В культурах Дальнего Востока, ценящих богатые и утонченные стимулы половой жизни, проститутки были искусницами в своем ремесле и могли удовлетворить самого прихотливого клиента. В культурах с примитивными формами ars amandi ограничивались простой разрядкой полового напряжения, при этом все совершалось быстро и без затей. Более требовательной клиентуре публичные дома предоставляли изысканные напитки и яства, музыку, танцы, роскошные будуары и проституток разного возраста, масти, телосложения, практикующих всевозможные девиации и т. п. Столь же богатый диапазон услуг предлагается в наши дни в странах Запада: проституция гомосексуальная, транссексуальная, гетеросексуальная, педофильная. Есть публичные дома, объявления в прессе, телефонные вызовы. Услуги подобного рода могут быть оказаны в автомобиле и даже в самолете, причем делятся они на постоянные, сезонные, разовые — одним словом, все, чего пожелаете. Остается только удивляться фантазии клиентов и выдумке тех, кто ее воплощает в жизнь.
Литература, посвященная проституции, достаточно богата. Имеются многочисленные публикации, авторы которых изучали индивидуальность проституток, их половую жизнь и дальнейшую судьбу.
Исследователи, анализировавшие причины выбора такого образа жизни, указывают, что одна из них кроется в семье, где росла будущая профессиональная развратница. Конфликтные, несчастливые браки были уделом родителей многих проституток. Их матерям, как правило, присущи либо мазохистские наклонности, либо чрезмерная заботливость, а отцам — грубость и вспыльчивость. Многие из этих женщин питают ненависть к своим отцам. Установлено, что порой определяющую роль в их судьбе играют окружение (например, восхваляющее легкий и приятный секс) и воспитание в среде людей, относящихся к отбросам общества. Встречаются также мотивы травматического характера: потребность мстить мужчинам может быть реакцией на предательство любимого человека. Большое значение имеют чисто материальные соображения. Многие из наших женщин, странствуя по свету с разными экскурсиями, таким способом зарабатывают на наряды и поддержание привычного уровня жизни.
Причиной, толкающей к занятиям проституцией, бывает также отсутствие средств к существованию, угроза жизни или принуждение. Многие исследователи подчеркивают важность психического и сексуального предрасположения для генезиса проституции: ранняя сексуальная инициация (в возрасте до 14 лет), промискуитет, чрезмерный половой темперамент, мазохистские тенденции, подсознательное желание мстить мужчинам. У проституток часто встречаются явные или скрытые гомосексуальные черты. Отмечается и своеобразный аналог мужскому комплексу доктора Джекилла и мистера Хайда, т. е. сосуществование в одной женщине как бы двух натур — добродетельной и развратной. Подтверждением этого может служить хотя бы анализ снов и сексуальных фантазий некоторых женщин, являющихся хорошими женами и образцовыми матерями: нередко они видят во сне или мечтают о том, как отдаются мужчинам за деньги. Часть из них в конце концов решается на реализацию своих потаенных фантазий, причем проделывают они все это так, что их мужья ни о чем даже не догадываются.
В Польше проституция носит достаточно разнообразный характер: гетеросексуальный, гомосексуальный, бисексуальный, профессиональный, «телефонный», «кустарный», эпизодический (например, лишь во время зарубежных туристических поездок).
Часто можно столкнуться с мнением, что проститутки, оставившие свое ремесло, могут стать хорошими и верными женами, нежными матерями. Хотя такие факты и встречаются, следует сказать со всей определенностью, что в большинстве случаев это совсем не так. Возникшие в ходе предыдущей жизни стереотипы, а также упоминавшаяся выше предрасположенность обусловливают неискоренимую склонность к продолжению занятий (пусть и нерегулярных) проституцией и к промискуитету.