- Бы, кабы. - парировал Зенар. - Не нуди, животное.
Оскалившись, кошак принялся загибать пальцы... на лапе. Технически - это, конечно, не совсем пальцы. Они несколько более выражены, чем у неантропоморфных представителей кошачьего вида, но привычного людям большого пальца там, как такового, все равно нет - совершенно непригодная, например, для письменной работы длань. Да и в контексте боевой работы тоже проблемы случаются. Но тем не менее, лапку Юл постепенно загибал, подражая людям и продолжая издеваться над Зенаром. Да только тот и сам уже понял, что очень недооценил крайнего призванного Покровителя...
- Во-первых. - фыркнул Юл, вспоминая что-то, похоже, досадное. - Совершенно не скрывая насмешки над моими потугами, отказалась давать любые показания родная дочь кого-то из северных вождей. Имени ее не ведаю, но подозреваю, что девочка из наследных воителей и, предположительно, наречена Хюльрой. - он снова фыркнул. - Она понимала, чего я хочу. И понимала, на что и на кого именно я намекаю. Мы оба это знали. Но сотрудничать с-сука отказалась.
- Не понял. - Зенар был краток, и еще на всякий случай отодвинул подальше подсвечник. Больно уж своевольный, буйный у его пушистого товарища хвост. Пару раз чуть по роже его ненароком не хлестнул, явно как-то завися от раздражения своего владельца.
- Ее с ним видели вечером, за день до нашего прибытия в Хашарру. - Юл усмехнулся. - С подозреваемым. Похож он, да не похож, знаешь. Патлы там у него практически до плеч, и рожа страшно обожжена на левую сторону, но при ружье гномьем и очень уж на северянина, говорят, походил. Но и не походил одновременно, непонятные там черты, диковинные, говаривали завсегдатаи одной пивнушки. А еще он местами и в быту чудной, заболтался я там с дочкой хозяина того заведения, ну-у...
Махнув лапой, Юл загнул на той еще один, второй палец.
- Зато северянка, шлюшка какая, умудрилась тогда же покувыркаться с этим самозваным горцем. Сразу она его, думаю, срисовала, и отлично понимала, кого тащит в постель. Покровителей люди севера помнят и уважают, и сразу прознали про якобы неудавшийся ритуал призыва, вот она и не удержалась. - протараторил он, прежде чем перейти ко второй порции вестей. - Но это все во-первых. Что же во-вторых, так тут снова все под хвост ко мне пошло.
- Гномы? - догадался Зенар, припомнив недавнее нагромождение бумажек на столе.
Там на Юла не одну и не две жалобы накатали представители хашаррской гномьей общины. Пишут, мол, ваш подчиненный излишне давит на наших честных мастеров, не проявляет должной почтительности к традициям подгорного народа и таки требует от некоего мастре Торима невозможного, к тому же смея подозревать честнейших гномов в сбыте своей эксклюзивной продукции на сторону.
- Один конкретный склочный гном. - подтвердил зверолюд. - Был он, в общем, замечен в компании все того же приметного патлатого человека разбойничьей внешности со здоровенным ожогом на морде. Только там он был уже без гномьей гром-палки, еще с раннего утра на западном торгашеском пустыре сидел, успел примелькаться. А гномью лавку-кузницу он только спустя час покинул, но уже в закрытом пластинчатом шлеме. Словно предчувствовал...
- Клятые гномы, они точно в этом замешаны... - выдохнул Зенар, откидываясь поглубже в спинку кресла и вновь прикрывая глаза. Да чтобы какой-то подлунный человечишка провел в ремесленной мастерской старого вредного карлика столько времени и не был оттуда вышвырнут? Да невозможно, если только он не из малочисленных друзей подгорного народа, но таковых не то что сами гномы, таковых даже королевские дознаватели знают каждого буквально поименно и в лицо.
- Они там шумно гоготали. - усмехнулся себе в усища Юл, понимающе покивав Зенару. - Когда этот патлатый наружу тогда выходил, кстати, с чем-то набитой котомкой, так там вообще на всем пустыре рёва от них двоих как за десятерых было, вот все в округе и запомнили. Чего-то там похабное было про альвов и волшебство, но мне так внятно и не пояснили...
- Ближе к делу.
- Ничего он мне не рассказал, Торим этот. - кошак посерьезнел, мельком зыркнув в окно, где помалу уже смеркалось. - Поорали. Поругались, в общем, но кое-что он мне интересное брякнул тогда. Сказал, цитирую, что «вам и вашим гнусным шакалам в такое, клянусь я горными кузнями, не советую залезать. Не мешайте ему, дурни, или худо будет и вашим, и нашим».