Рождение Неубивающего застало меня на последнем году обучения. Мы все радовались, ведь нас будет целый месяц обучать сам Великий Мастер! И эти последние дни были самыми лучшими. Ман охотно делился с нами знаниями, объяснял непонятное, учил, тренировал, поддерживал и был хорошим товарищем. Да иначе и быть не могло!
Но всему приходит конец, как говорил Ман. Три декады пролетели словно один день. Короткий переход, и Фархалл встретил новых бойцов НСИСС, принял нас в свои казармы.
Если сказать честно, я здорово испугался, когда назвали моё имя и что я должен встать на площадке перед самим Убийцей. Если бы не Ман, я наверняка бы шлёпнулся в обморок, но он одним взглядом поднял мой боевой дух, а произнесённые потом подбадривающие слова вообще успокоили. И выходя на площадку, перед толпой зрителей, я чувствовал спокойную уверенность.
Заходящее солнце слепило глаза, Убийца стоял напротив и глумливо кланялся. Он был ниже меня, но сила, исходящая от него чуть не парализовала мою волю.
Мечи сверкнули, серия пробных выпадов, обмен ударами и я в полной мере осознал всю безвыходность своего положения. Чуть изогнутый клинок Убийцы летал со скоростью, которую и определить-то нельзя, защищаясь на одной интуиции, как учил Ман, я чувствовал, что со мной играют. Так сытый кот наслаждается беспомощностью мыши. С каждой новой атакой я терял силы, всё труднее поднимался мой выщербленный меч, руки налились свинцовой тяжестью, это был бесславный конец, мой первый настоящий поединок завершался и отнюдь не в мою пользу. Кровавая пелена застлала мои глаза, и я упал, сил защищаться больше не было. Узкое лезвие сверкнуло и замерло, не доходя до своей жертвы, то есть до меня.
Великий Мастер сидел вместе с НСИСС. В самый последний миг, спасая меня, он произнёс заклинание. Убийцу это остановило, но он бросил Ману контрзаклинание и выровнял баланс сил.
Обменявшись магией, эти два Величайших бойца сошлись в поединке. Я благоразумно убрался с их дороги и заворожёно взирал на происходящее. Я смотрел и понимал, что вижу битву не просто двух людей, а борьбу жизни и смерти! В моей перепуганной душе что-то перевернулось. Огненно-красный ангел смерти противостоит ярко-зелёному духу жизни. Именно в таких цветах я увидел сражающихся, они сияли. Где-то далеко кричали и ликовали боги, или демоны? А может и те и другие.
— Ты зачем прикончил своего избранника? — прозвучал трубный голос прямо у меня в голове.
— Чтобы он тебе не достался, — проскрежетал ответ, и всё пришло в норму.
Видения и голоса пропали, мир принял привычные очертания, вопли трибун ворвались в мои уши. Я бежал с остальными НСИСС к победителю, что-то крича и махая руками.
Ман стоял с окровавленной головой, убийца лежал на песке. Мы были рядом, несколько шагов разделяло нас от места последней схватки, и вдруг они исчезли, оба! Трибуны враз замолкли, мы остолбенели. На моё плечо легла тяжёлая ладонь, и я услышал голос за спиной:
— Не обращайте на меня внимания.
Зрители успокоились, а НСИСС стали расходиться, я повернул голову и увидел Неубивающего. Великий Мастер улыбался мне, его страшная рана, нанесённая Убийцей, была аккуратно перевязана, одежда чиста и опрятна, будто он и не сражался только что с самым страшным в мире противником.
— Магия, — прошептал я зачарованно.
— Можно сказать и так, — пожал плечами Ман и улыбнулся. — Возьми меч Убийцы, он теперь твой, временно.
— Спасибо, — поднимая клинок, произнёс я глухим от волнения голосом.
— Не стоит меня благодарить, — вдруг погрустнел Мастер.
— Почему? Ведь ты спас меня!
— Потому что теперь твоя жизнь принадлежит мне.
Я хотел ответить, но жгучая боль прервала меня, не дав даже начать фразу, готовую сорваться с моих губ. Казалось, что сердце вспыхнуло, на мгновение разум помутился, а когда всё кончилось, я перестал принадлежать самому себе. Я стал воином Неубивающего! На груди расцвела чёрная, четырёхконечная звезда.
— Нам здесь больше нечего делать, — произнёс Ман устало, — пойдём, Ихоссар, выпьем вина, помянем павшего, и встретимся с моими старыми друзьями.
Последняя миссия.
Вася, прямо из комнаты шагнул на жёлтый песок, покрывающий площадку. Трибуны вопили, да так, что уши закладывало. НСИСС, столпившиеся вокруг, были удивлены его исчезновениями-появлениями. Вася произвёл рукой круговое движение и произнёс: