Наклонившись к уху отца, Антон ему шепнул — У тебя хороший вкус, батя! Я после службы выясню кто она и где живет.
Ярик молча кивнул. Впервые он встретил женщину, которая после его умершей жены смогла его так сильно заинтересовать.
После службы Ярик шел рядом с заинтересовавшей его женщиной, которую нечаянно толкнули в спину и она, спускаясь по ступеням вниз, подвернула правую ногу. Ярик успел подхватить ее под локоток и крикнул — Православные! Осторожнее, вы же женщину задавите.
Прихожане немного посторонились, услышав требование купца, одетого как человек, успешно ведущий свои дела.
Женщина попыталась было встать на правую ногу, но закричала от боли — Ой, нога! Не могу на нее наступить.
Ярик крикнул сыну — Антон, помоги!
Дождавшись когда сын подхватит под другую руку пострадавшую, Ярик предложил — Далеко ваш дом?
Вдовица покачала головой — Буквально в рукой подать. Вон за тем проулком третий дом.
Ярик подхватил на руки женщину и та вмиг зарделась румянцем — Вы что делаете? Немедленно опустите меня на мостовую!
— Не могу, вы же не сможете стоять и попросту упадете. Кстати, меня звать Ярослав, я нездешний, приехал из Киева к вам на торг. А как звать вас, прекрасная незнакомка? — Ярослав неожиданно почувствовал как от манящего аромата красивой женщины его голова идет кругом. Сжав зубы, Ярик постарался привести себя в чувство, такое с ним было впервые, даже первое знакомство со своей женой не разбудило в нем такую бурю в душе, мозги снесло напрочь.
— Зовут меня Евпраксия, сам видишь, вдовая я, мужа потеряла через месяц после свадьбы, вот уже девятый год как одна живу. Муж сгинул в походе на шведов, успев только брачную ночь со мной провести. Повезло, что близких родственников у мужа не осталось: оба его брата и отец мужа в том походе сгинули. Свекровь, узнав о их смерти, сгорела через месяц. Вот и достались мне дом и лавка, которую я в наем сдаю.
Добравшись до нужного дома, Антон постучал в калитку и послышался лай кабыздохов. Затем через пару минут калитка отворилась и в проеме показался здоровый рябой мужик с пудовыми кулаками, о которых говорят саженного роста и в плечах косая сажень (сажень — расстояние между большими пальцами вытянутых в противоположные стороны рук, равна 216 сантиметров, косая сажень — расстояние от носка левой ноги до конца среднего пальца поднятой вверх правой руки и равна 245 сантиметров) — Что случилось, хозяйка? С вами все в порядке? — затем как преданный пес привратник оглядел Ярика и Антона и даже высунулся наружу и осмотрел улицу в оба конца.
— Посторонись, Ефрем! Ногу подвернула, а так все хорошо. Слава Богу, мир не без добрых людей.
Ярик задал вопрос — Показывай дорогу, Евпраксия!
— На крыльцо и в светелку. Выскочившей навстречу женщине с мозолистыми руками хозяйка отдала распоряжение — Лизка, распорядись меду хмельного подать и закуски какие есть.
Ярик оглянулся и успел заметить спину удаляющегося сына, пока калитка не захлопнулась. Легко взбежав по ступенькам, Ярик занес в дом хозяйку и бережно опустил ее на скамейку, крытую тканью. Вошедшей служанке тоном, не терпящим споров, приказал — Неси льняную ткань подлиннее и нож.
Получив запрошенное, разрезал ткань на ленту, затем опустился на колени, и снял обувь с ноги купчихи. Евпраксия стала похожа на мак, отвела взгляд в сторону и прикрикнула на прислугу — Ну чего зенки пялишь? Где закуска, где мед?
Девка метнулась в сени и вскоре накрыла скатерть на стол и стала заносить и расставлять блюда. По запаху в глиняных горшочках было тушеное мясо, на большом блюде посреди стола появился фаршированный судак, грибочки и моченые яблоки дополнили натюрморт. В братине пенился хмельной мед, Ярик успел зафиксировать голеностоп и Евпраксия облегченно выдохнула — Уже легче, спасибо, Ярослав! Что за парень был с тобой?
— Сын Антошка. — увидев в глазах хозяйки разочарование, поспешно добавил — А я вот тоже вдовец. Никак не мог найти свою вторую половинку, а вот сегодня с Божьей помощью нашел!
Евпраксия опять отвела глаза в сторону — И кто же она? Красивая поди.
Ярик кивнул — Ох и красива, мочи нет на ее красоту любоваться. Выйдешь за меня, а я сватов как положено зашлю?
— Евпраксия всплеснула руками — Так не у кого меня сватать! Не пойму я тебя — неужели ты влюбился с первого взгляда?
Ярик резко наклонился — Да! Я влюбился как мальчишка. Даже не верил раньше, что так бывает! Оказалось стихи не врут. Бывает так, бывает.
— Что за стихи? — млея от появившейся надежды прошептала вдовица.