Дверь без стука отворилась. На пороге стоял Бронислав — её старший брат. Высокий, лощеный, копия отца, только без той «старой меди» в глазах. В Брониславе было больше высокомерия, чем силы.
— Явилась, — усмехнулся он, прислонившись к косяку. — Где пропадала, сестренка? Отец был недоволен.
— Дела, Бронислав.
— Дела? — он фыркнул, проходя в комнату и бесцеремонно беря в руки один из флаконов. — У тебя? Не смеши. Твои дела — это книжки и прогулки. Пора бы тебе уже повзрослеть, Катя.
Он поставил флакон обратно с громким стуком.
— Отец занимается великими вещами. Мы меняем историю, пока Советы спят. Мне приходится помогать ему с логистикой, с поставками… А ты? Всё играешь в куклы? Пора и тебе вступить в семейный «бизнес» по-настоящему, а не только пользоваться его благами.
— Она уже в бизнесе, Бронислав, — раздался властный, спокойный голос от дверей.
В комнату вошел Владислав Пермоньевич Воронцов. Он выглядел безупречно: твидовый английский костюм, идеально уложенные волосы с проседью, и тот самый холодный, оценивающий взгляд.
Бронислав тут же вытянулся, растеряв всю свою вальяжность.
— Отец, я просто объяснял ей…
— Оставь нас, — тихо, но так, что возражать было невозможно, произнес Воронцов. — Твоя сестра выполняет моё личное поручение. Иди, проследи, чтобы наши гости благополучно покинули дом через каминную сеть.
Бронислав, бросив на сестру завистливый и удивленный взгляд, кивнул и вышел, плотно прикрыв дверь.
Отец прошел в комнату, окинул взглядом сборы Кати — зелья, амулеты, удобную одежду для боя.
— Вижу, ты готовишься, — он одобрительно кивнул. — Это хорошо. Праздность тебе не к лицу.
Он подошел к окну, за которым висела магия Семейного Круга, скрывающая их от мира.
— Гости были настойчивы, Катерина. Им нужны новые рекруты. Им нужна свежая кровь, способная ломать барьеры. Как продвигается дело с Диким? Ты нашла его?
Катя почувствовала, как сердце пропустило удар, но годы тренировок позволили ей сохранить лицо бесстрастным.
— Да, отец. Успешно.
Она повернулась к нему, глядя прямо в глаза.
— Я нашла его. Парень… талантлив. Необработанный алмаз, но с огромным потенциалом. Он начал мне доверять. Мы перешли к стадии… совместных тренировок. Сегодня ночью у нас практика.
Воронцов позволил себе редкую, скупую улыбку.
— Отлично. Я знал, что могу на тебя положиться. Твоя мать слишком мягкая, но в тебе есть мой стержень.
Он подошел ближе и положил руку ей на плечо. Рука была тяжелой.
— Будь осторожна, Катя. Дикие непредсказуемы. Но мне нужно, чтобы ты ускорила процесс. Наши партнеры с Запада очень заинтересованы. Они готовы забрать его, обучить в своих лагерях. Там из него сделают оружие, которое пригодится нам всем, когда придет время сбросить маски. Он должен быть готов к встрече с ними в ближайшие дни.
— Я поняла, — твердо сказала Катерина.
Она посмотрела в холодные, медные глаза отца и произнесла то, что он хотел услышать, вкладывая в слова совсем иной смысл:
— Я его подготовлю, отец.
«Я подготовлю его к побегу от вас. Я подготовлю его, чтобы он никогда не стал вашим оружием».
— Иди, — Воронцов убрал руку. — Не подведи Семью.
Катерина подхватила сумку, в последний раз оглядела свою роскошную комнату, которая теперь казалась ей золотой клеткой, и, активировав амулет, аппарировала прочь — в грязь, холод и свободу промзоны.
Глава 13. Магия в металле
⛓️ Суббота. Ночь. Затишье перед бурей
С наступлением сумерек атмосфера в заброшенном цехе изменилась. Нервное возбуждение сменилось деловитой, мрачной суетой. Вместе с родственниками оборотней Алексей и Катерина перетащили тяжелые стальные клетки в глубокий, сырой подвал, который раньше служил холодильным хранилищем.
Здесь пахло ржавчиной и старым страхом.
Первым делом Катерина вышла в центр помещения. Она достала свиток с расчетами, которые сделала в Архиве, и, взмахнув палочкой, начала чертить в воздухе сложные геометрические фигуры.
— Аверсио Окулус… Инверсия… — шептала она.
Воздух дрогнул, и стены подвала словно покрылись матовой, едва заметной пленкой. Алексей, глядя через свой Жезл, увидел, как магический фон помещения свернулся внутрь, становясь абсолютно «плоским» для внешнего наблюдателя.