Исследования, проведенные Чолкли и Пауэллом в Лондоне, подтвердили, что возрастной диапазон фетишизма чрезвычайно широк: от 12 до 60 лет. При этом фетишами были: части костюма (58%), резиновые изделия (23%), ноги (15%), носовые платки (15%), сапоги (14%), вещи из кожи (10%) и нейлона (8%). В большинстве случаев у человека имелся один фетиш, у 1/3 пациентов — три, но встречались и «богачи», обладавшие шестью фетишами. Контакты с фетишем также носили разнообразный характер: рассматривание, переодевание, ласки, сосание, подсматривание, уничтожение, сожжение, собирание, ношение на себе и т. п. У большинства обследованных не обнаружено каких-либо психических расстройств, лишь у части пациентов отмечались деформация личности и гомосексуализм. Большинство пациентов имели постоянных сексуальных партнеров, остальные ограничивались реализацией своих сексуальных потребностей только через контакт с фетишем.
Среди частей тела чаще всего выбирают ягодицы, груди (это особенно характерно для фетишисток с гомосексуальными наклонностями), волосы, член, стопы (в китайской культуре), ноги. В том же качестве используются и предметы — чаще всего части одежды, изделия из кожи и металла, вибраторы (у женщин). Теоретически фетишем может быть все. Известны даже такие причудливые формы этой девиации как дендрофилия (любовь к деревьям) или апотемнофилия (объектом, пробуждающим вожделение, служат искалеченные части тела, в частности культи).
На примере фетишизма можно лучше всего убедиться в отсутствии четкой границы между так называемой нормальностью и ненормальностью — она расплывчата и в некоторых случаях трудно уловима. Если, скажем, для данного мужчины наиболее сильным сексуальным возбудителем являются женские ягодицы, то неизвестно, придается ли им значение фетиша или просто особенно привлекательного визуального стимула. В принципе фетишизм заключается в достижении полового удовлетворения в результате контакта с фетишем, именно он служит главным сексуальным возбудителем, но, как я уже упоминал, линии разграничения здесь бывают весьма неопределенными. Для большинства лиц характерны фетиши, связанные с частями тела партнера, неодушевленные же предметы в том же качестве и в роли единственного сексуального объекта, приносящего удовлетворение, встречаются реже. В некоторых случаях фетиш означает стремление к сохранению неразрывности уз с отсутствующим партнером, при этом возбуждение вызывает часть его костюма, отрезанная прядь волос, употреблявшиеся им духи и т. п. Благодаря своей многогранности фетишизм обладает разнородными связями с иными девиациями: садомазохизмом, нарциссизмом, уролагнией и т. п. Он достаточно распространен также среди гомо- и бисексуалистов.
Фетиш может рассматриваться в качестве символа, выражающего ранние детские кодировки, первые сексуальные ассоциации и поступки, а также как символическая форма связи с сексуальным партнером и противоположным полом, с эротическим идеалом и сексуальными фантазиями.
Существует и феномен, являющийся зеркальным отражением фетишизма, — антифетишизм и антифетиши, которые оказывают на человека диаметрально противоположное воздействие, т. е. какая-то часть тела партнера или его одежды, принадлежащий ему предмет, характерный для него запах подавляют сексуальное возбуждение и делают невозможным достижение полового удовлетворения.
Как следует из сказанного выше, мы имеем дело с впечатляющим богатством сексуальных форм и поведений, свидетельствующих о неограниченных возможностях выбора секс-символов и возбуждающих факторов. Фетишизм оказывает влияние и на творческую деятельность: его утонченные проявления мы находим в литературе, живописи, скульптуре, т. е. везде, где творец выражает собственные потребности в художественной форме.
Игорь Кон, занимающийся проблемой изменения эротических нравов, утверждает, что порнографические издания и секс-шопы способствуют пробуждению фетишизма, так как направляют интерес на предметы и отдельные части тела. Это особенно актуально, если речь заходит о лицах, предваряющих сексуальную инициацию рассматриванием изданий и изделий такого типа. Ведь наши первые эротические впечатления и переживания, как известно, благоприятствуют возникновению стереотипов, дублируемых затем в последующей половой жизни.