Время, казалось, растянулось.
Человек орал.
Человек бежал с топором наперевес.
Бежал на меня.
Но не добежал.
И нет, меня спас отнюдь не Гендор, который, несмотря на вроде бы разгорающийся бой, так и не сдвинулся с места, оставаясь рядом. Просто когда бандиту оставалось буквально пару шагов, из земли неожиданно вырос кол и пронзил его насквозь. По ушам резанул резкий, полный боли и страданий крик, кровь полилась вниз по стволу, окропляя землю.
А я сидел. И тупо смотрел на посаженного на живой кол еще живого человека, тело которого разрывали вырастающие из него ветки.
Меня затошнило, в ушах зазвенело, и мир стал куда-то исчезать, но тут мимолетная колющая боль в запястье мгновенно привела в себя. А через мгновенье окружающее словно подернуло дымкой. Я все еще видел все вокруг, все понимал и воспринимал. Но теперь это было словно смотреть ужастик. Вроде и страх и ужас, но ведь не по настоящему. Поэтому, услышав жуткие крики откуда то сзади и посмотрев, воспринял зрелища того, как живых людей раздирают на клочки вырастающие с невероятной скоростью прямо сквозь них деревья, довольно спокойно.
Это слишком нереально, чтобы быть правдой. А раз не правда, так чего переживать.
– Дорогу перегородило, – задумчиво констатировал.
– На день всего, – пожал плечами Гендор. – Эти деревья дольше не живут. А вот то, что мне и подраться теперь не удастся, обидно.
– Почему не удастся? Их же не всех перебило.
– Потому что остальные – уже не бойцы.
– Да?
Лениво оглядевшись, увидел, что действительно многие оставшиеся в живых бандиты побросали оружие, а те, кто еще сражался, были морально деморализованы и не могли оказать достойного сопротивления.
– Какие впечатлительные разбойники, – пробормотал, не совсем понимая, где, когда и что говорю. Жутко хотелось спать. Широко зевнув, посмотрел на Гендора:
– Впрочем, бойцы тоже что-то слишком долго возятся. Вон там впереди уже и очаг сопротивления собирается.
Я ткнул рукой в сторону кучкующийся вокруг небольшого, но крепкого мужика с огромным тесаком в руках народ. Они даже, кажется, создавали какое-то военное построение. Не слишком в этом разбираюсь, но уж стояли больно правильно, системно, что ли.
– И с этими, наверное, долго копаться будете... Чего-то вздремнуть захотелось!
И как только прозвучали последние слова, одно из деревьев со скрипом и треском ломающихся по дороге веток упало на дорогу.
Прямо на ту самую кучкующуюся группу.
За обсуждением стратегии и в пылу они слишком поздно заметили опасность. Не успели укрыться. Крики, раздавленные тела, кровь вокруг. Я взирал на все это с пофигистичным видом в конец обдолбанного* придурка. А там, окруженный ветками, с растерянным видом остался стоять чудом избежавший даже царапины главарь.
– Как... точно, – прокомментировал произошедшее Гендор. – интересно, с чего бы оно упало?
– Может Гигантские Бобры погрызли? – лениво пошутил, подавляя зевок. – Так когда у нас остановка на обед будете?
– ... Позже я думаю, – с некоторой заминкой возвестил мой спутник. – А пока пойду, займусь наведением порядка.
– Конечно, – блаженно улыбнулся. – Не буду мешать, постою в сторонке.
И отъехав на обочину, слез с лошадки. Отпустил ей пастись, а сам сел на траву в позу лотоса и с ликом Будды стал созерцать лес. Зачем не знаю. Просто в мозгах что-то в очередной раз переклинило.
А потом я, кажется, так сидя и уснул...
Дорога. Андр, любопытный воин.
Андру он не понравился с первого взгляда. А чего в нем могло нравиться? Беловолосый и красноглазый, явно Проклятый. И чем этот человек так заинтересовал Гендора? А то, что интерес был, Андр не сомневался. Это было видно невооруженным глазом. То, как их командир наблюдал за чужаком, то, как смотрел иногда с недоумением и удивлением, то, что вообще общался, хотя всем известно, что разговорить Гендора практически невозможно. Такого молчуна еще поискать! Но ради Проклятого он делал исключение. Почему? Не из-за самого проклятья же!
И Андр, сжигаемый любопытством, тоже стал наблюдать за чужаком. Он крутился рядом, пытался расспрашивать о жизни. Но Корн оказался на удивление скрытным, о себе практически ничего не говорил, а то, что нашел нужным сообщить, Андр посчитал ложью. Ну не мог же, в самом деле, поверить в то, что кто-то прошел Проклятые Земли и остался в живых? “Хотя как раз проклятому там и место”, – зло думал, слушая байку о непонятных гигантских бобрах. Чушь то какая!