— Костя, ты опять за своё?
— Да этот сопляк спёр половину резерва! Как я теперь буду сражаться? Эй, быстро вернул, или пожалеешь!
Наташа испугалась, сильнее сжав мою руку. Я заинтересовался. Вообще-то раньше простое сканирование не вызывало таких эффектов, как откачка маны.
— Не могу, мой дар легко разрушает любую магию ниже моего уровня. А что ты пытался сделать?
Почему-то на меня смотрели, как говорится, круглыми как блюдца глазами. А ведь я и сам недоволен: дару уйдёт время, чтобы «остыть». Впрочем, уверен, оно у меня будет.
— Тебя говорить со старшими вообще не учили, сопляк⁈
— Попрошу без оскорблений… возраст — это просто число, — я попытался сгладить ситуацию шуткой. И опять она не зашла… а ведь я читал много комедийных книг! Кажется, проблема в том, что я хуже понимаю настроение людей.
И да, я стал говорить на «ты» по привычке. К тому же со мной диалог начали вести именно так. Хм… а ещё, кажется, я намекнул на то, что он слабее… но это правда.
Похоже, я жутко разозлил моего соседа и Мария практически приказала ему успокоиться. Видимо, все ощутили магическое поле, рассеянное вокруг. Пока слабое, не мешающее тонкой технике, но заметное для высокоуровневых магов.
Вертолёт начал снижаться и высадил нас прямо на асфальтовой дороге около поля, поросшего дикой травой и редкими деревцами. Во всех направлениях просматривались дачные домики. Геолокация показывала, что мы находимся на южной оконечности Коломны, около большого зелёного пятна, разделяющего блоки сельских участков.
Всюду суетилось множество военных. Магия особенно сильно ощущалась из леса на западе, со стороны деревеньки Щурово. А также откуда-то далеко с северного направления.
Тут и там в пасмурное небо поднимались столбы дыма из-за начавшихся пожаров, несмотря на довольно влажное начало лета. Доносились отдалённые взрывы. Кажется работала даже артиллерия, которая легко снесёт слабых монстров. Проблема была в их подвижности и бесстрашии. Это не люди, которых артобстрел может зажать в окопах.
Вертолёт немедленно взлетел. Я обратил внимание, что в нём остались двое одарённых, создающих некие защитные поля. Один в хвостовом отделении, другой с места второго пилота.
Ушаков злобно зыркнул на меня и сразу пошёл к машущим нам рукой военным. Я хотел было направиться следом, но меня остановила та самая приметная одарённая.
— Я Серебрякова Мария, одна из сильнейших одарённых России. У тебя дар вроде магического вампиризма?
— Нет, антимагия и она работает пассивно. А что за дар у Ушакова?
Она несколько секунд рассматривала меня, после чего бросила взгляд на стушевавшуюся Наташу.
— Если не знаешь, то это тебе не нужно. Ты утверждал, что равен Ушакову. В чём состоят твои способности?
Мы двинулись к садовому столику, который военные поставили на обочине и зазывали прибывших одарённых. Как обычно, мне не требовалось много времени, чтобы обрисовать «обширный спектр» своих способностей. Для попадания в образ одного фэнтезийного супер-героя не хватает только лысины, жёлтого комбеза и плаща.
— Эм… Ты… подожди, у тебя только холодное оружие и всё? — как обычно, моё хилое на вид тело стало камнем преткновения. — Ясно.
Что именно ей ясно спросить не успел. Люди собрались на оперативный брифинг. Солидный мужчина с погонами полковника, крупный, с короткой причёской и по-настоящему военной выправкой не был одарённым. По всей видимости, он осуществлял полевое командование из оперативного штаба и проводил брифинг.
— У нас два новых пролома высокого уровня, из которых выбегают многочисленные, хоть и сравнительно слабые монстры. Ещё один, третий, покинули птицы, пытающиеся подавить авиацию. По лесным массивам нанесли ракетные удары, но в жилом секторе могут быть выжившие. Весь сектор на юго-запад, включая лесной массив, контролируется врагом. Также объявилась группа существ… похожих на людей-мутантов. Они стали такими из-за так называемого исказителя. Люди превращены в безумных монстров, не щадите их. Попавшиеся ему одарённые особенно опасны. Среди них как минимум один, равный сильнейшим из вас. Мы должны уничтожить монстров и поймать исказителя.
Для многих, включая Наташу, слова об обращенных людях стали новостью. Раздалось множество шепотков.
— Я понимаю, как это звучит! Не будем терять времени. Поиск главного существа — приоритет для сильнейших! И как только вы его найдёте, сразу используйте сигнальную ракету! Оно выглядит вот так, — он взял и развернул напечатанную на листе А4 фотографию знакомой четырехрукой твари и потом протянул её ближайшему из группы. — Рассмотрите его внимательно, чтобы не подать ложный сигнал. Сражаться с ним в одиночку запрещено. Также все возьмите рации и слушайте сорок второй канал. Это частота четыресто тридцать четыре и одна десятая мегагерц.