Его лица.
Кровь?..
— Что… — он закашлялся. — Что случилось?..
— Вы попались на пути баронской охоты, — пожала плечами девушка. — Они могли затоптать вас насмерть, Влад, вам повезло. Вы должны поставить свечку Деве Марии…
— Разве барон любит такие развлечения? Он уже стар, а сын — слишком молод…
— Это дама, которая живет в замке. Наверное, их родственница.
— Насколько я знаю историю рода… — Влад закашлялся и сел, — такой быть не может.
— Вам виднее, вы ученый человек, — снова пожала плечами Маришка, на сей раз с плохо скрываемым уважением.
— Чтобы какая-то баронская шлюха топтала меня конем и обзывала деревенщиной! — молодой человек скрипнул зубами. — Я это ей припомню! Не знаю, как, но припомню!
— Влад, успокойтесь и идемте! Она могла затоптать вас конем. Или приказать псам разорвать на части. Не забывайте этого.
— Какая милосердная шлюха! — недобро усмехнулся Влад. — Лучше бы ей было так и поступить… Маришка, ни один человек не может так обращаться с подобным себе! Ни один! Покажешь мне ее?..
…Звон будильника.
Мистер Фоулн сел на постели и помотал головой, прогоняя остатки сна. Таких захватывающих сновидений он не видел с самого детства! Просто приключенческий роман! Жаль было покидать теплую постель, но самолет на Будапешт вылетал ровно в 7.45. Так что лучше было поторопиться.
Если бы увидеть продолжение сна!
Молодой человек чуть насмешливо хмыкнул и вылез из постели. В конце концов, надо было пойти готовить завтрак.
Чемодан уже сложен.
Рассветные сумерки бледным молоком растекаются по небу, за плотными темными шторами, почти незримые в свете бессонных, золотых и синих, фонарей. Соулинг еще спит…
Минут через пятнадцать под окном просигналило с вечера заказанное такси. Уже полностью одетый, учитель схватил чемодан и направился к двери.
В последнюю секунду задержался: глянул на фотографию Элли, на комоде. Взгляд серых глаз спокойный и чуть насмешливый…
…нет!
Таким он был вчера, позавчера и всегда, но не сейчас!
Пристальный, холодный и пронизывающий.
Живой.
Настороженный.
Испытующий.
Элли смотрела. Смотрела на него.
Тренер сглотнул и невольно попятился от фотографии.
…Топот копыт…
…Лай собак…
И опрометью вылетел из квартиры, захлопнув за собой дверь.
…В 7.45 самолет, с дремлющим на борту в уютном кресле мистером Фоулном, ревя мощными турбинами, оторвался от земли и взял курс на Атлантику.
…- Кто эта девушка?
— Какая, господин учитель?
— Та, дама на белом коне. Она похожа на рассветный ветер… Та, с белокурыми волосами…
— Она живет в замке Попрушнек. Говорят, дальняя родственница барона…
— Она?!.
Влад сбежал с крыльца корчмы. На деревенской площади толпился народ, поэтому приходилось расталкивать зевак, протискиваясь к белому жеребцу, с высоты которого загадочная родственница барона беседовала с деревенским старостой. Солнце блестело и отражалось в драгоценных камнях ее одежды, искрилось на миниатюрной шапочке с пером… Лунным золотом расплескались по плечам волны сводящих с ума волос — по белым и голубым шелкам платья…
Девушка перегнулась, склонившись с седла. Влад видел ее восхитительную улыбку…староста от нее просто таял! Он стоял весь красный, неловко улыбался в ответ, тискал в руках свою шляпу и отчаянно пытался что-то объяснить.
И проигрывал.
Наконец девушка рассмеялась и выпрямилась на лошади. Разобрала поводья.
— Так мы договорились, не так ли, господин Кадмен? Я рассчитываю на вас!
— Да… — бормотал тот. — Да…
— Эй, погодите! — Влад сам поразился своей дерзости, когда его рука ухватила повод белоснежного скакуна.
Всадница поглядела на него сверху вниз.
Не рассерженно, не испуганно. Просто изумленно.
— Чего вы хотите? — поинтересовалась она.
«Вас».
— Я требую вашего объяснения!
— Чего?.. — кончики губ подрагивают в сдерживаемой улыбке.
«Меня хотят многие…»