Защита эта была основана на Магии Крови и Смерти, и пока живы те, кто отдаёт свои жизни на его подпитку, нам купол не пробить. Впрочем, они и так мертвецы, потому что, если соглашаешься подключиться к магическому узору, обратного пути нет.
— Чёртов тёмный колдун! — кричал кнез, глядя на то, как снаряды врагов пролетают в город, а мы с их защитой ничего сделать не можем.
Внизу слышалось рычание упырей, что носились вдоль стен, в которые прилетали тяжёлые глыбы, и ждали, когда где-нибудь пробьётся брешь. Да, с одной стороны, упыри очень полезные солдаты — неубиваемые, выносливые, не ведающие страха… С другой стороны, тупые, как лесные пни.
С армией упырей нельзя провести военные манёвры, их не повернёшь по сигналу, не заставишь выжидать момент. Они просто тупо прут вперёд и атакуют… Бывали вообще случаи, что нападали на своих же хозяев, когда враг заканчивался.
«Брошь хозяина» — вещь хорошая, но их ещё надо наделать на целую армию, да и в бою она может повредиться. Тем более, упыри рвут в клочья не всех врагов, и некоторые укушенные становятся такими же монстрами.
В общем, такой армией надо уметь пользоваться. Слишком много нельзя, а если их слишком мало — то от них никакого толку. Вот и сейчас некоторые наши лучники, свешиваясь со стен, отстреливали отдельных тварей.
— Экономьте стрелы и снаряды, — спокойно сказал я, внимательно глядя в сверкающую темноту, — Стреляйте потихоньку, чтобы казалось, что мы воюем.
— И без тебя знаю! — огрызнулся нервный кнез, который злился, что терял своих людей, — Ты будешь чего-нибудь делать, или так и будешь стоять столбом, дуболом бросский⁈
Я на его злость не реагировал. Это война, человеческие отношения потом, а сейчас началась мясорубка. Слово не ранит, в отличие от клинка или стрелы…
Под моим предводительством было несколько огня и воздуха, которым я тоже дал задание изредка постреливать в сторону склона.
Рядом вскрикнул один из лучников, упав со стрелой в шее. К нему сразу же подбежали, оттаскивая со стены. Из темноты, в самой близи от стены, стали прилетать стрелы, снимая смельчаков, охотящихся на упырей.
Ага, рискнули, значит… Кутень, витающий над городом вместе с новообретённой стаей, сразу же показал мне несколько отрядов, прикрытых лишь маскирующей магией Тьмы.
Я улыбнулся и, быстро начертав проколотым пальцем символ огненного вихря, пустил его вниз. Мимо меня пронёсся цербер, который просто подхватил зубами огненное кольцо, будто это была просто игрушка.
Вихрь, напитанный бросской кровью, тут же взъярился, вырастая в размерах… При этом Кутень даже не отпустил его, накинув на себя, будто пламенное ярмо, и через мгновение темнота внизу расчертилась огненными следами — горящий, словно адский пёс, цербер носился по полю боя, воспламеняя всё и всех, чего он касался.
Наши стены резко притихли, наблюдая, как огромный огненный монстр разрывает в клочья вражеских диверсантов. На этом Кутень не успокоился, и тут же устремился под стены, чтобы охотиться на упырей.
Но огонь разросся уже до таких размеров, что казалось, под Камнеломом носится самое настоящее солнце. Рычащие упыри просто сгорали, как угольки, прыгая в атаке навстречу церберу.
В нас пахнуло жаром, и я подумал было, что Кутень сейчас просто спалит все защитные чары на стенах, но вдруг всё потухло. Сила огня превысила защиту цербера, и тот просто нырнул в портал, исчезнув во Тьме.
— Бросс… Это же уровень огненного архимага! — кнез, стоявший рядом, только-только открыл рот.
— Да? — только и вырвалось у меня.
Я как-то и сам не ожидал, что так получится… Цербер, поглотивший силу Второго Жреца, стал намного сильнее.
Некоторое время мы наблюдали за остатками упыриных отрядов, которые с истошным рычанием носились под стенами и догорали, а потом постепенно снова стало темно. Лишь добавился к темноте нестерпимый запах гари и палёной плоти, да ещё перед городом поднялись клубы дыма.
— Вот же я вестник тугодумия, — устало выругался я, потирая лоб.
— Что? — спросил кнез.
— Может, Шан Куо так и задумывал? — я указал пальцем на дымовую завесу, мешающую рассматривать дальние склоны с вражеской армией.
Да, вражеские снаряды стали чаще пролетать к нам, потому что маги не успевали среагировать — огненные шары внезапно рассекали дым, и часто не там, где готовились их встречать.
Впрочем, маги воздуха тоже не зря ели хлеб. Они поднялись на стену, и вскоре поднялся неплохой ветер, сдувающий дым.
Правда, Шан Куо наверняка этого ждал, потому что плотность огня по нашим магам, появившимся на стене, сразу выросла, но их защиту на себя взял уже я.
Магические и обычные снаряды полетели в нашу сторону, но я легко деформировал «огненное яйцо», превратив в округлый щит и отдалив его от стены. Для экономии сил мощность я выбрал не самую большую — снаряды пролетали через щит, но заметно теряли в скорости и, падая, просто исчезали за краем стены.
Моя внутренняя тревога нарастала. На месте Шана Куо я бы уже попробовал ударить совместным залпом его магов, и мне надо было не пропустить этот момент.
Кутеня всё не было, и я поднял взгляд на других церберов… Хм-м-м, а если попытаться соединиться с их разумом?
Одно усилие, и я вдруг ошалело узрел склоны сразу из нескольких глаз. Церберы удивлённым разноголосьем встретили моё вмешательство, зарычали, но сопротивляться не стали. Не думаю, что смог бы послать их в атаку, но по крайней мере наблюдать мне позволили.
И как раз вовремя — я увидел, как мерцающая пелена в одном месте расходится, словно в мыльном пузыре появилась дыра. Скорее всего, это прикончили одного из жертвенных магов, которые отдавали свою жизнь на то, чтобы защитный купол стоял.
— Залп туда, — я метнул красочный огненный вихрь, ничем особым не напитанный. Главное, что он был заметным, и в ту сторону сразу же устремились сотни стрел и магических снарядов.