Из-за этой ревности Джавд и был сейчас так хмур. Буквально несколькими минутами ранее прибыл Неско – сынишка их повара – и принес неприятную весть. На ночь глядя к ним в дом заявился Харан – кузен Элен. Будучи человеком робким, и можно даже сказать трусоватым, Харан не то, чтобы заигрывать, он смотреть то в сторону Элен опасался. И не будь погода такой мерзкой, а постоялые дворы в связи с предстоящими праздниками переполнены, ноги бы его не было в логове этого страшно человека, которого кузина не знай за какие заслуги сделала своим мужем! Ведь, по мнению Джавда, Харан обладал единственным, но весьма значимым недостатком – был неприлично красив. И сейчас ревнивый муж сидел угрюмей некуда и поспешно допивал последнюю кружку пива, про себя проклиная её размеры. Больше всего сейчас хотел бросить все и бежать домой, но нарушить правило* не смел даже он. Потому сидел, давившись пил ставшее неожиданно безвкусным вино, когда дверь трактира неожиданно открылась, и на пороге возник человек, одним своим видом заставивший ошеломленно замереть. Человек – мужчина – был почти полностью гол, и только вокруг бедер висела белая, пушистая тряпка. Как ни странно, сухая, хотя черные волосы мокрыми прядями спадали на лицо, ясно показывая, что пришел он все же с улицы, где шел дождь. Незнакомец был довольно высок и строен, но телосложением хлипок. “Однако красивый”, – скорее по привычке оценил Джавд, так как все еще прибывал в ступоре. Между тем странный посетитель обвел зал красными(!), будто тормское вино, глазами. “Демон!”, – практически единодушно вздрогнули все в зале, включая бесстрашного Джавда. Но последней тут же очнулся, и, устыдившись своей слабости, решил проявить инициативу. Медленно приподнимаясь из-за стола, довольно грозно, но по возможности вежливо, спросил:
– Ты кто такой будешь? Чего разгуливаешь посреди ночи в подобном виде?
Алый взгляд замер на лице Джавда, отчего тот малость струхнул. И тут этот странный не-пойми-кто неожиданно разулыбался, начиная зачем-то махать правой руке. Видимо от растерянности, Джавд не сразу распознал смысл его действий. Но когда увидел, что именно держит негодяй в машущей руке... Браслет. Очень необычный, очень редкий, можно сказать, единственный в своем роде. По слухам этот браслет – простой черный ремешок, сделанный из непонятного вещества и прицепленный к нему цветок из драгоценных камней – неоцененный гений-маг достал из другой реальности. Джавду даже вспоминать не хотелось, каким образом он смог раздобыть эту редкость. Но ради своей Элен он был готов на все. Именно этот браслет он дарил, прося её руки. И сейчас данная редкость непонятным образом оказалась в руках красавца-незнакомца.
Непонятным образом?
С быстротой молнии в голове Джавда пронеслись, соединяясь в цепочку, мысли о том, что он должен был приехать только завтра, что кузен Харан нагрянул совершенно неожиданно, что красивый мужчина стоит на пороге трактира практически голым и нагло трясет перед лицом браслетом Элен, хвастаясь своей... победой?
Страшная правда обрушилась на голову Джавда стотонным молотом, придавив. От нахлынувшей боли он застыл, не в силах шевельнуться. В относительную здравость мысли его привел стук закрывшейся двери. Закрывшейся за спиной незнакомца. “Сбежал?!”. Боль сменилась бешенством, застилавшим глаза красной пеленой. “Ах ты!..” – с глухим рычанием мужчина бросился вперед, рассчитывая своей силой сшибить слабое препятствием между собой и осквернителем. Но дверь, которая без сомнения должна была быть заперта струхнувшим скотом, самым подлым образом распахнулась прямо перед его носом. Не ожидавшей подобной подлянки, Джавд, не сумев затормозить, вылетел в дождливую ночь. Слетел с крыльца, пробежался по грязной дороге и со всего маху долбанулся лбом в бок стоявшей неподалеку повозки. Раздался глухой звук, перед глазами замелькали звездочки, мужчина упал на землю.
Он лежал в грязи, смотрел в черноту над собой, а по щекам холодными дорожками бежали капли то ли падающего дождя, то ли скупых мужских слез.
“Как она могла?”, – с горечью думал он, пережидая адскую боль в голове. Наконец сознание более-менее прояснилось, и Джавд, уже никуда не торопясь, с трудом сел. Оглянулся на освещенное тусклым факелом крыльцо трактира и с удивлением разглядел там мнущуюся фигуру щуплого и какого-то даже жалкого парнишки. “Что же она в нем нашла?”, – недоумевал Джавд, всматриваясь, но тут, будто отвечая на вопрос, парень поднял голову и посмотрел прямо на Джавда. Красивое лицо скривилось в гримасе превосходства, и утихнувшее было бешенство вспыхнуло с новой силой. “Ах ты, песий сын”, – мысленно взревел рогоносный муж, стремительно вскакивая. Но тут же поскользнулся на раскисшей от дождя дороге. Пока он восстанавливал равновесие, наглый совратитель чужих жен скрылся в трактире. “Врешь, не уйдешь”, – зло подумал, уже собираясь броситься вдогонку, как дорогу преградила громоздкая человеческая фигура, будто бы соткавшаяся из самой ночи прямо перед его носом. Джавд уже хотел было протянуть руку и по-простому отодвинуть нежданное препятствие, как оно, по-звериному зарычав, бросилось на него...