– Ничего особенного, просто был несколько неосторожен и запачкался.
– Ах. Вот как, – произнес он и, потоптавшись с минуту около, поехал вперед. Автоматически проводив его взглядом, вернул флягу на место и полез в подаренную мне “археологами” сумку, решив, что раз обед еще не скоро – а кушать хочется уже – то можно и поискать что бы похавать в пути. И сразу же наткнулся на гроздь ярко-красных ягод, по внешнему виду похожих на черешню, только у них кожура намного плотнее.
– О, точно!
На них я наткнулся вчера, когда помогал “археологам” искать дрова для костра. Выглядели они настолько аппетитно, что чуть не попробовал одну! Однако вовремя вспомнил об опасности и определителе ядов. Беда в том, что кольцо так и не удосужился одеть, а руки заняты дровами и уже набранными ягодами. Решил оставить на потом, принес, сунул в сумку и забыл.
“Вот сейчас и проверю”, – решил, воровато оглядываясь. И увидел, что конец каравана уже еле виднеется впереди.
– Ох, ё! Со скоростью своей лошадки, я ж их месяц догонять буду!
Поспешно натянув колечко, вскочил на своего тихохода. А эта сволочь как втопит ни с того ни сего! Чуть не слетел с этой заразы!
“Какого?!! Она что, опять от жажды мучается?!”.
Чтоб удержаться, пришлось выбросить ягоды. “Блин, а с виду такие вкусные! Но жизнь дороже”. Вцепившись обеими руками в повод, я терпеливо ожидал, когда она добежит до места своего желания, по опыту зная – остановить её в принципе невозможно.
Замедлилась – почти встала – опять же внезапно, я еле в седле удержался. Перевел дыхание, огляделся и... встретился взглядом с офигевшим моим маневром Гендором. “Ну и накой она сюда так спешила?!”.
– Эм, – сказал, не зная как оправдать свое (вернее той пакостницы) поведение. И ляпнул первое, что на ум пришло, лишь бы перевести внимание с себя: – А что, разбойников у вас много?
– Разбойников? Да не так, чтобы очень, но бывает. Правда, на этой дороге они редко нападают – если только какие гастролеры забредут.
– Вот как? Это хорошо. А то место тут очень уж хорошее для засады. Лес по краям густой, поворот. А вон то дерево как раз так удобно стоит, если его свалить, преграждая доро...
Замолчав на полуслове, так и не закрыв рот, широко открытыми от шока глазами наблюдал, как то самое дерево, на которое указывал, с жалобным скрипом заваливалось на дорогу. С грохотом, подняв пыль, упало. Раздалось ржание резко затормозивших лошадей, крики успокаивающих их и готовящихся к битве людей, какие-то команды. Бойцы перегруппировывались, повозки отводили назад и окружали бойцами.
А нападения не происходило.
Все застыли в ожидании.
А нападения не происходило.
Я успокоился и закрыл рот. “Видимо это просто совпадение. Дерево, вероятно, само упало, нечего беспокоиться”. И тут заметил, что серебристое кольцо окрасилось в красный, а одна из ягод оказалась раздавленной и прилипла к ладони. “Все же ядовитые! Какая жалость”, – подумал, убирая с ладони ягоду. Хотел уже выбросить, но меня отвлек голос Гендора:
– Так говорите, хорошее место для нападения? И что же разбойники должны сделать, после того как преградят путь?
Посмотрел на него – спокойный, невозмутимый, только меч в руке выдает его готовность биться. “А чего меня то спрашивать? Как будто разбираюсь в разбойничьей стратегии! Да и все равно уже ясно же, никого не будет”.
И, вспоминая фэнтези книжки, неуверенно предложил:
– Сначала стреляют лучники, затем нападают в рукопашную.
“Наверное”.
– Интересно, что же задержало их сейчас?
– Может, с лучниками возникли непредвиденные проблемы? – пошутил я, улыбнувшись. “Или же разбойников просто нет, а дерево само упало”, – хотел добавить, но с резким свистом пролетевшая буквально у моей щеки и воткнувшая в землю стрела не дала.
– А-а-а, – умно протянул, не отрывая удивленного взгляда от стрелы.
– Сдавайтесь и мы оставим вас в живых! – хрипло провыл кто-то из леса. – Нам нужен только товар!
Ответили ему в несколько голосов. И ответ был сплошь нецензурный.
– Сами напросились! – сделал вывод Хриплый, и стрел стало больше. Правда, попадали они редко, зачастую просто не долетая. А потом раздался вой и со стороны леса на нас понеслись люди – стрелы тут же прекратились, видимо те снайперы просто не рисковали, опасаясь попасть в своих.
На мою долю тоже достался враг. Можно сказать мой первый враг – не считая того убитого в детстве бандюка, о котором ничего не помню. И надо признаться хоть самому себе, что вот этого своего первого-второго встретил отнюдь не героически. Я просто тупо сидел и смотрел на приближающегося вооруженного и желающего убить меня человека. Смотрел как баран на новые ворота, только руки от страха бессильно разжались. Самое забавное, что моя лошадка также не проявила никакого беспокойства, лишь кося пофигистичным взглядом.