Изнасилования относятся к тем преступлениям, в изучении причин и хода которых, личностей виновников и их жертв наблюдается в основном комплексный подход. Однако между поступающими из разных стран данными заметны серьезные расхождения, свидетельствующие о влиянии на данный род преступлений общественных, культурных, нравственных и правовых факторов. Чаще всего изнасилование носит характер вагинального полового сношения, затем следуют оральные контакты и сношения, а другие варианты (например, анальные) встречаются реже. Сексуальное насилие нередко ассоциируется с нанесением телесных повреждений, но оказывается, что у 55% жертв таковых не отмечается.
Насильники, как правило, не бывают знакомы с жертвами. Самое излюбленное время их «охоты» — поздний вечер. На Западе драмы такого рода чаще всего разыгрываются в квартирах жертв, затем в общественных местах (лесопарки, парки, скверы и т. п.), в автомобилях, в квартирах преступников. В больших городах они случаются гораздо чаще, нежели в маленьких населенных пунктах.
Изнасилования бывают разных видов. Так, известный французский исследователь Сутуль подразделяет их на кровосмесительные, групповые, индивидуальные, содомские, совершенные во время сна (последние относятся к распознаваемым труднее всего, так как известны случаи, когда с подобными жалобами обращались женщины-истерички) или под наркозом, который умышленно используется преступником (встречаются крайне редко). Американские специалисты делят изнасилования на доминантные (служащие доказательством власти над другим человеком) и гневные (обусловленные стремлением отомстить или выместить зло) причем первые, в свою очередь, включают в себя вынуждающие жертву признать превосходство насильника и убеждающие его в своей властной силе, а вторые — мстительные и возбуждающие. Последние причисляются к садистскому типу поведения. Некоторые исследователи выделяют серийные изнасилования садистского характера в отдельную группу и квалифицируют как самостоятельную сексуальную девиацию (раптофилию).
Личности насильников изучаются во многих странах. В Польше подобные исследования проводились многими авторами. Из их данных видно, что в преступной популяции доминируют молодые люди, около 60–80% из них в момент совершения преступления находились под воздействием алкоголя. Обычно у них обнаруживаются такие черты, как садизм, расстройства личности, недоверие, агрессивность, хулиганство, частая смена места работы. Для семейной жизни таких мужчин характерны разбитое супружество родителей, эмоциональное безразличие с их стороны, чересчур доминирующие и холодные в плане чувств матери, негативное отношение к отцам. Анализ половой жизни этих лиц говорит о низкой культуре сожительства, раннем опыте в рассматриваемой области, сопровождающемся такими же нарушениями, отрицательном отношении к женщинам и проблеме брака.
Исследователи Фольк, Бекле-Йост и Хильгарт утверждают, что у многих насильников отмечаются черты женоподобия. В раннем детстве они испытывали затруднения с выражением агрессии. Таким образом, изнасилование представляет собой взрыв подавлявшейся до сих пор агрессивности. Насилие над женщиной служит не столько удовлетворению сексуальных потребностей, сколько ее унижению или «наказанию» за других ее товарок по полу, которые отвергли преступника, пренебрегли им. Следовательно, изнасилованная женщина служит своего рода символом наказания кого-то другого. Из моего опыта работы судебным экспертом явствует, что насильники — это сравнительно молодые люди, в основном холостые и обладающие низким образовательным уровнем. В случае негативной связи с отцом и позитивной с матерью насилие укрепляло самооценку собственного Я в мужской роли. А у преступников с обратным характером упомянутой связи (позитивной с отцом, негативной с матерью) насилие олицетворяет мнение о собственном Я как сильном и агрессивном при одновременном пренебрежении к женщинам, которые пробуждают страх, ощущение опасности, робость. При этом изнасилование символизирует преодоление перечисленных чувств.