Машков внезапно принял решение, противоречащее приказу Комисаровой. Он не мог пропустить этот шанс.
— Майор Комисарова, — окликнул он, — Я знаю этот центральный канал, он никуда не ведет, но я считаю, что маг мог оставить тонкий след, который не берёт ваш сканер. Я попробую взять его по тактическому следу — следы воды, камней…
Не дожидаясь ответа, пока Комисарова была занята сложным сканированием, Машков быстро нырнул в узкий, неприметный проход, который Катерина и Алексей использовали для окончательной блокады (центральный путь). Он решил проверить его интуитивно, в то время как СОР бросился по ложным, магически "загрязненным" путям.
Машков был единственным преследователем, который оказался на верном следу.
Вот переработанная глава, продолжающая историю с момента, когда Машков в одиночку пошел по следу героев, пока остальная группа СОР отвлеклась на ложные цели.
🆙 Выход на Свет
Тоннель наконец пошел вверх, переходя в узкую кирпичную шахту. Сверху, сквозь щели старого, чугунного люка, пробивался серый утренний свет.
— Почти пришли, — выдохнула Катя, её голос эхом отразился от влажных стен. — До Убежища не более трехсот метров через парк.
Стая начала подъем. Один за другим оборотни и придерживающие их люди выбирались на поверхность, исчезая в густых кустах заброшенного парка. Следом поднялась Катерина. Ей нужно было первой добраться до дома, чтобы активировать старые защитные заклятия и наложить новые, скрывающие их присутствие.
Алексей ухватился за ржавые скобы лестницы, пропуская Драуга вперед, но Альфа покачал головой.
— Лезь первым, парень. Я последний, если что — прикрою.
Алексей заметил, что, несмотря на пережитое обращение, изматывающий бег и напряжение, Драуг выглядел на удивление бодрым. Его дыхание было ровным, а мышцы не дрожали от усталости, как у остальных.
Заметив удивленный взгляд парня, оборотень усмехнулся:
— Я уже давно живу, парень, и привык к обращениям. Мои способности к регенерации остаются во мне даже в обличии человека. Давай, не задерживайся.
Алексей кивнул и быстро вскарабкался наверх. Выбравшись из люка и вдохнув холодный, свежий воздух, он огляделся: все остальные уже скрылись в направлении старого особняка. Он тут же развернулся и наклонился к зияющей черноте люка, протягивая руку.
— Давай руку, Драуг!
Пальцы оборотня почти коснулись его ладони, когда снизу, из глубины тоннеля, сверкнула зеленая вспышка. Заклятие с глухим звуком ударило Драуга в грудь. Оборотень издал сдавленный хрип и сорвался вниз, в темноту.
Алексей не кинулся сразу за ним — это было бы самоубийством. Его мозг, натренированный на выживание, сработал мгновенно.
Он выхватил флакон с остатками Бодрящего зелья, который берег на крайний случай, и одним глотком осушил его. Усталость отступила, зрение обострилось. Быстрыми движениями Жезла он наложил на себя Защитные заклятия, которые Катя успела ему показать — правда, Алексей уже успел их немного усовершенствовать, уплотняя структуру магического щита так же, как он уплотнял металл. Следом легло Заклятие Скрытия.
Нащупав во внутреннем кармане куртки металлическую трубку с дротиком, пропитанным сонным зельем (он прихватил её еще в начале ночи в логове), Алексей решился.
Он начал аккуратно, бесшумно спускаться вниз по скобам.
На дне шахты он увидел картину, от которой кровь застыла в жилах. Драуг лежал неестественно изогнувшись, а над ним склонился майор Машков. Оперативник что-то быстро и нервно проделывал палочкой над головой оборотня, его губы шевелились в беззвучном заклинании.
Алексей активировал свое "дикое зрение" и просканировал майора. Он увидел лишь плотную пелену защиты от магических атак. Было видно, что майор торопится: его движения были дерганными, а глаза светились огнем фанатизма и отчаянности. Он хотел закончить всё здесь и сейчас.
Алексей понял, что магией пробить щит он не успеет. Он медленно, стараясь не звенеть о металл, достал трубку. Тщательно прицелившись в незащищенную шею майора — он резко выдохнул.
Свист был почти не слышен. Дротик вонзился точно в цель.
Майор дернулся, инстинктивно направляя палочку куда-то в сторону парня, пытаясь наложить ответное заклятие, но было поздно. Яд действовал мгновенно. Его глаза закатились, колени подкосились, палочка выпала из ослабевших пальцев, и он тяжело, как мешок с пескомком, рухнул на грязный пол.