Трофейное оружие астрарха Эласа валялось на земле рядом с нами. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять как Константин сокрушается о потере ресурсов.
Немного придя в себя, я коснулся Нихилима.
— Как ты?
«Потеря тела-марионетки для меня не настолько болезненна, но всё же неприятна. Мы прошлись по грани».
— Хах… тяжело обмануть настолько опытного врага. Интересно, где они ядерную бомбу откопали? И есть ли у них ещё? Надеюсь, из чистой мстительности, не начнут разрушать планету.
— Не в их стиле. Это бессмысленно… пока мы обороняемся, — уточнила Мэль. — Если станем врагами, как астральные паразиты, могут пустить в ход и геноцид. И да, я вижу у вас всех вопрос: наш интуит сделал всё правильно. Ха, хотела бы я видеть морду этого Гаспара, когда он понял, что портал на Землю открыть не удалось! Зато барьер не успел накрыть Австралию. Так, извини, мне надо заняться трофеем.
Израненный гуманоид, пронзённый чёрными шипами, лежал рядом и истекал кровью из незаживающих ран, поражённых тьмой. Мэль применила на нём Регалию, тогда как я подошёл к Зандару, также окружённому зеленоватым свечением. Его доспех расплавился и был полностью уничтожен — тело покрывали жуткие ожоги. Но изменённый остался жив.
— Гайя, спасибо… так… Мэль, похоже сейчас в нём доминирует чуждый разум и активная подчиняющая печать. Очень интересно, его пока оставим живым. Полина, ещё есть новости о мире?
— Уточняю пока… по всему миру схлопнулось множество проломов. У людей без личного прямого канала с альтернативным ядром, ненадолго пропадал интерфейс Системы. Единственный оставшийся Якорь действует в Алжире. Удара точно хватило? Земля не будет уничтожена?
Подруга как будто бы не верила в происходящее, но мы действительно справились.
Юэ кое-как вылечилась и осматривала незначительные ушибы. И похоже она ещё не осознала, что едва не погибла. Хорошо, что самый прочный из виденных мной защитных артефактов я отдал именно ей.
Прошедшая буря вновь пронеслась перед глазами.
Мы с самого начала знали, что Орда нас обманет. Догадывались о запуске Резонансного Разрыва раньше оговоренного срока. И пока дырявый барьер в шоковом состоянии, синемордые пришлют как минимум отряд астрархов, способных задавить нас. Или вовсе кого-то с тем особым артефактом «Альдвейг», позволяющим напрямую проломить контуры защиты Цитадели.
Хитрый ход с их стороны — заставить именно нас поддерживать активацию удара. Но Орда не подозревала о моей способности его ускорить. Ценой стало паршивое состояние и выход из битвы, но для удовлетворительного результата драки хватило и остальной команды. Главное, что нам удалось попасть в жёсткие временные рамки и предотвратить попытку нашего устранения.
Немалой ценой в плане расхода ресурсов: Константин ранен и лишился ценного тела, уничтожено три могущественных существа Цитадели, и лишь силу одного удалось поглотить мне.
Когда конструкты умирают внутри — это циркуляция силы. Но если такое происходит снаружи — это безвозвратные потери энергии. Плюс потрачено множество мощных артефактов и стимуляторов.
Праздновать пока рано.
— Все боеспособные, прихватите резерв и отправляйтесь в Австралию — зачистите сколько сможете без чрезмерного риска. Я займусь остальным.
[В это время, на одном из пространственных кораблей сверхвысокого уровня]
Веспер ур Гласис стоял посреди площади около белокаменного замка, окружённого садами красивых синих растений. Магическая платформа искрила, гул постепенно утихал.
Молодой теург, глава дома, не шелохнувшись замер на месте. Его великолепная мантия, сотканная словно бы из ткани самой реальности, колыхалась на потоках энергии, по канальцам тончайшего доспеха, покрывающего почти всё тело, бегали золотистые искры.
Нижняя правая рука Веспера лежала на чёрно-золотом эфесе полуторного меча. Он держал Альдвейг с самого момента получения, почти не разрывая контакт с артефактом неизвестного происхождения и неизмеримой мощности.
Его нельзя было поместить в экстрамерную сумку. Не потому что это было опасно потерей «Острия миров» при разрушении оболочки артефакта хранения. Напротив — этот артефакт нельзя было уничтожить ни одним мыслимым способом. При помещении в хранилище, он просто разрывал его внутреннюю структуру и оказывался в реальном мире, тогда как остальное содержимое гибло и растворялось где-то за гранью мироздания.