— А потом пошлем учиться, — добавил Аргунов.
Таким образом судьба молодого старателя была решена.
В бараке Аргунова поджидал врач.
— Вы, кажется, Леонид Петрович, сегодня куда-то ходили? — спросил Аргунов.
— Да, Николай Федорович, вот я вам и хочу рассказать: понимаете, захожу я в юрту, это километра три вниз по Комюсь-Юряху, а в юрте никого нет, осмотрелся, гляжу — лежит старушка и, оказывается, больная. Переговорил я с ней, как мог, и приглашаю к себе в стационар, но она не соглашается. Вернулся обратно, взял кое-какие медикаменты и рассказал ей, как принимать. Тут пришел и ее муж — охотник. Я выяснил положение в других семьях и вот теперь думаю сходить завтра туда.
— С ней что-нибудь серьезное? — спросил Аргунов.
— Небольшая температура. Я думаю, дня через два поправится.
— К другим охотникам вам, действительно, сходить надо. Может быть, там будет нужна ваша помощь.
— Данила Кузьмич говорил, что в одной юрте лежат двое больных детишек. Я уже договорился. Завтра меня к ним проведет сын Данилы Кузьмича.
— Правильно, Леонид Петрович, завтра же снаряжайтесь в поход.
Шурфы по пади Безымянная почти все уже были добиты до почвы, и Аргунов дал команду приступить к последнему этапу работ — к промывке кучек-четвертей.
Возле шурфа на площадке Андрей осторожно выкладывал последнюю четверть.
Бояркин, как всегда под вечер, размахивая геологическим молотком, обходил шурфы. Он подошел и к молодому приискателю.
— Андрей, да ты мог бы вот здесь четверть выкладывать, чтобы породу далеко не таскать.
— Я сам знаю, куда надо таскать, — сердито ответил тот.
— Ты все еще на меня сердишься?
Бояркин сел на пень тут же возле шурфа и вытащил из бокового кармана пиджака кожаный бумажник.
— Андрей, иди-ка сюда. Да иди же.
Молодой приискатель нехотя подошел к Бояркину.
— Вот смотри, — техник вытащил из бумажника несколько фотографий. — Видишь, какая славная девушка и ничем не хуже твоей. Она в этом году окончит техникум и, может, сюда приедет, а ты меня ревновать к Сарданге вздумал.
— Но я же видел вас вместе, и ты ее за руку брал, — неумело оправдывался приискатель.
— Я У нее кольцо смотрел. И что же тут особенного, если я ее и за руку брал.
— Я думал…
— Чудак ты человек. Ты вот на меня сердишься, а я с начальником о тебе говорил…
И Бояркин рассказал о решении начальника.
— Ну! — удивился Андрейка.
— Вот тебе и ну.
— Правда? Так и сказал, что пошлет учиться?
— Да, так и сказал, что ты у нас пройдешь хорошую практику, а потом поедешь учиться. А на меня больше не дуйся.
— А я и не дуюсь.
Дядя Гриша отряхнул глину со своих широких шаровар, выпустил подлиннее концы широкого красного кушака, поправил на голове шапку и обратился к Андрейке:
— Как ты все же думаешь, Андрейка, разрешит мне наш начальник взяться за промывку?
Андрейка снова ему ответил, что об этом нужно поговорить с Шилкиным.
— Нет, я хочу, чтобы мне разрешил сам начальник.
И дядя Гриша подошел к Аргунову.
— Товарищ начальник, я уже двадцать лет мою золото. Вы бы мне разрешили промывальщиком быть.
— Михаил Михайлович, — обратился Аргунов к Шилкину, — вот вам и опытный промывальщик. Приступайте.
«Управляющий» с победным видом взглянул на Андрейку. Потом он не спеша обжег на костре внутреннюю часть лотка до темно-коричневого цвета.
— Вот теперь… как ее, Андрейка, зовут эту… самую маленькую штучку.
— Какую еще?
— Вот не понимает! Да ту самую, что ни на есть маленькую. Ты вчера ее называл.
— Молекула, что ли?
— Во, во. Теперь в моем лотке все до самой маленькой молекулы видно будет, не то что мелкое золото. Тут надо чисто работать, дело — государственное.
И он приступил к промывке.
Бояркин с Андрейкой разграфили новый журнал документации и начали заносить результаты опробования.
— Сколько я этих проб смыл, — сказал дедушка Пых, обращаясь к Аргунову и инженеру, — а сейчас сердце бьется сильнее, чем прежде билось.
Уже была промыта порода из двух шурфов — и все пусто, ни одной золотники.
— Вот тебе и индустрия! — говорил огорченно дядя Гриша, обращаясь к Андрейке.
— Обожди, дядя Гриша, обожди, это еще не факт.
— Если сыпнет, так вон там, — сказал дедушка Пых, показывая на шурфы, пробитые возле русла реки.
— А может, вот здесь, — доказал Аргунов немного правее.
— Да, тут тоже может сыпнуть, — согласился дедушка Пых.
На разведочную линию пришли Узов с доктором.