Тёмный Жрец, мигом сформировав вокруг себя тёмный кокон, просто отбросил им цербера, а потом голой рукой перехватил мой Губитель. Он намеревался ткнуть в меня концом посоха, явно нацелившись использовать смертельное «тёмное касание».
Вот только я тоже перехватил посох, а потом просто сделал Жрецу подсечку. Хоть я и чувствовал его мощь, ведь тело старика было напитано Тьмой, но раз уж он предложил рукопашную, то, как говорится, сам виноват.
Жрец неуклюже завалился, продолжая держаться и за посох, и за Губитель. Я думал добавить ему ещё ногой сверху, вот только старик легко поднял меня над землёй. Вокруг него стала снова сгущаться Тёмная Аура, но я не нашёл ничего лучше, как, нависая сверху, просто плюнуть ему в лицо.
Над вершиной повисла тишина.
— Ты… — Шан Куо аж обиженно застыл, что дало мне возможность вырваться и отпрыгнуть на несколько шагов.
Тёмный Жрец, вытерев лицо, медленно встал. Судя по красноте, которой наливались его уши и щёки, я, кажется, своей цели всё-таки достиг — Шан Куо был не просто в бешенстве. Он с каждой секундой, тяжело дыша, терял последние остатки контроля.
— Ещё никто… никогда… — он хрипел и бегал глазами вокруг, с явным облегчением понимая, что этого позора больше никто не видел.
А мы? Ну, нас он намеревался убить. А так, если бы был жив хоть кто-то из его приспешников, то их всех ему бы тоже пришлось прикончить.
— Ты — лиственник, и такая подлость… Низость… — от злости его язык аж заплетался, — Верх коварства!
В этот момент раздался звон, и Шан Куо резко обернулся. Это Лука, размахнувшись молотом, просто расколол колбу, заряженную в баллисту. И оранжевая пыль, которой была заполнена ёмкость, с тихим шелестом посыпалась вниз.
Звон раздался и с другой стороны… Это уже Кутень раскусил стеклянное бревно.
И с третьей… Это Бам-бам рубанул лапищей, и ещё одна баллиста оказалась обезврежена.
Почуяв азарт, звери и пацан тут же ринулись колотить страшное, но хрупкое оружие.
— НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — заорал Шан Куо и вскинул руки, потрясая посохом.
Самая настоящая волна гнева изошла от Тёмного Жреца, и следом должен был произойти тёмный взрыв, когда Жрец высвобождает всю силу. Он явно намеревался снести всех нас с вершины одним махом, вот только уже в следующую секунду я оказался рядом, наметив удар кулаком ему по лицу.
Тот, надо отдать ему должное, даже успел прикрыться… Правда, основной удар, когда моя нога со всей мощи врезалась ему в пах, он не разглядел. А нога не просто врезалась, а буквально воткнулась со смачным звуком треснувших чакр…
— Кстати, о подлости, — усмехнулся я, глядя, как закатываются глаза Жреца, — Ты ещё не знаешь, что я творил, когда сам был таким же, как ты.
Вся тёмная мощь, которой он набрал полную грудь и чакры, вдруг выдулась сиплым хрипом из него. Схватившись за промежность, Жрец упал на колени, пытаясь что-то там прохрипеть… Ну, что-то вроде про «нечестно», «позор», «воины так не поступают», и так далее.
— Настоящий жрец должен колдовать даже сквозь боль, — усмехнулся я, склонившись над ним, — А ты что, не тренировал это? Ай-ай-ай… — я покачал головой.
Потом, взявшись за посох, просто одним движением сломал его. Шан Куо дёрнулся, но я перехватил его руку и, ухватившись за его Червонное Кольцо, просто сорвал вместе с пальцем. Убивать настоящих Тёмных Жрецов надо правильно, чтобы не оставлять Бездне их души, наполненные силой.
Старик закричал, схватившись за покалеченную руку, и отлетел от меня. Он попытался что-то сколдовать, но Тьма лишь веялась вокруг него неясными всполохами.
Честно сказать, я даже был немного разочарован. За сегодня Бездна попыталась два раза убить меня, но ни разу не помогла своим жрецам — ни Волху, ни этому Шану Куо. Значит, она не сильно-то на них и надеялась.
— Силы… — тяжело дыша и всхлипывая, просипел старик, — Силы ты достиг, это да… Но ты недооцениваешь Бездну, глупец! Ты же знаешь, что такое настоящая слабость⁈
Я, усмехнувшись, выбросил палец и зажал в руке кольцо. Ладонь буквально раскалилась, чувствуя близость изделия из чистой Тьмы. Как ни странно, но теперь я знал, что если отнесу это кольцо в кузницу к Броггу, зачарованную бросским огнём, то спокойно смогу уничтожить.
— Ты меня слушаешь⁈
— Ты проиграл, Шан Куо, — ответил я, — Твоё войско разбито, и сам ты сейчас умрёшь. Ты всё потерял.
— А ты… ты готов кого-то потерять?
Он выкрикнул это с нескрываемой радостью и злорадством, и у меня внутри всё похолодело. Смердящий свет, это он кого имеет в виду⁈
Глава 25
Следующей моей эмоцией была злость. Неприкрытая, чистая, которой я сразу же дал волю…
После обмана Бездны Десятый никому не позволит играть с его чувствами, особенно такими шутками про «потерю». И, видимо, этот Шан Куо узрел в моих глазах свою мучительную смерть, потому что сразу побледнел. Дальше его мысли было легко угадать.
Как хорошо, что ночная битва со знахарем Волхом немного вернула мне былую хватку. Потому что сейчас я уже знал, что он собирается предпринять.
И, едва Шан Куо, отступив на шаг, вытащил артефакт и стал оборачиваться в сгусток Тьмы, чтобы просто слинять отсюда, как я выпустил вперёд огненный шар. Да, шар из того самого, особого огня, пропитанного Тьмой и бросской кровью…
Я успел разглядеть испуганные глаза Тёмного Жреца, пока он превращался в кромешное пятно и пытался улететь. Да уж, без кольца он не мог колдовать так бодро, как раньше. А ему было, чего бояться — мой огненный шар вдруг раскрылся, словно пасть какого-то забавного круглого чудовища, и просто поглотил улетающего Шана Куо.
Сфера, бултыхаясь и качаясь, будто внутри неё находился цыплёнок, желающий вылупиться, пролетела около десятка шагов, когда Жрец всё-таки смог её разорвать. Старик выкатился, дымя обугленной одеждой и в страхе оглядываясь на меня…