Мстислава.
Обе вдовы разревелись при виде своих сыновей. Минут через десять матерей удалось успокоить и все прошли за накрытый стол. Анастасия указала на свою дочь — Видишь, Мстислав, как выросла твоя сестра! Она тоже вдова, ее супруг Владимир Стародубский погиб на пожаре со всеми Рюриковичами. Если бы вас смог увидеть ваш батюшка Глеб Святославич!
Изяслав обнял своих сестер — Поздравляю, сестренки, на Покров вы обе замуж выйдите! А тебе, Анюта, и вовсе повезло — сам царь к тебе приехал свататься. Завтра жди сватов.
Мария первой взяла себя в руки — Как вам живется в Киеве? Вас не обижает самозванец?
Изяслав усмехнулся — Ты не права, мама! Варяга признали все князья Рюриковичи, потому-то он никак не самозванец! Став царем всея Руси, Варяг увеличил Русь за счет половецких степей до самого Русского моря. Сам царь и его бояре обучают нас всяким наукам. Столько, сколько мы узнали за год, мы не ведали за всю нашу жизнь! Оказывается мир настолько велик! Наши учителя настоящие кладези знаний! За время обучения мы станем полководцами как Великий Александр Македонский!
Мстислав не дал договорить другу — Если бы вы знали, каким воинским навыкам мы за это время обучились! Мы все назначены сотниками в учебных полках, набранных из сыновей мужицких. Поверьте, мы за пять лет станем царскими полководцами и наместниками, а они войдут в царскую дружину. Когда еще на Руси была такая армия! Не какое-то ополчение, а настоящее войско.
Мария подвинула сыну жаренный бараний бок и вздохнула — Вас хоть нормально там кормят? Что-то исхудал ты весь! Одна кожа и кости остались.
Изяслав недовольно согнул руку — Вот здесь ты неправа! Пощупай какой у меня бицепс! Знаешь какие мышцы нам всем удалось развить? Вот на них все и уходит. Побегаешь два десятка километров в день, будто лошадь, потом поползаешь по кустам, затем по лесу и по болотам. Все время есть хочется, хотя кормят нас три раза в день супами и кашами с мясом. Конечно такими явствами нас не балуют, впрочем мы и вкуса толком не чувствуем, все проглатываем в момент.
Мария покачала головой — Бедненький ты мой. Что же вы на болотах-то делаете?
— Учимся как лесные призраки передвигаться и выживать. Вы бы знали, как страшно по болотам бродить, чуть ошибешься и провалишься в топь! Для наглядности пару пойманных разбойников отпустили на этих топях, они нас увидали, одетых как лешие, рванули как скакуны, но не успели и десяти шагов пробежать как с головой провалились, будто их и не было. После этой демонстрации я лично десять раз шестом всегда проверяю, прежде чем шаг сделать. А этим летом нас на три недели в лесу по одному оставили, завели в самую чащобу и с одним ножом оставили выживать. Ты не представляешь, мама, чем мне пришлось питаться! Однажды повезло — я поймал змею. С голодухи чего только не пришлось есть: белку какую-нибудь камнем пришибешь, лягуху поймаешь. Представляете, я камнем белку в глаз бью! Ножом в око волка попадаю и он замертво попадает. Однажды вечером, когда я наконец смог разжечь огонь, к моему костерку вышли два голодных волка. Одного я убил ножом, попав в его глазницу, а второй дал деру, увидев смерть собрата. Жаль, что мясо волков не съедобно на вкус, хотя как нас учили, при необходимости и крыс есть можно.
Обе княгини слушали с широко раскрытыми глазами. Анастасия не выдержала — Какой ужас! Вы не должны возвращаться обратно в Киев. Вас нужно спасти.
Мстислав удивился — От кого?
— От этих извергов, которые вас крыс жрать заставляют!
Изяслав проглотил белужий кусок и возразил — Вы неправы! Нас даже калачом оттуда не выманить. Нам так интересно, хотя первые полгода нам показались Адом! А теперь мы можем убегающего всадника догнать и обезоружить голыми руками. Мы из лука на полном скаку стрелять учимся, довольно неплохо получается!
Мстислав кивнул — А еще наш царь обещал всем нам после окончания обучения и прохождения трехлетней практики найти невест, на наш вкус подберет.
Мария вздохнула — Что за практика еще?
— В течении трех лет нам предстоит управлять княжествами или командовать полками. Как говорит Варяг, мы должны на деле показать чему мы научились, эта практика определит кто из нас выше поднимется, а кто останется внизу. Все мы теперь из кожи вон лезем, чтобы все знания освоить, всем хочется свой род княжеский прославить.
Анна застенчиво спросила — Скажи, братец, а каков этот Варяг?
— Поначалу он впечатления на нас не произвел. Но когда он начинает с тобой говорить, тебе не хочется прекращать разговор. Столько знаний в нем находится! Он научил всех самим изготавливать оружие, мы даже лук научились клеить! Зато теперь у нас у каждого по два лука и тьма стрел! Мы себе отковали настоящие булатные мечи и клевцы. А также булатные доспехи. Все царские дружинники обязательно помимо меча и лука вооружены клевцом, который несмотря на его малый вес пробивает любые доспехи. По-правде говоря, всему этому обучены и будущие царские гридни, которые в одной с нами школе проходят обучение.