- Скажи же мне, брат Юл... - пробормотал Зенар, глянув на кошака в один из просветов между пальцами у себя на лице. - Как же так дивно получается, что последняя, похоже, собака давно как уже прознала о прибытии в мир Покровителя из мифов и лично его повстречала, но мы сами об этом ни сном, ни духом вообще?
- В-третьих! - задорно воскликнул зверолюд, закидывая ногу на ногу и вновь так яростно взмахивая хвостом, что сдул со стола парочку ближайших к краю бумаг. Остальные Зенар все же умудрился поймать, припечатав к столу ладонью с оглушительным хлопком. - Его видели в церкви, не поверишь, Весны.
- А-а... - обомлел Зенар, тут же сдув с себя прежнее томление и раздражение. Это было, пожалуй, важнейшее из разузнанного его товарищем. Кое-кто из тогда работавших в глубине Хорды медиумов высказал несмелое предположение, что та безвестная, давно потерявшая свою божественную силу святыня, из которой предположительно произошло воплощение Покровителя, вероятно, когда-то была посвящена Ярифрее. - Погоди, разве такая была в Хашарре?
Зенар искренне удивился.
- Недавно возвели. Да буквально только что, декаду тому назад ее врата распахнули простым прихожанам, сразу как с обрядами закончили и перебросили пополнение свежее из столичных заведений.
- Так. - подобрался глава дознавательской службы. Эта вся божественная тема в контексте Покровителя был самым, наверное, проблемным местом во всей розыскной эпопее. - Так?
- Меня и там тоже послали. - нервно хохотнул Юл. - В этот раз, конечно, завуалированно, аккуратно, но донесли до меня, что лучше это в дело не залезать.
- И кто же там...
- Зибаль. - огорошил его зверолюд. - Собственной персоной. Вышел ко мне из монашеских келий и прямо сказал, что не следует приставать к служительницам Весны в поисках ответов. Порекомендовал на время оставить это дело и ждать, как оно разрешиться самобытным образом.
- А что он там делал вообще? Нет, погоди, они встречались?
- Да. - пожал плечами Юл. - Его, как минимум, видели в компании подозреваемого. Мастре Зибаль провожал его на выход с территории церкви откуда-то из застенок, где у них, вероятно, состоялся приватный диалог. И мне птички еще напели, что человечек этот заявился туда в поисках излечения от проклятия, но подробности мне неизвестны.
- А-а...
- А-а еще будет в-четвертых, попридержи коней! - зверолюд мощно хлестнул хвостом по столешнице, все же дотянувшись в этот раз пушистым кончиком до подсвечника и опрокинул тот на густые, ворсистые ковры. Благо, что свечи Зенар уже осмотрительно загасил и снял с конструкции. - Одна из пограничных деревушек близ третьей хашаррской, как раз ближайшая к самой крепости, была атакована передовыми мародерствующими отрядами хашидов. До остальных селений дело просто не успело дойти, она была первая, но на ней же все и закончилось...
- Юл, не томи... - честно признал Зенар, поторапливая друга.
- Он и там тоже вовремя случился. - промурчав что-то невразумительное, Юл устало плюхнулся в кресло, где недавно восседал Газад. - Шлем прилюдно снимал, так что это точно он. Там и патлы, и ожог, и чего-то там у него было с глазом левым. И поражен тяжелейшим проклятием Скверны, которое якобы похоронит его со дня на день. Это если верить одной зверолюдке из восточных племен, вроде бы из чистокровных. По ее словам и свидетельству деревенских, этот «благородный воитель», как они его там обозвали, в одиночку и за пару минут перебил два десятка хашидских солдат.
- А ты...
- Я не идиот. - отмахнулся Юл. - Мы с деревенскими могилу раскопали. Среди пастухов было минимум двое, что прошли начальную демонификацию и причащение Гхаазу, это десятники. Так что сам думай, как он это умудрился исполнить. - он презрительно фыркнул. - Я теперь понимаю, почему ушастая так за ним гоняется. Сам бы гонялся, если, понимаешь...
- И чем он их так? - уточнил Зенар, уже начиная спешно конструировать у себя в голове план неминуемых переговоров с госпожой Вивиэль. Сегодня она точно к нему ворвется и визгу тогда будет, о-о...
- Ну-у, гномья пороховая трубка. Взрывчатка, метался он там чем-то чудным. Головы целенаправленно раздавил каждому перед уходом, явно что-то смысля в хашидских демонических искусствах. И больше половины трупов полны бронзовых осколков. - пожал плечами Юл. - И еще что-то странное, мр-р...