— Не придворника! — с возмущением заметил Домовик, нахохлившись. — В отличие от всяких там домовиков Запада, мы не рабы своих хозяев! Да, нас можно превратить в рабов, но только не по нашей воле, а чередой темных заклинаний и различных амулетов, а также непреложных обетов. Мы сами ХОЗЯЕВА Очага. Мы и есть ДОМ.
— Извини, — покорно сдалась Катя. — У нас тоже есть Домовик, и, несмотря на свои аристократические замашки, я чувствую, что он меня любит, — с теплотой сказала Катя. Ее улыбка заставила что-то защемить в сердце Алексея, а Домового потеплеть взглядом. — Хотя он даже иногда спорит с отцом и высказывает свое неодобрение, когда дела того могут как-то повлиять на безопасность Дома.
— Да, это мы можем… — довольно пробормотал Филимон.
— Кстати, о доме, — вспомнила Катя, и на ее лбу образовалась складка. — Мне нужно появиться на какое-то время, иначе мама станет беспокоиться, хотя отец и дает мне много свободы, — с холодной отстраненностью закончила она.
— Ты им расскажешь о том, что произошло? — с интересом спросил Алексей.
— Не все, — Катя не смотрела ему в глаза. — Только что помогла парню в неприятной ситуации. Отец, наверное, даже одобрит. В общем, пока у меня есть немного времени, я домой. Приведу себя в порядок, переоденусь в подходящее, подготовлю снадобья и амулеты. Позови меня, когда появится посыльный.
— Но как? У вас есть телефон или нужно знать какое-то заклятие?
Катерина полезла в карман и достала небольшой камешек на серебряной цепочке.
— Нет. Держи Амулет Связи. Это что-то вроде передатчика. Этот амулет закреплен на мне и на моем доме. Когда я его активирую в опасной ситуации, я могу аппарировать домой.
— Аппарировать? — недоуменно переспросил Алексей.
— Мигом перенестись в другое место, как по волшебству, — с хитринкой в глазах ответила Катя. — Удобная штука.
— Что же ты ей не воспользовалась вчера, когда напал Быков?
— Потому что я была нужна тебе, — твердо сказала Катя. И тут же поняла, что между ними протягиваются ниточки особенной связи. Нет, не любви, наверное, дружбы и приятия.
— Спасибо за то, что пришла на помощь и не бросила, — медленно и с чувством произнес парень.
— Спасибо, что доверился мне, — ответила девушка, но тут же отвела взгляд. — Давай покажу, как его активировать.
Она быстро объяснила, как почувствовать слабый импульс амулета и как его усилить, чтобы послать сигнал. Алексей взял амулет в руки, чувствуя его прохладу.
— Я буду ждать твоего сигнала. Не медли.
🗺️ Карта и Уголек
Оставшись один, Алексей сел у стола, где Катерина оставила свои расчеты. Он достал Книгу Грядущих Убежищ — бухгалтерский гроссбух. Катерина успела наскоро объяснить, как пользоваться скрытой системой пометок в нем.
Листая страницы, исписанные старомодным почерком, парень находил описания тайников и законсервированных магией убежищ по всему Ленинграду и области. Некоторые были слишком далеко, другие — слишком малы или находились под наблюдением спецслужб. Он выбрал пару подходящих вариантов, расположенных в старых, забытых особняках, и принялся обдумывать, какой из них лучше всего подойдет для их нового начала.
— Филя, — обратился он к Домовому, который тревожно парил у края Архива. — Ты вообще не можешь покинуть этот дом?
Домовой опустился на сундук, где спал Валька, и его лицо приняло задумчивое выражение.
— Вообще.
Филимон начал объяснять, и его голос звучал как старинное, непреложное правило.
— Основной принцип Хозяина (Домового) заключается в том, что он является духовным воплощением одного конкретного Дома и Рода, который в нём живёт. Я не просто дух места, я — эхо Вороновых в этих стенах.
— Моя магия и само мое существование питаются физическим очагом — печью, камином, которые ты видел. И, что важнее, эмоциональным очагом: историей, воспоминаниями, гармонией семьи, живущей в этих стенах. Этот Дом — моя оболочка, моя жизнь и моя тюрьма. Без него я затухаю, становлюсь просто ветром.
Алексей кивнул, обдумывая эти фундаментальные правила магии.
— А с другими домовиками ты можешь общаться? Ну, с соседями?
— Раньше мог общаться с Дворовым (духом двора), Банником (духом бани) и Овинником (духом амбара). Если это, конечно, можно было назвать общением. Так, улавливали настроение друг друга или предупреждения о беде. Затем они по очереди стали затухать, как только цивилизация выдавила их.
Филимон вздохнул:
— Еще я мог… Пока семья Вороновых была жива и практиковала магию, они могли выступать посредниками. Например, если маг навещал друга-мага в другом городе, я мог «вложить» послание в ухо своего хозяина, чтобы тот передал его Хозяину другого дома. Говоря по-современному, спасибо Типографии, я передавал зашифрованную информацию, а другой Домовой её считывал. Но я давно отрезан от мира.