий наверх голос, — Зачем ждать беды?
В тот момент, когда в проёме как раз скрылись ноги воинов, я оказался рядом с шахтой. За спиной по всей шахте загудели заряженные ловушки, будто почуяли рядом чужака, но я уже ухватился за нижние балки. На моё лицо упали полоски света — щели в полу поднимающейся клети были не совсем плотными, но разглядеть через них ничего нельзя было.
— Уф-ф, моркатова стужь! Чего тяжело-то как⁈ — тут же проворчали сверху.
— Надо ремесленным сказать, пусть смажут… ух-х!.. и вправду, как упирается-то.
— Слабаки, гонять вас буду в десять раз больше. Каждый раз, как вверх едете, ноете!
— Да сами бы попробовали, господин десятник.
— Чего сказал?
— Всё-всё, поняли…
Я же висел внизу, усмехаясь. Ну, извиняйте — один бросс, как вы двое, весит. Ничего, потерпите, я и так вас всех, можно сказать, пожалел.
Поскрипывая, клеть всё же поехала вверх пободрее. И я поднимался вместе с ней, всё больше чувствуя, как моя магическая аура скукоживается под действием знаменитых хладоградских артефактов.
Глава 30
Из-за магического шума я с трудом улавливал смысл голосов, доносящихся из клети сверху, но всё же крохи информации получил. Во-первых, десятника звали Вакула, а вот имён остальных я не расслышал. Зато расслышал, как солдаты наперебой ругались — там было полно перетрухавших из-за увиденного, и они твердили, что сюда больше не сунутся.
Десятник орал на них о наказании и даже грозил казнью за неповиновение, но буквально половина отряда была согласна и на это. Какая разница, где погибать? Сколько там народу полегло пятьдесят лет назад? Кажется, пять сотен…