Направленные по округе следопыты никаких следов исчезнувших людей не нашли, опросы встреченных крестьян и конных патрулей, очищающих дороги от разбойников, которых практически всех вывели, также ничего не дали. Попытка найти подземный тайный ход из подвала также ни к чему не привела. Все говорило о том, что произошло невероятное: царь и его ближники пропали с концами.
Прибывшие из Новгорода отец Степана с друзьями энергично взялись за управление государством, настояв на провозглашении царицы Анны правительницей до рождения ее ребенка. В случае рождения мальчика, Анна осталась бы его опекуншей, а вот в случае рождения девочки или смерти ребенка в силу вступало завещание Варяга, согласно которому вся власть передавалась его шурину, княжичу Изяславу, который выделялся из всех княжат тягой к знаниям и умением руководить людьми, используя их слабости и сильные стороны. Варяг даже готовил Изяслава к тому, чтобы он стал надежной опорой своему племяннику в случае неожиданной смерти самого Варяга.
Изяслав получил под свое командование всех княжичей и сестра была уверена, что ее любимый брат ни за какие коврижки не предаст ее ради власти.
Царица достала из сундука сшитую из стопки листов бумаги тетрадь, в которой Варяг расписал своему приемнику инструкцию по управлению государством.
Анна раскрыла и начала чтение: «Может ли правитель позволить себе друзей? Ни о какой дружбе и тем более доверии в межгосударственных отношениях не может быть и речи. Друзья и союзники с удовольствием предают и перебегают на сторону тех, кто в данный исторический момент сильнее в экономической и военной сфере. Даже родной брат может возжелать власть и вполне может организовать твою смерть.»
После этой фразы Анна покосилась на брата, который в это время изучал отчет по полученным налогам и закусила губу. «Неужели Изяслав может меня убить?»
Оставив записи пропавшего мужа, Анна бросилась искать свою мать. Найдя Марию, Анна кинулась в ее объятия со слезами на глазах — Мамочка! Неужели ради царского венца мой брат может пожелать моей смерти?
Вдовая княгиня растеряно погладила дочь по голове — Глупышка! С чего ты это взяла? Твой брат любит тебя и никогда не поднимет на тебя руку! Хотя в истории было немало фактов убийств брата братом, начиная с такого яркого примера как незаконнорожденный сын князя Святослава Игоревича и Малуши, князь Владимир, убивший своих братьев. Однако эти кошмары ни в коей мере не коснутся тебя, моя девочка! Изяслав поможет тебе управлять царством, а это нелегкая наука, согласись!
— Ты права! Я сейчас начала чтение записок моего Феди, его мысли о власти и стали причиной моих опасений. Федя пишет, что у правителя нет друзей.
Мать кивнула — А ведь он прав, умный муж у тебя был!
После слов княгини Анна разревелась как ребенок.
Через полгода Анна родила мальчика, которого назвали Федором. Счастливая мать через неделю после родов собрала своих ближних бояр во главе с братом Изяславом на Совет. Ее мать держала на руках внука и сюсюкалась с ним — Ах ты наш царевич! Вырастишь большим и снимешь со своей мамочки бремя власти!
Изяслав покосился на мать и кивнул Степану Новгородцу — Докладывай, Степан.
— Ни в нашем царстве, ни в соседних королевствах следов царя и его бояр не обнаружено, кардинал тоже пропал и в Риме не появлялся. Увы, все они пропали и мы уверены, что это произошло именно в подвале нашего собора. Однако никаких секретных ходов в нем не обнаружили. На всякий случай подвал освятил сам патриарх.
Теперь по внутренним нашим делам: Во исполнение воли его величества Варяга мы по его чертежу решили начать строительство крепости из кирпича, для чего на берегу реки Москва мы возводим несколько заводов по производству кирпича и цемента. Из обожженного кирпича планируется выкладывать лицевые стенки, которые будут заполняться белым камнем из ближайших каменоломен. Добыча камня уже полгода как ведется и запасы его позволяют ускорить строительство. Кремль будет построен на Боровицком холме, при впадении в Москву-реку реки Неглинной, для строительства Кремля выбрано место, где происходит слияние двух рек и плотный фундамент из твёрдых пород. Кремль окажется расположен среди густых лесов, что привлечет новых поселенцев.
Анна заинтересовалась — И где же проект этого замка?