— Теперь ты, Леша, — Катерина тяжело дышала, держа чары. — Мне нужно, чтобы они продержались час, пока мы не выйдем.
Алексей кивнул. Он поднял свой Березовый Жезл, и его тело напряглось. Он не повторял Катины слова, а просто выпустил свою дикую, природную Силу, как ток, через уже созданное заклятие. Формула Скрытия Катерины мгновенно усилилась, превратившись в нечто более грубое, мощное и невыразимое, что не оставило бы следов для обычного магического сканирования.
— Готовы! — скомандовал Драуг.
В тишине, нарушаемой лишь хриплым дыханием ослабевших оборотней, группа двинулась. Наталья и самые сильные союзники спустились в подвал и, используя старые инструменты, прикрытые досками, открыли вход в дренажную систему — черный, зловонный зев.
Первыми спустились самые слабые. Когда Драуг, Катерина и Алексей остались втроем, Альфа приказал:
— Быстро! Нельзя оставлять улики!
Они второпях замаскировали вход в тоннель, закидав его ржавым хламом и строительным мусором, а Катерина наложила простенькое, но эффективное заклятие Игнорирования на этот угол подвала.
Грязный, извивающийся тоннель поглотил последнюю фигуру. Логово, на штурм которого уже собирались офицеры Магической безопасности, было теперь пустым. Над дверью подвала, где всего минуту назад был Драуг, висела только слабая, дрожащая рябь усиленной Формулы Скрытия.
Они ушли. Теперь их единственный шанс — это грязные, вонючие туннели и знание о том, как думает их враг.
💣 Обманчивая Стенка
Ударная группа СОР заняла позиции. Майор Машков, Лейтенант Синицын и Майора Комисарова стояли за ними.
— Бей! — скомандовала Комисарова.
Маги-спецназовцы синхронно направили палочки, выпуская мощный Удар Разрушения Чародейства. Эфирная рябь, которую Алексей усилил, не выдержала концентрированного удара профессионалов. Раздался глухой, раскатистый хлопок, и остатки Заклятия Сокрытия взорвались облаком золотистой пыли, осев на стенах цеха.
Вслед за ними, Комисарова, Машков и остальные ворвались внутрь.
— Чисто! — прозвучал первый доклад из глубины цеха.
— Подвал! Двери гермоотсека! — крикнул Машков, направляясь к тяжелым дверям, откуда еще пахло серой и озоном.
Через минуту команда вернулась, докладывая: «Здание пустое!»
Единственными следами были резкий запах серы и нечистот, остатки разбросанного хлама и явные, но недавние следы трансформации оборотней. Логово было покинуто.
Майор Комисарова остановилась посреди цеха, ее глаза, обычно холодно-спокойные, горели яростью. Сложившаяся ситуация была полным, унизительным провалом. Они не опоздали, но их обманули.
Она повернулась к Машкову, ее тон был ледяным, как зимний Нева.
— Вы говорили, что это просто Заслон! Это был не просто Заслон, а идеальный отвлекающий маневр, который дал им время.
Она сделала шаг к нему, игнорируя присутствие спецотряда.
— Учитывая наше последнее обсуждение с полковником Гириным, а также то, как странно вы «задремали» прямо на позиции, я склонна считать это не ошибкой, а сговором. Вы дали им время!
Машков, ошеломленный, отступил. Его ложная память защитила его от знания о захвате, но не от унижения и ярости Комисаровой.
— Я решительно отрицаю ваши обвинения, Майор Комисарова! — голос Машкова звенел от возмущения, которое было подлинным, поскольку он действительно верил, что задремал, а не был нейтрализован. — Я не дал им времени! Я видел одного мага! Я доложил обстановку честно! Это неизвестное, новое заклятие Сокрытия! Я действовал по инструкции, прикрываясь от КГБ, чтобы сохранить чистоту отчета!
Он был убедителен в своей ярости, и Комисарова заколебалась, лишь усиливая свое подозрение, но не имея доказательств.
— Довольно! — Комисарова резко хлопнула в ладоши, приказывая своим оперативникам. — Потайные ходы! Немедленно! Нас не могли просто аппарировать! Они двигались пешком!
Ее личные маги из КГБ, специализирующиеся на артефактах и чарах, начали медленное, методичное сканирование всего здания. Они искали следы смещения магии или остатки древних, забытых заклятий.
Прошло напряженное десять минут, пока один из магов Комисаровой, вооруженный детектором артефактов, не издал тихий возглас.
— Майор Комисарова! — позвал он. — В подвале, в том углу, где мусор… Я чувствую очень слабое, фоновое заклятие. Не Сокрытие. Это Заклятие Игнорирования. Кажется, его бросил кто-то, кто хотел, чтобы этот угол перестали замечать на подсознательном уровне. Очень примитивно, но эффективно!
Машков и Комисарова бросились к углу. Спецотряд откинул ржавый хлам, под которым лежали плохо прикрытые доски.