— Наконец-то! Новая хозяйка, что с ним делать⁈ — крикнул Алистер, из-за чего ей жутко захотелось прикончить духа, который пережил не одного хозяина и давно перестал к ним привязываться.
Когда равновесие в битве пошатнулось, управляющий всё же ошибся и сейчас напоминал кляксу, связанную золотистыми жгутиками.
— Алексея такое не убьёт! Выруби его или держи!
Наташа вступила в отчаянную битву. Шип исчез, и рана затягивалась, но её любимый потерял сознание. Юэ сражалась как берсерк, двигаясь с огромной скоростью.
— В чём смысл вашей борьбы? — совершенно спокойно спросил Элас. Он намеренно позволил пройти атаке по защите и размашистым ударом посоха врезал по голове девушке. Сознание Юэ на мгновение помутилось. Но астрарх не планировал убивать столь ценных кадров. — Вы уже давно проиграли. Неужели вы так жаждете умереть в битве? Увы, такой славной смерти я вам позволить не могу.
— Ни хрена мы не проиграли! Земля стоит! Мы выпотрошим всех вас! Всех до последнего! — крик Наташи прибавлял ей сил не хуже умения берсерка. Она влетела в ближний бой, окружённая грозовыми разрядами. Меч мелькал с огромной скоростью, молнии заполнили всё пространство вокруг.
— Ты так думаешь? Скоро минимум половина оставшегося населения мира окажется в нашей власти — умрёт или присоединится к легиону.
Наташа не допускала и мысли об отступлении. Противник должен устать и сбавить темп, ослабить защиту! Но его сосредоточенность и спокойствие пугали. Астрарх уделял больше внимания слежению за управляющим, всё ещё пытавшимся вырваться из хватки Алистера!
Это он ждал, пока Наташа устанет, чтобы сделать её одним из заметных воинов Орды.
[Примерно в то же время, окрестности Ярославля]
Город встречал очередной беспокойный день. Многие люди были заняты на стройке укреплений и новых домов возводимых вместо зелёных зон и на любых свободных клочках земли. Техники не хватало, широко использовался ручной труд. Близкая зима требовала спешки: уже сейчас температура ночью могла опускаться ниже десяти градусов. И как бы люди ни теснились, жилья на всех беженцев из деревень не хватало.
Не переселять людей означало бы обречь их на смерть. К счастью, многие проекты строительства были запущены ещё в начале вторжения и никаких особых требований по качеству не было.
По периметру города возвели полосу укреплений и оборонительных пунктов, где круглые сутки дежурили простые люди — в основном вооружённые обычным старым оружием. Перевооружить армию в столь короткий срок невозможно и улучшенное оружие, способное поражать более мощных врагов оставалось редкостью.
Все устали и знали, что им предстоит испытание. Однако оно оказалось ближе, чем все ожидали.
— Смотрите, Таймер опять уменьшился! — крикнул один из солдат, отдыхавший на деревянной лавке.
— Вашу мать… — процедил командир оборонительной точки. — Хорошо хоть не месяц скрутили, а меньше трёх дней. Ну какого хрена, а⁈ Мало на нас дерьма вылилось⁈
Люди подняли глаза к небу, где Таймер горел поверх свинцовых серых облаков. Некоторые сели на землю и просто смотрели туда. Другие начали молиться, как не раз советовали в новостных сводках. Боги оказались реальны. Некоторые даже защищали Землю. И ходили слухи, что появились новые, не из пришедших из других миров.
Но это было только начало. Едва люди справились с шоком и задались вопросом, как теперь готовиться к грядущему, вокруг периметров помех открытия проломам начали возникать голубые энергетические вихри.
— Сержант… вижу три… нет, ещё четвёртый!
Только с одной смотровой вышки виднелось сразу четыре открывающихся пролома, хотя периметр защиты был довольно длинным.
— Вызывайте магов! Срочно пусть высылают из Москвы! Драть в задницу тех, кто бросил нас без нормальной защиты! Выясните уровень!
Сначала люди подумали, что Орда целенаправленно открыла несколько проломов около города. Но проломы оказались низкоранговыми: примерно от первого до четвёртого уровня опасности.
Со слабыми монстрами можно было справиться и достаточно крупнокалиберным огнестрельным оружием без магии. Однако для борьбы с более высоким уровнем необходимо было либо жутко дефицитное магическое оружие, либо одарённые. Вот только всех обладавших магией более-менее высокого уровня системным приказом отозвали в Москву или Питер.
От чётырёх проломов можно отбиться, собрав весь гарнизон города. Но по рации приходили отчёты с других укреплений.
— Товарищ Сержант, с Норского докладывают о двух проломах! В Ивняках ещё один и в Красном бору четыре!.. Город окружили!