– С севера.
– И... И как там?
– Он сказал, что, как и здесь, дома, города, трактиры. Только, говорит, люди дикие – нападают без причины.
– Вот как, – безжизненно произнес, словно из-под земли выросший, Гендор. Я аж подпрыгнула от неожиданности! Умеет же человек подкрадываться! – Значит, он побывал в тех землях.
– А только ли побывал? – незаметно появившийся рядом Хирт выглядел озабоченны.
– Думаешь, он родом с севера? – удивленно выдохнул, выныривая из-за ближайшего дерева, папа.
А кто-то говорил, у него срочные дела. Что за сходку они тут устроили?!
– Вы нас подслушивали?! – праведно возмутилась я.
– Не лезь во взрослые разговоры, девочка, – презрительно глянул на меня Хирт.
Ненавижу! Старый козел!
Окинув его разъяренным взглядом, резко сорвалась с места, почти побежав вперед.
– Ниим! – догнал меня яростный окрик отца. Замерев, мгновенье подумала, и решила, что игнорировать себе дороже. Обернулась:
– Да, папочка? – самым милым голоском, на какой способна, проговорила.
Но на него это как водиться не подействовало. Эх, слишком хорошо меня знает.
– Убери это немедленно! – гневно выдохнул.
– Что именно? – удивилась.
– Это! – папа ткнул рукой в сторону старого мага, и я с удовольствием рассмотрела дела волшебства своего: копна седых длинных волос сменилась шерстью, благообразная, шикарная борода козьей бородой и такие милые рожки украсили его голову.
– Ох, папочка, – сладко пропела – я бы с удовольствием от ЭТОГО избавилась, но никак не получается! А как раздражает, как раздражает!
Мирра закашлялась, Гендор – о чудо – соизволил улыбнуться, а папаня покраснел.
– Не утруждайте себя, уважаемый Жендор, – спокойно сказал старый пердун и щелкнул пальцами.
Ничего не произошло.
Я ликующе улыбнулась. Он раздраженно взглянул на меня, и радужки его глаз пожелтела.
Я сникла. Иллюзия это конечно не его специальность, но двести лет опыта никуда не денешь. Однако к моей тайной гордости он разбирался со структурой не менее 10 минут! И все это время я могла наслаждаться истинным видом старого козла.
После этого происшествия, о моем милом Корне они больше не упоминали, углубившись в свои магические взрослые разговоры. Мирра и Хирт спорили по поводу того, как именно открыть дверь и пройти внутрь сооружения древних, Гендор отмалчивался, папаня как всегда предлагал радикальные варианты, но его никто не слушал. А я лениво гадала, дошел ли Корн до той самой двери, рискнет ли он использовать артефакт, который ему дала. Если нет, моя шутка может не иметь того успеха, на который рассчитываю.
Когда день перевалил за полдень, начала волноваться. Чего он так долго?
– А нашего любопытного все еще нет, – словно прочитав мои мысли, Хирт оторвался от схем, которые обсуждал на пару с Миррой, и посмотрел на меня. – Надеюсь, он сознание от страха не потерял, услышав рев демона.
– Он же не Мирра, – пожала плечами, хотя уверенности не чувствовала. – Он мужчина.
Мой герой не может оказаться таким трусом. Но где же он?
После прошествии еще двух часов волноваться начали все, каждый строя предположения одно ужаснее другого, и только Мирра высказывала полные робкой надежды мысли, что может он просто ушел.
А еще через час, когда уже собралась в пещеру смотреть там ли он и что с ним, а Мирра с папаней меня усиленно отговаривали, наконец, появился. Я даж поначалу испугалась. Но тут убедилась, что моя ловушка сработала как всегда идеально, и настроение взлетело вверх.
– Корн! – воскликнула, изображая беспокойство. – Тебя так долго не было! Что с тобой случилось?! Ты встретился со злобными демонами? Тебя прокляли?!
– Что? О нет, что ты. Никаких демонов не было. Но простите, что задержался, заставив вас волноваться. Я не хотел.
– Ты не использовал тот артефакт, что мы тебе дали? – поинтересовался Хирт.
– Артефакт? А-а-а, тот ключ. Использовал. Нельзя было?
– Можно, мы же тебе дл того его дали, – быстренько вмешалась я. А то еще испортит мой спектакль! – Но Корн, если тебя не прокляли стражники-демоны старого хранилища древних, то тогда почему у тебя волосы белые?! Ведь всем известно, белые волосы – первый признак проклятья.
– О?
Он зарылся пятерней в свою шевелюру.
“Хм, а ему даже идет этот цвет, – промелькнуло у меня в голове, – такой милый очаровательно-высокомерный и злобный демон получился”.
– Не беспокойся, Ниим. Это не от проклятья. Это натуральный цвет моих волос.
– Что? – тупо переспросила, не сразу поняв, о чем он. – Натуральный?
– Ну да, он у меня с рождения такой.
Резким движением рассеяв иллюзию, уставилась на него.