В Новгород Поздняковы прибыли под видом купцов, взяв с собой два десятка гридней. По легенде они привезли с собой несколько возов пшеницы, а на вырученную прибыль должны скупить меха. Поселившись на постоялом дворе, Ярик стал по очереди обходить крупных скупщиков, третьим в списке был Никифор. Задачей Антона было выявление слежки за отцом и он быстро ее обнаружил. Плюгавый мужичонка лет сорока невзрачной внешности с куцей бородкой, одет как мелкий лавочник, он на приличном расстоянии следовал за Поздняковым старшим, старательно делая вид, что его интересуют встречаемые по пути лавки с товарами. Сам Ярик сразу же срисовал свой хвост и по дороге к Никифору он решал задачу как поступить с соглядатаем.
С первыми купцами Ярик яростно торговался, пытаясь выставить себя жадным и тупым торгашом. Но видно все купцы Новгорода были в сговоре и не собирались покупать зерно по той цене, которую пытался из них выбить Ярик. Выйдя на улицу после встречи со вторым новгородским купцом, Ярик сплюнул и показательно задумался, почесав затылок. Затем перекрестился на купола ближайшей церкви и направился к дому Никифора, на первом этаже которого как и у большинства крупных торгашей была своя лавка.
В лавке скучали пара приказчиков, один из них лениво слушал купчишку средней руки, который пытался уговорить купить у него воз кожи — Слушай, мил человек! Не побрезгуй, возьми мой товар.
— Да твои гребаные кожи воняют тухлятиной, протухли они нахрен!
— Ну хоть пять ногат дай, мил человек!
Ярик обратился к считающему мух приказчику — Проводи-ка меня к Никифору Матвеевичу. У меня к нему выгодное предложение — Ярик краем глаза заметил соглядатая, который заглянул в лавку и разглядывающего выставленные на продажу ульи для пчел.
Приказчик смерил взглядом Ярика и указал на дверь рукой — Пройдемте, хозяин на ваше счастье дома.
Соглядатай вышел на улицу и занял позицию неподалеку, ожидая выхода объекта наблюдения.
Когда Ярик остался наедине с хозяином лавки, тот обнял гостя — Ну здравствуй, гость дорогой! Может холодного медку?
— Не откажусь! Меня прислал Варяг для скорейшего устранения всех препятствий на нашем пути. Не успел я прибыть в ваш город, как за мной кто-то выставил хвост.
— Какой еще хвост? — Никифор непонимающе развел руками.
— Мы так называем слежку, за мной следит какой-то прохвост, старательно делающий вид, будто его интересуют попадающиеся по пути лавки с товарами. У вас всех заезжих купцов так встречают?
Никифор кивнул — А ты думал, что вы одни такие умники? Новгородские бояре не дураки, они бы не прожили столько лет и не заработали бы свой капитал, не приняв мер к своей безопасности. Ты же сам знаешь, что к нам кто только не лезет. Помимо князей власть над республикой хотели получить немцы, шведы, венецианцы лезут диктовать свою волю. Причем у нас с Венецианской республикой много общего: и Венеция, и Новгород достигли расцвета за счёт внутренней и внешней торговли. Мы торгуем с немцами, шведами, Северным Кавказом, Средней Азией, Ираном, Византией и другими странами Азии и Западной Европы. Венеция же своими кораблями связала всю Европу и Азию, Новгород держит натиск со стороны католического ордена и Швеции и отбивается от попыток Руси взять земли под себя, а Венецианская республика с одной стороны окружена Священной Римской империей, с другой — Византийской империей. Правда Новгород намного демократичнее Венеции: все новгородцы активно участвуют в политической жизни республики, тогда как в Венеции, купечество не принимает участия в политической жизни республики.
— И кто у вас руководит соглядатаями?
— У нас нет единой службы, как ту, что завел ваш Варяг. Этот человек может работать на любую группировку в городе, а может и на несколько сразу.
Ярик усмехнулся — Ладно, на кого этот козел работает, я скоро узнаю. — увидев удивление в глазах купца, Ярик пояснил — За ним мой сын присматривает. Я сейчас выйду от тебя довольный от результатов удачной сделки и вернусь на постоялый двор. А стукачок побежит к своему хозяину докладывать о результатах своей слежки.
Никифор хлопнул своей огромной ладонью по плечу гостя — Ты только не забудь, что бы вам здесь не выделяться, утреннюю и вечернюю службы вам нужно обязательно посещать. Знаю, что вы считаете посещение церкви слишком необязательным, но если обратят внимание на ваше с сыном отсутствие на службах, то невольно вы попадете под подозрение. А вам это надо?
— Ты прав! Ты подготовил список подлежащих ликвидации?
Никифор достал из-за образов лист бумаги из той партии, что ему прислали из Киева — Держи! Пятерых уже удалось убрать.