— Проблема не в жестокости, а в демонстративной расправе, — проворковала Мэль, ходя вокруг оставшейся шестёрки. — Я бы на вашем месте посадила их на кол. Слишком комфортные условия…
— Наши жизни для них ничего не стоили. Мы отплатили им тем же, — спокойно ответила Шаманка, поглаживая Сильфа, стоявшего рядом. — Быть может, в этот раз и правда получится.
— Будем верить, — я вздохнул, встав над эмиссарами. — Просыпайтесь, теперь нас ждёт разговор.
— Нам не о чём с тобой говорить, предатель, — произнесла женщина, приняв сидячую позу и тщетно попытавшись плюнуть в меня.
— Я не приносил клятву верности. Эсхарий может сколько угодно считать меня своим слугой, но я им не стану, пока не преклоню колено.
— Боги не спрашивают, они повелевают, — произнёс другой воитель, сверля меня взглядом и пытаясь призвать магию. Вот только все их силы я сковал.
— Весь мир ждёт кара. Всех причастных, — добавил Ульдрик, с трудом сев. Его тело обожгло светом, тьмой и молниями. Даже регенерация с трудом работала.
— Как всегда, псы паразитов грозятся хозяином… — покачала головой Мэль. Мне хватило посмотреть на неё краем глаза, чтобы демоница склонила голову, при этом показательно шутливо закрыв рот рукой.
Я окинул взглядом жрецов, младших слуг, несущих волю великого бога войны. Не глазами человека, одного из жителей дикого, примитивного в их глазах мира. Я выпустил ту самую древнюю ауру Архонта.
— Я знаю, что боги слышат через пакт: у некоторых они уцелели в достаточной мере. Я — Архонт хаоса. Частица существа, принесённого на землю Атласом, позволила родиться молодому титану. Сливаясь с осколком, я встретился с остатками разума древнейшего реликта творения. Поверите вы или нет, он назвал меня своим сыном и наследником. Поэтому это только моя сила. Последняя Цитадель — это убежище моих союзников в древней войне. И сейчас я стою на планете, которая принадлежит людям. Этот мир под моей защитой по праву рождения здесь.
— Боги не ведут разговоров с низшими созданиями, — перебил меня один из воителей. Наташа схватила его за голову и поджарила молниями с такой силой, что вся кожа почернела. Мага такого уровня сложно убить, и она соразмерила усилия и не пожадничала до уровней. Ей на сегодня хватит колоссального скачка.
Я продолжил монолог, как только распластавшегося на платформе начали понемногу исцелять.
— Нравится вам или нет… но я вспомнил кое-что из прошлой войны. Бог предела там был… рядовым бойцом. Великие всего лишь одними многих. Астар не владеет и пятой долей силы, которой когда-то располагал мой предшественник. Вселенная полна могучих созданий. Среди них найдутся те, для кого ваша империя станет добычей. Война одинакова на всех уровнях. Два города сражаются друг с другом за крохотный клочок земли. Две нации бьются за континент. Две великие магические цивилизации делят планеты. Но я — не враг вам. И вы мне импонируете лишь потому, что у вас есть понятия чести и милосердия. Не вы развязали эту бойню. Но в ней не должна погибнуть Земля.
Ульдрик смотрел на меня исподлобья — явно хотел в чём-то обвинить. Но опасался тут же получить наказание от Наташи просто ради того, чтобы помешать мне передавать сообщение его покровителям.
— Система под моим контролем, и я намерен защитить Землю. С Последней Цитаделью это вполне возможно. Мне самому нужно лишь больше времени на слияние с наследием и возвращение истинной силы дара. Ваши эмиссары понесли наказание за то, что обращались с людьми моего мира как с ресурсом — рабами. Карали перепуганных, уставших, отчаявшихся воинов за неаккуратное слово, за ошибку в бою. Слуги Тиамат вели за собой неподготовленных магов и показали им самые низменные качества драконьего рода. Иронично, что они провалились из-за своей гордости, не увидев ловушки в зале управления. Может быть, я смогу отправить записи их коммуникаторов, частично восстановив канал. Впрочем, не лучше с моей точки зрения вели себя жрецы Орионея, желающего отомстить мне за убитого Рэвена. Сейчас я нашёл любопытную запись в не до конца стёртых логах Системы: одной женщине, Эшли Хант, поступило божественное задание убить меня. С ним шла щедрая награда. К своему стыду, я не верил Мэль, которая сразу догадалась об истинной причине и считал её малодушной предательницей, продавшей мир Орде за свою жизнь.
Это я говорил впервые. В последнюю секунду догадался запустить интеллектуальный поиск через Цитадель и нашёл. Мэль ухмыльнулась и качнула головой, остальные присутствующие недовольно посмотрели на эльфишек.
— Эти пятеро будут прикованы к башне до конца битвы за мой мир. Таково их наказание. А Великий бог войны Эсхарий… с ним всё иначе. Артефакт, переданный мне, помог захватить Цитадель. Иначе ей бы до сих пор управляла Орда. Но эти жрецы повинны перед миром в том, что исполняли его волю и стратегию. Спасали избранных людей и усиливались за наш счёт. Бросили простых смертных умирать, запретив помогать им благодаря оковам Системы. Сбрасывали ядерные бомбы на зелёные долины. Они вытягивали добытый другими эфир, чтобы самим достигнуть высшего дозволенного им уровня силы. Хотели убить родившуюся Волю Мира. Они согласно безопасной стратегии вели мир к скорой эвакуации и сдаче остального пожирателям миров. И в этом они виновны. И теперь я обращаюсь к вам, жрецы. Сейчас вы можете принести мне клятву верности, согласно которой будете подчиняться только мне и защищать мир как родной до тех пор, пока я не позволю вам вернуться домой. Или же вы вернёте эфир, украденный у людей Земли — без позора, без унижений. Я даже могу оставить вам жизнь.