Но даже поистине божественный артефакт не давал пользователю всесилие. Он был не более чем инструментом без собственных источников энергии и не мог помочь теургу попасть на Землю. Иначе вторжение не потребовалось бы вовсе.
План тщательно готовили, поскольку очевидно, что если захватившие Фазовую башню не сдаются при необходимости разрушить барьер, значит способны создать новый. Мэль прекрасно знала, насколько колоссальны силы Орды и никак не могла надеяться просто выстоять перед их валом.
Но им должно было хватить времени. Именно ради этого Веспер ур Гласис прибыл не сразу на Землю, а внутрь одного из особых проломов. Пока он не пересекал границы планеты, помехи ничто не оказывало. Единственная уязвимость была в том, что при целенаправленном поиске станет заметен осколок пространства, с трудом удерживающий настолько сильное существо. Но даже если по какой-то безумной причине сюда лично явится один из совета богов, он либо отступит, либо продержится достаточно для прибытия подкрепления.
— Почему коридор разрушился? — осведомился теург, не поворачиваясь к гуманоиду с сиреневой кожей и очень длинными острыми ушами. — Выясни.
— Да, владыка. Позвольте пока пригласить вас отведать…
— Немедленно, — приказал теург лебезившему существу и тот умчался внутрь замка к ядру пространства.
Исследование недвусмысленно показывало, что коридор упирается в довольно прочный барьер, который оценивает мощность воздействия и тут же концентрирует силу сопротивления. Магия пространства слишком хрупкая.
Вскоре подтвердилось очевидное: защиту успели поставить именно в то самое мгновение. Ещё и на короткое время его форсировали — так, что мощность вчетверо превосходила божественный барьер в пиковом состоянии.
— Владыка, я уверен, если астрарх хоть на сотую долю так же компетентен как вы, источники барьера скоро уничтожат. Их уже обнаружили.
Веспер пропускал лесть мимо ушей. Идеальный триумф не удался, риск рос.
— Придётся ждать. Я не буду возвращаться: дальний перенос без смысла сжигает энергию. Непрерывно следи за ситуацией.
Теург направился отдохнуть в покоях замка.
Больше всего он беспокоился, что если сейчас отступит, миссию поручат другому. Нельзя упускать такой замечательный шанс, пусть придётся подождать. Альтернатива была более накладной и рискованной: самому выйти в космос максимально близко к цели и просто долететь.
Было бы просто, если бы барьер покрывал только планету, пусть даже на тысячи километров в пустоту. Однако мир Истока работал иначе: пространство там совсем иное и барьер уходил от Земли на многие миллионы километров. Путешествие наверняка затянется и теург в это время будет в уязвимом состоянии.
— Мэльтариэль и титан… людские миры всегда такие проблемные. Однако, вам осталось недолго.
В успех всё ещё не верилось, но похоже барьер действовал вполне стабильно. Я забрал Зандара, спасённого мировым древом и пока он не очнулся, вернулся в Цитадель вместе с Мэль, прихватившей Нихилим.
Шива уже ушёл крошить монстров. Я на ходу принял поздравления от Сергея и Юры.
— Пойдём, Огонёк, подберём тебе пару трупов по статусу. У нас в холодильнике лежит достаточно, — как обычно без всякого уважения обратилась к Ифриту демоница. — Господин, а ты надеешься, что это запутавшееся, брошенное всеми создание, поможет нам?
— Безусловно. Не задерживайся, учитывая Гаспара, им нужно прикрытие.
Мэль кивнула, но замерла перед открывшейся аркой перехода, постукивая ноготками по светившемуся мечу.
— Между прочим, мы упустили интересный факт. Видел, как сбежал Сирион?
— Что-то вроде миниатюрного пролома, источавшего тёмную силу. Ты права, очень необычный метод побега.
— Ещё бы! И складывая все остальные факторы, я не сомневаюсь, что это то самое измерение, где пропала твоя настойчивая любовница вместе с верным псом паразитов. Демонический мир, который мы не смогли отыскать и считали сгинувшим. У Сириона остался божественный артефакт Атлантиды. Вполне вероятно, он сохранил связь со стихийно созданным свёрнутым пространством и оно находится внутри барьера.
Я застонал, мгновенно прогнав в голове ряд вариантов.
— Плевать на оставшуюся там энергию: у Орды и так немеренно сильных бойцов. Сирион всё ещё даже не пробил планку астрарха, хотя он близко. У него там океан тьмы и отличное убежище. Ну да ладно, рано или поздно он где-нибудь вылезет. Как у Непокорных с демонизацией?
— Неоднозначно. Они умело управляются с магией тьмы. А вот с силой, основанной на вере, они плохо совместимы. Если он случайно станет демоном, гарантированно потеряет рассудок — не сможет себя контролировать.