- В меру пассивное, значит, наблюдение и непротивление действиям иномирного гостя? - неожиданно произнес толстяк. - Но все же, какие предложения, мастре Зенар? Что бы вы сделали, желая непринудительно получить на службу такого человека?
- А-а...
- Женитьба же, а? - подсказал кто-то из высших дворян, что и неудивительно. Эти ребята сходу просчитали все возможные выгоды и комбинации на своем геральдическом уровне. Уже думают, кого бы подложить под Покровителя, если все же сладится; вспоминают, кто там у них в роду из девчонок подходящих имеется. Да коли понадобится, свою же жену с удовольствием устроят меж чресел иномирца...
- Нет, это... - попытался было пресечь подобные опасные инициативы Зенар, но было уже поздно.
Заговорил Его Величество:
- Это хорошее предложение, если иномирец в меру уравновешен и стабилен. - негромко произнес он, чуть отстранив ладонь ото рта, и тут же смолкла вся прочая болтовня. - Особенно в контексте моего старшего... - он сделал короткую и недвусмысленную паузу, прямо намекающую на отношение монарха к крон-принцу - Сына.
- А Ее Высочество? - уточнил толстяк, поворачиваясь к владыке. - Вы уверены?
Тот покивал.
- Почему бы и нет.
- Ваше Величество... - сделал еще одну робкую попытку Зенар, но его не услышали.
- Особенно если допустить его вероятную принадлежность к царствующей династии другого мира. - продолжил монарх. - Для государства и династии это было бы крайне приятным приобретением, особенно в долгосрочной перспективе. Риски малозначимы. И это лишний кирпичик политического противодействия зарвавшемуся отребью. - вздохнул король, очевидным образом намекая на Маргьерию, что вроде как бы и состоит в составе королевства Аскеллады, но в последнее десятилетие, скорее, представляет себя совершенно отдельным государством. Пока лишь представляет, но что будет дальше?
- А девочка что? - возразил толстяк. - Беллочка, что она сама думает?
Неожиданно хохотнув, монарх отмахнулся:
- Согласится, думаю, неспроста она уже все уши мне о нем и его предшественниках прожужжала, потому...
- Нельзя! - Зенар громко перебил Его Величество.
Тот удивленно нахмурил брови.
- Но почему же? - протянул монарх, искренне интересуясь. - Поясните.
- Альвийка. - объяснил Зенар. - Она, э-э...
Но помощь пришла, откуда не ждали - брат короля склонился к последнему и что-то стал втолковывать тому на ухо. Долго, почти минуту.
- Вот как. - вздохнул монарх, не скрывая своего сожаления по поводу упущенных перспектив. - Что же, печально...
- Глаз на него положила, да? - усмехнулся впервые подавший голос Зибаль. - А я что говорил, а?
- М-гу. - невнятно что-то буркнул владыка, явно взгрустнувший. И правда, было бы очень славно заполучить в королевский род каплю крови аж целого Покровителя. - Уже не отстанет.
- Господа советники, между тем я хотел бы обратить ваше внимание на данную... проблему. - вновь заговорил Зенар, когда все перетолки утихли и появилось окно, чтобы встрять. Возможно, ему потом лично достанется от ушастой стервы, но как человек служивый, он не мог не поднять эту тему. - Риски есть не только в самом Покровителе и его деятельности на землях Аскеллады. Нельзя забывать и о возможном союзе столь одиозных, плохо поддающихся внешнему контролю личностей. Или же об их вражде.
- Поясните. - велел Его Величество, призывая к большей конкретике. Его брат, тем временем, продолжил что-то ему нашептывать из-за плеча, очень вдумчиво, с жестикуляциями. Оба хмурились.
Вздохнув мученически, Зенар вывалил как есть:
- Она просто его прирежет, если не получит желаемое. Или возможную соперницу. - но, подумав, поправился. - Или он прирежет ее, здесь я уже ни в чем не уверен. За считанные дни он обретает такие возможности, к которым прошлые Покровители стремились многие декады, если вообще не годами. К тому же он напрямую оперирует божественностью, уже выбравши, вероятно, свой жизненный путь. А альвийка, она все же...
Шумно вздыхая, Зенар высказал прямо:
- Демон.
***
- Не многовато личной заинтересованности? - проворчал один из экономических советников, подразумевая, очевидно, главу коронной тайной службы, только что покинувшего залу. - Это тревожит.
Толстяк помахал рукой, мол, ерунда-ерунда.
- Скорее наоборот, встревожило бы полное его нежелание погружаться в подобное дело. - пояснил он. - Зато какое рвение. К тому же мастре Зенар, несмотря на свое ремесло, человек весьма нравственный и набожный. А вот прежний кое-кем протежированный глава дознания и десятой части информации, сегодня нами полученной, не предоставил бы. И половину из этой десятой части попросту бы выдумал.