— Я не такой страшный, — сказал ей, присев перед девчушкой. — Давай познакомимся нормально. Я Алексей, ко мне все так обращаются. Некоторые предпочитают «командир». Один помешанный дух зовёт «хозяин»…
— Сам ты помешанный! — раздалось со стороны духовного леса. И я повернулся к шарику света, который на ложноножках стоял на крыше. — А я очень правильный, умный и не варвар. Скажите, а вы в каждом лесу делаете отхожие ямы или только в живописных?
Я кивнул и повернулся к девочке.
— Тебе интересно, как живут люди?
— Да… — медленно кивнула она. — Мы же теперь будем… у вас жить. Асси… ассимилироваться.
— Добро пожаловать на Землю. Мы рады добрым соседям и вместе отстоим мир. Ну всё, беги, не буду тебя пугать, — я встал, а девочка поклонилась и убежала обратно к поселению ши, устроенному в дальнем конце посёлка. Мы вновь остались наедине с антимагом: другие в Дубраве решили нам не докучать. — Звучит жестоко… но Орда обычно детей убивает или отправляет в резервации. Почему её оставили?
— Ну… как я понял, глава сдавшейся группы просил Орду не трогать её. Виша целитель, вроде бы очень талантливый, и её разрешили оставить. Родителей она потеряла… так что мы как-то… учим привыкать к нашему миру.
— Ты много знаешь о ней. Общаетесь?
Мужчина замотал головой.
— Нет… в смысле… ну, командой. Она рассказывала об их племени и как они жили. Жалко их… мы можем оказаться на их месте.
Вот это было правдой. И я сделаю всё, чтобы этого не допустить.
— А как вы вообще? Ладите с иномирцами?
— Ну как… времени-то мало. Бывает, что друг друга не понимаем, но они мирные. Между собой порой цапаются. Иногда дерутся… в смысле не насмерть, а мягко. Вроде обычно из-за выяснений, кто первый сдался и кто лучше побил Орду. Кто и кому не помог во время вторжения.
Ши хорошо уживались с нами. Наш подход к изменению окружающего мира претил детям леса, однако они понимали свой статус беженцев. Кроме того, от Элиси и Корвена я узнал, что природа нашей Воли Мира кажется им чуть ли не ироничной насмешкой.
У их мира тоже была воля… и её убили, как только достаточно расшатали барьер. С того момента оборона окончательно посыпалась. Да и богиня их мира, имеющая природу тьмы и глубокую связь с духами не была такой сильной, общительной и доброй к ши.
— Мы подарим спасённым новый дом. И остальным народам, готовым ужиться с нами. Слышал, уже появились другие… но а нам пора.
— Хозяин, игнорирование — это самое жестокое, что вы можете сделать, — наконец не вытерпел Алистер.
Я усмехнулся и поднялся над землёй, осмотрев фиолетовый лес, над которым крутился китайский дракончик Айзен, дух леса. Деревья больше не выглядели больными, пусть и уступали в пышности крон по сравнению с тем, какими они были до прихода эмиссаров.
Этот лес не просто фильтровал эфир, который выбросили на его территории — он вытягивал его из мира. Может быть даже что-то синтезировал из энергий более низкого порядка. В конце концов, всё сущее изначально сплетено из силы творения. Причём делал он это удивительно быстро, если дать нужный толчок. И этим был так ценен и интересен.
— В этих ямах раньше жили слизни, нагнетающие больше маны в энергетический фон и заодно подпитывающие поселение. Плюс они утилизировали трупы монстров. Их до сих пор так используют на полигонах. Потом пришёл эмиссар Орионея и приказал улучшить систему.
— А-а-а… варварский источник энергии, самый примитивный из не-аморальных. Знаешь, я тут уже отдохнул. Нужна помощь непревзойдённого гения?
— Если не будешь мешать, — одобрил его инициативу я и пригласил Зандара следовать за мной. — Нечего комментировать?
— Да. Все миры смертных рас в чём-то похожи. У всех была мирная жизнь, и у каждого народа схожая драма. В какой-то момент тебе становится всё равно насколько плохо другим. Эмпатия — это зло. В этой войне ей нет места.
— А в чём тогда смысл твоей жизни? — повторил я вопрос Архонта.
Зандар ненадолго задумался. Он скользил около меня, смотря как фиолетовое море сменилось зелёными просторами новых полей и плодородных садов, между которыми торчали дома микрорайонов.
Да, именно зелёными: из-за Гайи погода стояла аномально тёплая, а маги природы окончательно сбили природные циклы растений. Разве что солнца начинало не хватать.
— Мой смысл в помощи тем, кто остался где-то очень далеко.
— То есть, у тебя всё же есть эмпатия, просто список целей узкий. Но если Орда оступится здесь и получит удар после, тогда твой народ обретёт шанс действительно возродиться.
— Знаю. И… я не знаю, насколько сильны боги. Зато видел могущество Орды — их бесконечные армии.