Мальчишки переглянулись. Оба позеленели. Стивен сжал кулаки и стал похож на бешеного быка, готового снести все на своем пути.
Хэнк не думал этому препятствовать…
Да и не хотел.
От Стива только пар не шел. Он даже стал стучать ботинком об пол, окончательно напомнив Хэнку роющего копытом землю бычка.
— Лиза, Лиза! Как они тебе идут!.. Я никогда не говорил этого?..
— У тебя скоро будут такие же, — шепот Элли, как прохладный вздох ветра в шелковых занавесях…
И — тишина. Болезненный стон Вячеслава…
А потом — рев Стива, выносящего дверь кабинки одним яростным рывком.
Любопытная лисья мордочка Хэнка маячила сзади, выглядывая из-за мощного бицепса приятеля.
Слава стоял, прислонившись к стенке кабинки, крепко прижав к себе Элли, и руки его так сильно сжимали ее хрупкую талию, что казалось удивительным, как она не переломится под его побелевшими пальцами. Девушка припала к шее парня долгим, мучительно тягучим поцелуем, и по лицу Славы медленно расползалась трупная, восковая бледность. Лицо Элизабет, с закрытыми глазами, становилось все чище и нежнее, хотя такое и казалось немыслимым. Еще чуть-чуть, и от ее кожи мог заструиться серебристый свет!..
Грохот от сорванной двери даже не заставил влюбленных вздрогнуть. Элли просто раскрыла глаза и уставилась на ввалившуюся парочку.
Этот взгляд был не злым, он был просто тяжелым, как гранитная глыба, холодным и невыразительным…
И равнодушно-беспощадным.
Она словно бы нехотя оторвалась от шеи их друга, без видимого усилия разорвала кольцо его рук — Слава тут же съехал по стене и остался сидеть без движения…валяться, как брошенная тряпичная кукла…и медленно развернулась к замершим мальчишкам.
Хэнк истерически всхлипнул.
Стив коротко охнул, словно его ударили в солнечное сплетение.
Раздвигая уголки губ, изо рта Элли торчали два маленьких и широких клыка, черные от крови. Кровь прочертила короткую дорожку из левого уголочка, к подбородку.
И черным узором, тонкой линией, засыхала на губах.
А еще она лилась из глубоких маленьких ранок на шее Вячеслава, капая на воротник, скатываясь на сумку, пачкая одежду…
Тихое гортанное рычание вырвалось из горла Элли, глаза вспыхнули синим огнем, зрачок исчез.
— Ой!.. — пискнул Хэнк, пятясь обратно и пытаясь за пояс вытащить Стива из кабинки.
Стив стоял словно парализованный. Он просто не мог поверить в реальность происходящего!..
— Она бросится! — отчаянно взмолился Хэнк. — Бежим же, Стив, ну!..
И тут Элли засмеялась.
Ее смех взлетал снежным вихрем, злобной кусачей метелью, звонкой и яростной — и Стивен тоже попятился. Она не торопясь провела рукой над шеей Славы, останавливая кровь — и исчезла.
Растаяла!
Мальчишки кинулись к своему другу. Он был без сознания, но довольно скоро, общими стараниями, Стив и Хэнк привели его в чувство.
Глаза Вячеслава открылись — тусклые и затуманенные. В этой густой поволоке не угадывалось и проблеска мысли, когда взгляд испуганно заметался, отыскивая Елизавету.
— Где Элли? Элли?.. — звал он. — Лиз!.. Отпустите вы меня!..
— Лежать! — хмуро припечатал Стив. — Мы все видели. Кто она?!
Слава лишь хмуро усмехнулся. Это была его усмешка, пренебрежительная усмешка их лидера, заводилы класса…но было в ней и что-то еще… Что-то чужое, холодное, чего раньше не было. Тень чего-то, свойственного только Нетопырь.
Глаза его как-то по-иному прищурились. Больше, чем пренебрежение…
— Баронесса, — слишком легко кинул он им. Не собираясь вдаваться в подробности.
«А вы тупое отребье! Сброд…»
— Да… — протянул Хэнк, наблюдая за обессиленным, но не сломленным Славой. — Выходит, Стив, он тогда не спал… Помнишь, болтал, что видел сон…та вечеринка, помнишь?..
— Да помню, отстань! — отмахнулся Стив. — Она тогда впервые и пришла кинозвездой… Такое не забывается! Что теперь с ним делать?.. — он кивнул на Вячеслава.
— А что? — не понял Хэнк.
— Ты глянь, как зенки выкатил…по морде дать, что ли?..
— Если. Ты. Меня. Хоть пальцем. Тронешь, — четко, медленно и раздельно заговорил лежащий на полу подросток, — Я. Тебя. Убью.
Спокойно и уверенно. Не угроза. Констатация факта.
— СЛАВА!!! — Хэнк рухнул на колени рядом с другом. — Что ты говоришь, опомнись! Мы же твои друзья, мы волнуемся за тебя!..
— Друзья?.. — коротко и сухо рассмеялся юноша. — Вы?.. Тупые, ополоумевшие от ревности бараны. Ходячие кормушки!..
— Это он нам?! — взвился Стив. — После того, что мы видели?.. Кто из нас кормушка?..