Кабинет начальника отдела, полковника Гирина Понкрата Епифановича, располагался на последнем этаже. Он был функционален и строг. За столом сидел сам полковник: невысокий, поджарый седой мужчина с короткой стрижкой и военной выправкой.
Напротив него, в кресле, сидела майор специального отдела КГБ Тамара Комисарова. Она была не просто высокопоставленным сотрудником госбезопасности, но и сильным магом, что давало ей право командования в самых сложных операциях.
— Я понимаю вашу озабоченность, майор, — начал полковник Гирин. — Исчезновение оборотней подрывает авторитет всего отдела. Но мы имеем дело с предательством. Кто-то из наших сотрудников сознательно или по каким-то мотивам вел свою игру и прикрывал эту банду.
Полковник Гирин выдержал паузу.
— Наш отдел контрразведки уже работает. Мы проверяем весь отдел майора Машкова, поскольку инцидент произошел в его районе. И пока основной подозреваемый — сам Машков. У него достаточно опыта, чтобы организовать такой сложный уход.
Он легко постучал по папке.
— Что касается лейтенанта Синицына и сержанта… Они молодые. Работают недавно. У них просто не хватило бы опыта организовать такое.
Тамара Комисарова усмехнулась.
— Не нужно сбрасывать молодых со счетов, полковник. Их могли перевербовать или помогал кто-то опытный агент. Сентиментальность — это не наш метод.
Гирин резко стукнул ладонью по папке, его голос прозвучал жестко:
— Не учите меня работать, майор. Мы отрабатываем различные версии.
Она встала.
— Хорошо, полковник. И последний вопрос, который меня волнует больше всего… Где сейчас майор Машков?
— Он с лейтенантом на задании, — ответил Гирин. — Они следят за оборотнями.
— Той самой бандой? — с укоризной заметила Комисарова.
— Той самой, — подтвердил полковник. — Но за ними самими ведется наблюдение опытными агентами. Пытаемся установить факт предательства.
В этот момент в дверь осторожно постучали. Секретарь полковника быстро передал Гирину срочную распечатку.
Как только секретарь вышел, полковник пробежал глазами текст и поднял взгляд.
— Новые вводные, майор. Лейтенант вызывает подкрепление. В логове оборотней обнаружен неизвестный маг. Личность не установлена.
Полковник выдержал паузу, его голос понизился до зловещего шепота.
— Также зафиксирован факт нарушения Статуса и сговора, а главное — применения новых, неизвестных, сильных заклятий.
Комисарова сосредоточенно кивнула, ее глаза горели решимостью.
— Это дело мы забираем себе. Собирайте группу захвата. Я вызову своих ребят. Они должны быть там первыми.
Засада и Глубокое Прикрытие
Лейтенант Синицын, получив приказ, быстро покинул позицию в заброшенном здании и направился к служебной «Волге», припаркованной в двух кварталах. Он торопился: наконец-то интересное дело, не скучные расследования и сокрытие последствий дебоша неосторожных магов.
Сев за руль и потянувшись за рацией, он почувствовал присутствие постороннего на заднем сиденье.
У него промелькнула мысль: «Попался как молодой». И сразу вспомнилось правило командира спецшколы: «всегда проверяйте периметр». Он попытался вытащить свою осиновую палочку — древко из этого дерева считалось лучшим для контрзаклятий и ментальной защиты — но понимал, что не успевает. В следующее мгновение его сознание накрыла плотная, тяжелая тень. Он отключился, так и не успев набрать номер.
Машков продолжал наблюдение, не отрываясь. Он снова невольно вернулся к неприятным мыслям, которые преследовали его последние месяцы.
«Меня раскрыли, — ужасом пронеслось холодом по телу. — А как всё хорошо складывалось…»
Годами он исправно нес свою службу, и годами в нем росло недовольство установленным порядком. Разве может магия принести так много пользы, если её постоянно угнетать и ослаблять хватку контроля? Как много он уже упрятал толковых магов в научные шарашки, где, как он знал, были далеко не лучшие условия содержания. Да, лояльных магов правительство полностью поддерживает, дает им все ресурсы, но разрешает пускать их только в тех направлениях, которые укажет Государство и Магический Контроль.
Остальным же не так везло. В молодости, когда он работал не в Ленинграде, он сталкивался с Дикими Магами. Они редко несли угрозу, чаще были отшельниками, которые применяли Силу только на бытовом уровне и думать не хотели об измене Родине. Однако и таких вводили в систему, а если те отказывались… их судьбе не позавидуешь.