— Да, при развитии в Новгороде ремесел прибыль наша заметно увеличится! — тысяцкий кивнул — Но сколько же противников будет у русского царя! Взять хотя бы боярина Матвея Душильцевича, который всегда поддерживал Суздаль. Он и его брат постоянно мутят людей, предлагаю именно с ними для начала провести беседу. Если они решат выступить на нашей стороне, это немного облегчит нашу задачу.
— Ты боишься крови? — саркастически поинтересовался Матвей.
— Вовсе нет, если братья Душильцевичи будут против нашего предложения, я найду умельцев, которые их успокоят навсегда. Но уже сейчас нужно начать убирать сторонников Ганзы и Готланда! Может для начала поджечь Готский двор с церковью Святого Олава и оставить следы, ведущие к ганзейским купцам?
— Может и получиться! Можно попробовать запустить слух, что дав тридцать лет назад «русским, готам, норманам и другим народам Востока» право беспошлинной торговли в Любеке, император Священной Римской империи Фридрих Первый Барбаросса, рассчитывал на то, что эти льготы, увеличат возможности русских. Однако ганзейцы не смогли удержаться от мести за потерянные возможности.
— Это неплохая идея! Завтра же об этом будут болтать на каждом конце. А через день случится пожар. — тысяцкий поднялся — Предлагаю встретиться после пожара и обсудить нашу дальнейшую стратегию.
Матвей поднялся и проводил гостя до крыльца — Удачи в нашем нелегком деле!
Глава 4
Петрович решал дилемму: греки предложили ему в жены двенадцатилетнюю девочку, а его ближайшее окружение посоветовало жениться на дочери вдовы Новгородского князя. Княжна Анна понравилась, но ее молодость смущала Варяга. А тут еще и совсем ребенка предлагают! А с другой стороны, девочка царских кровей. Но так ли нужно родство с Никейским императором!
Вернувшись из похода, Варяг вдруг с удивлением понял, что он завидует своим ученикам, которые живут в семейном уюте, растят своих детей. Желание стать отцом приятно удивило и Федор Петрович решил посвататься к Анне. Тем более Артем Брянцев решил на Покров обвенчаться со своей избранницей.
Середина лета ушла на инспекцию строительства, которое вели половцы. Юрий Кончакович встретил своего царя на строительстве крепости на правом берегу реки Воронеж. Здесь медленно но неотвратимо поднимался каменный донжон, чьи прямоугольные стены трехметровой толщины были практически неприступными. Вход в башню был на трехметровой высоте и попасть туда можно было только по приставной лестнице, которую, разумеется, легко можно было убрать во время нападения. Кроме того, в стенах башни были прорезаны бойницы и они были оснащены машикулями (навесные бойницы, расположенные в верхней части крепостных стен и башен, предназначенные главным образом для вертикального обстрела штурмующего стены). Камень добывали неподалеку пленные и благодаря их количеству строители, нанятые зимой в Ливонии, не простаивали.
Князь гордо указал на отрытые рвы и валы — Через месяц мы здесь закончим и я отправлю своих людей на левый берег. Обе крепости с помощью своих камнеметов смогут держать реку под контролем.
Варяг кивнул — подготовленные площадки для установки баллист, спрингалдов (которые будут стрелять греческим огнем), тяговых требушетов мангонель контролировали не только реку, но и подходы к самой крепости. Мангонель представлял собой большую вертикальную раму с большим рычагом или «рукой», прикрепленным к вершине. Рука раскачивалась вертикально и приводилась в движение людьми, тянувшими за веревки, прикрепленные к одному из концов. На противоположном конце рычага крепились стропы, в них размещали снаряды. Когда люди тянули за один конец рычага, он поворачивался в раме, раскачивая пращу и снаряд вверх и вперед. Затем на вершине образовавшейся дуги стропы выпускают снаряды. Эта осадная машина имела явные преимущества перед катапультой: она была менее сложной и ее легче было собрать. Кроме того, даже перезарядка была быстрее, поэтому можно было поддерживать большую скорострельность. Для обстрела реки здесь будут стоять три требушета с противовесом, очень похожим по конструкции на мангонель, за исключением того, что в нем использовался противовес для поворота рукоятки оружия под действием силы тяжести, это придавало орудию гораздо большую мощность. Требушет с противовесом будет большим, высотой около тридцати метров. Высота была связана с тем, что рукоятка оружия должна была иметь возможность вращаться по широкой дуге, обычно более чем на 180 градусов.