— Хорошо. Я жду подробного анализа ситуации. Если поймёте, что сами не справляетесь, немедленно свяжись со мной.
Гаспар поклонился проекции и испытал невероятное облегчение от того, что не навлёк гнев теурга.
— Сирион явился? Я уверен, он смог отступить.
Ответ слуги был отрицательным. Гаспар нахмурился — попытался связаться телепатически. Но у него ничего не получилось. Поэтому он сам снова направился в Австралию: для его уровня дистанция была не так уж велика. Среди появившихся сильнейших существ не было гигантов. Что позволило перекинуть всех сначала на незаселённый участок ближайших островов. А затем на базу.
К тому моменту он уже получил сообщение, что людям удалось сбежать и они начали зачистку. Астрарх опасался сейчас вступать в битву, и на плацдарм вернулся вымотанным.
Сирион явился лишь спустя ещё час.
— Где ты попадал. Нет, вернее задам иной вопрос: как ты сбежал?.. И почему стал сильнее? К тому же от тебя исходит остаточный след энергии тьмы.
— Это моё личное дело, — огрызнулся Сирион.
— Что ты сказал? — астрарх тут же выпустил силу. — Сирион о Рейнор, немедленно скажи, что произошло. Мы подвели теурга и нам отвечать за эту оплошность.
Молодой экзарх вздрогнул и остановился, несколько секунд смотрел на посох, горящий стихией разрушения.
— Приношу свои извинения… это воздействие энергии тьмы… — он остановился, но понял, что убедительно солгать уже не сможет, хотя и попытался. — Я применил особый вид портала…
— Связанный с артефактом, который ты носишь? Не хочешь его показать?
Сирион вздохнул, оценил ситуацию, и решил направить разговор в ином направлении.
— Я завладел местным свёрнутым пространством и заблаговременно переместил его в нужный район. А там создал прямой пролом. Ты понимаешь, почему я не хотел говорить о своём трофее. Риск велик, но мой род не примет меня меньше чем астрархом. Меня ранили, поэтому я лечился и заодно убил несколько местных существ.
Конечно же, Сирион не говорил, что спас одно и решил, что возвращаться с ним — это расточительство. Чистую энергию можно поглотить сразу, запасти, а оставшееся рассеять в мире.
Гаспар недолго раздумывал над словами коллеги, а затем убрал оружие.
— Твои извинения приняты. Ситуация мне понятна. Мы не добились успеха.
— Это значит, у нас больше времени на взращивание собственной силы. Я смогу помочь тебе усилиться. Предлагаю пока концентрировать силы и исследовать ситуацию, а затем пересмотреть стратегию.
Сирион смог избежать гнева Гаспара и вместе с ним занялся возведением защиты. Потеря лучшего слуги портила настроение экзарха, но он привык к подобным утратам. Всё равно Зандар, владеющий щепетильной информацией, всё ещё жил лишь из-за его дара.
Информацию собирали через крайне поредевшую разведывательную сеть. Большинство разведчиков не отличалось силой и умерло от импульса после захвата башни. У барьера нашлось вполне очевидное слабое место — требовалась лишь качественная подготовка к прорыву и правильное оружие.
Сутки спустя произошло массированное нападение. Сириону хотелось сбежать и отсидеться, но он не мог себе позволить трусости. Подготовленные артефакты и спланированная им оборона позволили блокировать разломы бездны и все мыслимые способы обхода защиты.
Расходы на оборону были существенными — пришлось использовать много эфира в щитах. Но в итоге люди отступили.
Теперь время играло против Орды. Пока люди усиливались, Орда могла лишь собирать крохи ресурсов и придумывать хитрые планы. Расходы на вторжение с потерей башни превысили самые пессимистичные прогнозы. Но все планы теперь сводились к тому, что им требуется ещё особое оружие.
Спустя ещё одни сутки, когда информация была собрана и исследования завершены, Сирион в кабинете астрарха излагал свой план.
— Самая оптимальная на мой взгляд вещь: это запросить ещё один удар Копьём Девора. Прямо по этой области. Для прохода теурга этого не хватит, но Якорь позволит призвать ещё одного сильного астрарха и наша позиция станет крепкой. Плюс ослабление грани пространства и эффект тяги Тауша откроет множество случайных порталов вокруг нас. Главное, заполучить два заряда Кары Верум и ситуация решена.
— Нереалистичный запрос, — Гаспар сложил руки над картой. — Ты всерьёз рассчитываешь, что они применят Копьё и выделят две Кары? Оружие, ради которого теургу надо потратить десятки дней непрерывного труда, используя уникальное оборудование и несколько особых видов энергии, помимо эфира.