— Но что вы от меня-то хотите?
— Сотрудничества. Поручительства. Наконец, дружбы с Могутой Раздорожским.
— А точнее?
— Позвольте помочь вам на вашем пути, Малуш. А в ответ мы хотим лишь, чтобы в истории осталась ваша благодарность Могуте…
Я потёр лоб, пытаясь понять. Если я кричал до этого: «Я — бросс Малуш!», то теперь что, должен буду кричать: «Я — бросс Малуш, благодарный Могуте!»⁈
— Это всё сложно, конечно, — поспешил добавить Серг, — Но царь Раздорожья всегда искал и ищет ключики к бросскому народу. Мы не хотим завоёвывать вас, как Лучевия. И не хотим наживаться на вашем горе, как Хладоград, который выращивает сильных, но тупых рабов.
— Эээ… — я слегка растерялся, — Вы, Серг, по-моему, не услышали меня. Сам я в Бросских Горах не имею какого-то влияния.
— А вот тут вы ошибаетесь. На месте разрушенного Храма Хморока растёт громадное дерево, и теперь оно священно для броссов. Огневики, живущие на вулкане Жерло, приютили у себя все племена в округе и отбили величайшую атаку диких броссов с северных хребтов. Не без нашей помощи, конечно… — Серг скромно улыбнулся, — Троецария, едва отстояв Камнелом, прикрыла восточные окраины Бросских Гор, не позволив войти лучевийским войскам. Хоть Шан Куо и пал, но часть его армии никуда не делась, и они готовились войти в Бросские Горы.
Я кивнул. Кстати, бросский знахарь Волх тоже пал от моей руки, но успел натворить таких дел, что Бросским Горам ещё долго расхлёбывать. Так что неудивительно, что и после Шана Куо его лучевийские военачальники ещё долго будут пить кровь на троецарских границах.
— Город Камнелом, кстати, выстоял тоже благодаря вам, — добавил Серг.
— Не переборщите с лестью, советник.
— На победных знамёнах броссов-огневиков ваше имя, Малуш. Там реет и рисунок Древа с твоей спины.
— Я рад, что впечатлил их, — усмехнулся я, — Так что, получается, бросская Мать приняла моё предложение?
— Какое?
— Броссы теперь верят в Вечное Древо?
— Тут мы судить не можем, — Серг пожал плечами, — Вера — тонкое дело. Под любой сильной верой заложен фундамент из тысячелетий… Но если так подумать, то любая вера появляется мгновенно. Ведь она возникает в тот день, когда является чудо.
— Значит, пока не верят.
— Но и не отвергли. Бросские Горы сейчас воистину переживают второе рождение. Они на подъёме, и в то же время пока на явно распутье. Наши гонцы повезли предложение присоединиться к Троецарии, и вернулись пока ни с чем… Мать с вулкана Жерло пока не приняла решение, и просит дать время на «подумать».
— Мать — это духовный наставник, хранительница основ, так сказать. Она лишь бережёт своих детей, — объяснил я, — Пока у броссов не появится лидер, который будет принимать такие решения, Мать вам не ответит.
Серг заинтересованно склонил голову.
— Хм-м, я не знал. Она — Мать, но в то же время решений не принимает.
— Да, как ни странно. Ведь дети, когда вырастут, должны сами принимать решения и выбирать свой путь, — терпеливо пояснил я, сам удивляясь своей осведомлённости, — Мать может вырастить, воспитать, наставить дитё на пути. Похвалить или отругать. И тут на самом деле ничего необычного.
— Вот теперь я понял…
Извинившись, Серг достал из-за пазухи небольшой свиток и сделал там несколько пометок крохотным пером. Лишь после этого он вернулся к разговору:
— Быть может, тогда вы, Малуш — тот самый лидер? Тот, который примет решение за бросский народ.
— Нет, — я покачал головой, — У меня свой путь. Да и если уж говорить начистоту… Я разрушил Храм Хморока, и по сути, даже если кем-то меня и считать, то кем-то, равным настоятелю этого Храма, Главному Хранителю. А дело Хранителя — лишь хранить правду и ждать.
Тут я замолчал, слегка поражённый собственной догадке. Смердящий свет! Так глубоко размышлять на эту тему мне ещё не приходилось. А вот надо же, оказывается, как оно всё обстоит…
Кто я теперь для броссов? Может, не Хранитель, а снова ушедший Хморок? Ушёл куда-то, чтобы довести мальчишку, первого Паладина Лиственного Света. Да уж, все мозги сломать можно, но это пусть храмовые мыслители думают.
— Настоятель Храма Хморока, получается, тоже не лидер, — Серг задумчиво пожевал хвостик пера, — Но кто тогда даст ответ Могуте Раздорожскому?
— Его гонцам остаётся только ждать в Калёном Щите, — я пожал плечами, — Не думаю, что это всё надолго затянется.
— Спасибо огромное, кстати, что пояснили такие вещи. С одной стороны, простые, но с другой, мы об этом даже не догадывались. Царь Могута обеспокоен и не знает, чего сейчас ждать от Бросских Гор.