— Магов заставляют найти выход из лабиринта?
— Иногда да, просто найти выход. Иногда за магами охотятся. Иногда маги охотятся друг на друга. А иногда они просто сражаются друг с другом за право остаться в живых… Народу нравятся зрелища.
— И что за испытания ждут Виола?
— Не только Виола, — сказала Купава, — И вас, палачей. Право казнить надо заслужить. Кстати, очень многие отказались, узнав, что всё будет проходить в лабиринте.
— Что за испытания-то?
— Говорят, Стоян взял за основу древний обычай, где правду выясняли в бою. Там считалось, что невиновному благоволят боги, и они обязательно ему помогут. Здесь сам царь Стоян, видимо, считает себя богом и, активируя всякие механизмы и заклинания, помогает понравившимся участникам.
Я поджал губы, взглядом показывая, что мне нужны конкретные сведения.
— Ох, бросс, ты даже не даёшь мне блеснуть знаниями, — надулась Купава, потом со вздохом продолжила, — Ладно! Первое испытание: «горячие топоры».
— Ого, — я тут же глянул на топор Огнезима, замотанный и стоящий в углу, — А там нельзя будет со своим оружием.
Купава покачала головой.
— Испытания будут происходить на ровной арене. К вам выпускают магических животных, и на арене появляются топоры. Их на один меньше, чем участников…
— Понял. Каждый хватает топор и рубит зверя. А кому не хватило топора, тот погибнет и так, пока не останется один.
— Семеро. Царь Стоян любит магические числа, — пояснила девушка, — Говорят, топоры разогреваются так, что ты его бросишь. И один топор разрушается… Снова запускают зверей, и так по кругу.
— Представляю себе эту мясорубку. Неужели это будет бой насмерть? — не поверил я.
— Добро пожаловать в Хладоград, бросс, — усмехнулась Купава, — Здесь свои жестокие законы. Тем более, каждый из участников думает, что он будет среди этих семерых.
— И что, на это соглашаются ради денег? Какие глупцы…
Купава перебила меня:
— Глупцов ищут за стенами Хладограда, а в городе народ знает, каков их царь Стоян на самом деле.
— Но я слышал, что участников так много, что царь даже смотр перенёс.
— На самом деле их было так мало, что царю пришлось прибегнуть к хитрости. И он предложил узникам право на свободу за участие. А из царской темницы выхода, как все знают, нет… Вот теперь ты представляешь, бросс, что за мясорубка там будет?
Я хмуро кивнул. Теперь да, картина вырисовывалась полная. Куча смертников, готовых драться за свободу… и я, бедный наивный бросс, который просто хочет вызволить друга.
— Дальше?
— Дальше охота в лабиринте, это будет второе испытание. Называется «холодные топоры», но почему так, осведомитель не знает. Да, вы, семеро, друг против друга… Остаются трое.
Тёмные Жрецы часто устраивали такие развлечения для подданных, и мне, когда я ещё не стал Десятым, пришлось в одном таком участвовать. И я прекрасно знал, как они проходятся — выигрывают те, кто объединяется и ищет одиночек. Кто же в этом высокомерном Хладограде объединится с броссом?
— А где же бард? — всё же спросил я, — Это больше похоже на казнь всех участников, чем преступника.
— Барда будут ловить трое в последнем испытании. В том же лабиринте. «Везучий топор» — так называется. Победитель казнит барда, получит золото и, видимо, свободу…
— Ясно. Скажи мне, Купава, а среди участников… ну, этих самых узников… Среди них полно магов?
— Я думаю, бросс Малуш, что там будут почти все маги. В Хладограде других преступников нет.
Я закрыл глаза и снова настроился на тонкие астральные материи. Что-то мне подсказывало, что эти самые маги не будут брезговать использовать магию. Со вздохом я потёр шею… А мне же этого делать будет нельзя, если я не хочу себя выдать.
Конец 9-го тома.
Следующий том тут — https://author.today/reader/547407/5167508
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: