И, похоже, он не так меня понял.
— Нет, подполковник попросил меня тоже охранять группу.
— Попросил? — мужик приподнял брови.
— Ну да. Можете звать меня Алексеем.
Одарённый просканировал взглядом меня, потом копьё, снова меня и немного наклонился.
— Хорошо, Лёха. Давай так, мне всё равно что там и каким образом организовано. Не мешай и делай что угодно, кроме добивания монстров.
Опять меня недооценили. А ведь я даже пришёл в далеко не скромно выглядевшей куртке и при оружии. Не вижу смысла что-то ему доказывать.
— Хорошо. Имя-то у тебя есть?
— Очередной… — он недовольно цыкнул. — Константин Богатырёв. Можно просто «командир».
Костя так Костя, а фамилию словно специально выбирал! Ха, может так и есть. А за звучной, выбранной для образа скрывается Курицын… никогда не насмехался над фамилиями, но в таких случаях сам её носитель как будто стыдится родового имени.
Я окинул взглядом группу, легко выделяя людей по ощущению исходящей от них силы. Неожиданно заметил среди них Клавдию с посохом, смотрящую на меня широко открытыми глазами. Окей… уже любопытнее.
— Включая нас двоих, шесть сильных одарённых и семь слабых. Не слишком много для ускоренной прокачки?
— Это уже не наше дело, — мужчина тоже посмотрел на группу. — Лучше вообще не вмешивайся. Мой дар называется «контроль полей», я легко защищу группу и смогу обезвреживать монстров. Мои помощники справляются. Поранишься — отступать будешь один.
Я равнодушно пожал плечами, заметив знакомое определение. А случайно у Сергея не такой же дар? Выходит, сейчас я посмотрю, на что способен высокоуровневый «щитовик».
Пока группа собиралась, я подошёл к Клавдии. Миниатюрная девушка выделялась из толпы новичков одеждой: вместо военной формы, приталенный кожаный костюм. Высокие сапоги, широкий пояс, наплечники из дубленой кожи и даже тканевый плащик. На поясе длинный узкий кинжал в кожаных ножнах. Всё в тёмных тонах и удивительно стильно. Разве что погоны сержанта, нашивки «СПО» и подсумки военного образца ломали образ фэнтезийной странствующей магички.
— Привет, не ожидал тебя здесь увидеть.
— Да… я тоже, — пискнула девушка, сжимая чёрный посох стража леса.
— Тоже не ожидала себя здесь увидеть? — попытался я разрядить атмосферу. Помогало так себе: девушка почему-то очень смущалась и вечно как будто ощущала себя неуютно.
— Мне приказ пришёл, потому что была информация, что монстры укусом могут проклятие наложить. Вот…
— А как же основная команда? Именно приказ или предложение?
Я с Наташей утром не связывался, а в групповой чат опять не заглядывал. Наверное, в последний момент выдернули.
— Приказ. Соединят с другой, будут действовать большой группой.
Ну что же… надеюсь ей хоть заплатят премию. Ведь она сейчас вместо прокачки гуляет тут с новичками. Хоть пообщаюсь с новыми людьми, а то всегда как оказываюсь с ними в компании, Клавдия как правило молчит. Типично для интроверта, но её магия света довольно интересна.
Я посмотрел на Богатёва, общающегося с военными и осматривающуюся группу столь слабых одарённых, что казалось я могу убить их щелчком пальцев. Первые уровни… а ведь когда-то я был таким же.
— Что же, поболтаем на обратном пути, я здесь по просьбе… — направился к группе. — Кто из вас Воронова?
— Я! — из группы шагнула девчушка.
Надо сказать, на семнадцать лет она никак не тянула. Не уступает моему далеко не скромному росту, походная форма оттянута грудью, лицо уверенное, осанка прямая, тёмные каштановые волосы завязаны в хвост. На поясе хорошо знакомое мне оружие, не раз служившее мне запасным — мачете. Не тянет на закончившую десятый класс.
— Это о вас сказал папа?
— Не нужно официоза, — я махнул рукой. — Да, он попросил. Моё имя Алексей.
— Маша… то есть Мария, — поправилась она разглядывая меня, хлопая глазами. — А ты какого уровня?
— Высокого, — я повернулся к громко прокашлявшемуся Богатырёву.
Он окинул группу взглядом, убедившись, что все его внимательно слушают.
— Смерть. Вот что ожидает вас в том лесу, если ослушаетесь приказа…
Какое жизнеутверждающее и оптимистичное начало речи. Впрочем, я расслабился, Воронов просто лишний раз перестраховался ради дочки.
Насвистывая под нос бодрый мотив, я шёл по лесу вдали от группы, то и дело ловя на себе их взгляды. После утомительной речи, под которую я уже открыл новости о происходящем в мире, мы наконец выдвинулись.