— Мимикрировать… — с презрением повторила Комиссарова. — С оборотнями мы вам поможем, майор. Зачистим эту гниль. А вот Дикого мы берем на себя.
Она повернулась к Синицыну.
— Докладывайте по магии.
— Товарищ майор госбезопасности, — отрапортовал лейтенант. — В проломе зафиксирована уникальная синергия. Дикая, необузданная энергия, влитая в классический, высший щит «Протего». Это и отбросило Быкова. Здесь действовали двое: Дикий маг и его напарник — Академик.
Комиссарова кивнула, подтверждая свои догадки.
— Значит так. Нужно прошерстить все школы и техникумы. Вычислить всех новеньких, недавно приехавших в город или переведенных в обычные школы. Ищем дуэт: местного самородка и кого-то, кто учился за границей или в старых семьях.
Она посмотрела на зияющий пролом в стене.
— Они где-то рядом, майор. И мы их найдем. Работаем.
Глава 9. Рассвет и новые знакомства
🌅 Утро на чердаке
Первые бледные лучи ленинградского рассвета пробивались сквозь пыльные чердачные окна, окрашивая воздух над грудой рухляди в золотисто-серые тона. В типографии царила тишина, нарушаемая лишь тихими шорохами и легким сопением спящих.
Алексей лежал в отключке, его бледное лицо было расслаблено. Катерина Долгорукова сидела, прислонившись к стене, чувствуя, как постепенно возвращается сила после ночного боя и истощения. Воздух здесь был тяжелым, пахнущим старой бумагой, типографской краской и теплыми, лекарственными травами — дело рук Филимона.
Она наблюдала за Филимоном: Домовой передвигался бесшумно, словно тень, проверяя завалы, поправляя тряпки на Вальке. Его аккуратность и забота были почти осязаемы.
Правильно ли я поступила? — эта мысль была первой, самой холодной и ясной.
Она прикрыла глаза, и воспоминания о её настоящей жизни, тщательно скрытой от мира, нахлынули с силой.
Дом на Фонтанке
Дом Катерины был не просто квартирой в Ленинграде. Это был особняк в старом центре, который большинство людей, проходя мимо, просто не видели. Это был не примитивный Протего, а древняя защита — Семейный круг — веками питаемый кровью и Силой Воронцовых-Долгоруковых, гарантируя, что особняк просто стирается из восприятия обывателей.
Она с детства чувствовала себя заключенной. Их дом охранял их собственный, чистокровный Хозяин дома Филлиус, старый, ворчливый, но преданный фамильный Домовой. Они прятались уже много лет, и Катерина знала, что их семья — живой анахронизм в этой стране.
Её домашнее обучение было блестящим, но одиноким. Она тосковала по школе колдовства, по смеху сверстников, по нормальной жизни.
Её мысли скользнули к родителям. Чистокровные маги в десятом поколении. Отец — всегда холодный, расчетливый, даже немного скользкий. Мать — неуверенная, всегда ориентирующаяся на отца.
Катерина вспомнила разговор с отцом, состоявшийся несколько недель назад.
— Если мы хотим прекратить эту подпольную жизнь, Катя, — его голос был тих и тверд. — Ты должна мне помочь. Нам нужно привести неучтенного мага, сильного. Нашлись следы Дикого — одного из самых мощных, неконтролируемых. Мы нашли его след в Ленинграде.
Отец смотрел на неё с ожиданием.
— Твоя задача, Катерина, — найти его, изучить и попытаться завербовать. Успех вернет нам наше положение.
Сначала она с радостью согласилась. Помочь отцу, улучшить положение семьи, покончить со страхом — это был единственный путь.
Но теперь, после ночи рядом с Алексеем, эти слова звучали фальшиво. С детства ей внушали: "новики" (маги не по крови) недостойны Силы, они её тратят. Однако, наблюдая за Алексеем, она стала сомневаться в своих взглядах, навязанных учителями и семейными традициями.
Он не использовал Силу для себя. Он помогал отцу, он экспериментировал с техникой, что противоречило всем академическим догмам, а его магия при этом усиливала механизмы. А их синергия при создании щита была мощнее, чем все что на создавала до этого.
И, самое главное: он не стал пытаться порабощать Филимона, демонстрируя крепкие принципы и доброе сердце — качества, которые так редко встречались в её собственном окружении.
За планами отца стояли незнакомые люди в черных одеяниях — они ищут Диких для служения некоему Лорду и борьбы с Советами.
Она не хотела такой жизни. Она хотела просто применять магию во благо, лечить. Как много она смогла бы сделать, если бы ей просто не мешали развиваться в медицине!
Она пришла, чтобы завербовать Дикого, но теперь понимала, что спасла его не по приказу, а по собственному выбору.