Кардинал сочувствующе протянул бурдюк — Попробуй русского стоялого столетнего меда, мой друг! Я всю дорогу думал над проблемой и кажется нашел ее решение: Нужно создать в Ватикане секретный Орден, во главе которого будут только маги. Цель Ордена — чистить ряды нашей матери церкви. О существовании Ордена не будет знать даже папа, если он не будет членом организации. Недостойные сана священнослужителя, какой бы пост они не занимали бы, будут убиты. И начнем мы с педофилов. И еще, чтобы не распространялась эта зараза, нужно разрешить священникам браки с женщинами как у православных. А вот с монахами тут сложнее, педофилов попросту изгонять из монастыря: таким нечего возносить молитвы Богу, пусть они лучше сгинут в миру.
Папа кивнул — Да будет так! Поручаю тебе, мой друг, создать этот Орден. А что нам делать с теми, кто пытается завоевать святую Палестину?
— Предлагаю их всех вернуть и направить в помощь русскому царю для войны с монголами.
— Если бы так было все просто! Давай-ка подумаем, как это сделать с наименьшей потерей для влияния церкви!
Глава 10
Поначалу Иерусалимское королевство представляло собой не более чем разрозненное скопление городов, захваченных во время Первого крестового похода, но в разгар своего расцвета в середине XII века королевство охватывало примерно территорию современного Израиля и южных районов Ливана. От Средиземного моря королевство простиралось тонкой полоской земли от Бейрута на севере до Синайской пустыни на юге, до современной Иордании и Сирии на востоке и до Фатимидского Египта на Западе. Ещё три государства крестоносцев, основанные во время и после Первого крестового похода, располагались севернее: графство Эдесса (Падение Эдессы в 1144 году стало первой крупной неудачей для государств крестоносцев и спровоцировало Второй крестовый поход. Однако все последующие крестовые походы были омрачены стратегической неопределенностью и разногласиями. Второй крестовый поход даже не пытался вернуть Эдессу, считая, что стратегически лучше взять Дамаск. Но кампания провалилась, и Эдесса была потеряна для христиан.), княжество Антиохия (В состав княжества входила территория, располагавшаяся между средиземноморским побережьем современной Сирии и рекой Евфрат, в первой половине XII века в его состав входила также Равнинная Киликия) и графство Триполи (Оно было основано в Леванте в районе современного Триполи, северном Ливане и некоторых частях западной Сирии, где проживало население из христиан, друзов и мусульман). Хотя все три были независимыми, они были тесно связаны с Иерусалимом.
Подавляющее большинство крестоносцев, основавших и заселивших Иерусалимское королевство, были выходцами из Французского королевства, как рыцари и солдаты, составлявшие основную часть постоянного потока подкреплений на протяжении всего двухсотлетнего периода его существования. Поэтому её правители и элита были французского происхождения.
Королевой Иерусалима была провозглашена новорожденная Иоланда Изабелла II. Уже шесть лет после ее рождения королевством правил регент, ее отец, Иоанн де Бриенн. Жан де Невер был вторым сыном Эрарда II, графа Бриеннского (Шампань) и изначально готовился к чиновничьей службе, однако в итоге предпочёл стать рыцарем и победами в турнирах завоевал себе высокую репутацию. В 1204 году Иоанн прославился своей храбростью при взятии Константинополя крестоносцами.
В 1208 году король Филипп II Август рекомендовал Иоанна посланникам Иерусалимского королевства в качестве супруга королевы Марии. В 1210 году Иоанн женился на Марии и был коронован короной Иерусалима. В 1210 году он торжественно вступил в Птолемаиду, но его военные силы оказались слишком ничтожны, чтобы он мог серьёзно пытаться завладеть Иерусалимом; поэтому сначала он жил в мире с мусульманами. В 1211 году он договорился о пятилетнем перемирии с султаном аль-Адилем.
В 1212 году Иоанн овдовел. Королевой Иерусалима стала его дочь Иоланта, а сам стал регентом при ней. Вскоре после этого он женился на принцессе Стефании, дочери Левона II. Будучи относительно небольшим государством, оно получало мало финансовой или военной поддержки от Европы; несмотря на многочисленные небольшие экспедиции, европейцы обычно не желали предпринимать дорогостоящее путешествие на восток по явно проигрышному делу.