Владыка Рассвета очень хотел сразиться с Эсхарием, но первым в разговор вступил шар света, окружённый руническими кольцами.
— Наказания не будет: события совпали неожиданным образом. В остальном он действовал согласованно со мной.
— И ты решил не уведомлять совет? — мрачно спросил Астар.
— Я думал, в прошлый раз вы позволили именно мне заняться решением ситуации, с которой не справился Эсхарий… всё очевидно. Мои слуги построили платформу переноса и уже начали собирать одарённых и искать уязвимости. Я не понимаю смысл мести, но взрыв должен был просто уничтожить ненужных смертных, убив малое число эвакуируемых. Воле Мира он бы не повредил, зато отвлёк бы еретиков и предателей от поисков моей команды. И даже их поимка — не провал. Ведь теперь они считают, что устранили наших слуг, хотя главная команда продолжает работать. У них всё идёт согласно плану. Разведывательные силы землян и высокая мобильность их сильнейших магов мешают действовать активно. Но Орда в ближайшее время тоже связана.
Два других Великих бога не могли высказать возражения, хотя интуитивно им казалось, что они ошибаются. Хорай делал всё, чтобы повысить шанс на победу в войне, после которой правителями всего изученного региона космоса станут либо Непокорные, либо они.
В первом варианте миры будут сожжены и высушены — миллиарды людей окажутся рабами, живущими среди руин. Не было сомнений, что Землю в покое не оставят.
Действия людей были понятны богам. С другой стороны, это было сродни истерике умирающего от чумы. Иного пути изменить ситуацию не существовало и несчастного требовалось убить, пока он не принёс больше вреда.
— Тиамат, полёт твоих слуг тоже согласован? — спросила золотоволосая девушка.
— Разумеется. Совершён смертельный грех, а ситуация не может быть оставлена просто так. Нужно ли пересматривать стратегию? На мой взгляд, ничего не изменилось.
— Глупо было предполагать, что ты увидишь дальше своей морды… — покачал головой Эсхарий и игнорируя его взгляд вытащил из пространства бесконечный кубок с золотистой жидкостью. — Я отправляю на Землю слугу с посланием и предложением.
— Это могут сделать и мои посланники, — сказал Хорай. — Изобразят прибытие послания. Нет нужды тратить энергию.
— Мне не интересно, я отправлю человека. Может быть, разум ещё возобладает.
Боги загудели, водный дракон пылал недоумением: массивный мужчина с тёмной кожей практически насмехался на позицией верховного владыки войны. Впрочем, тот видел в позиции богов предела лишь их недалёкость.
— Глупо было ожидать иного. Воины, способные выстоять в подобной битве и не утратить пылающее в сердцах пламя, достойны жизни и нового шанса. Особенно если в них возобладает разум.
— Ты собираешься вести переговоры с людьми? — удивился один из богов.
— Я делаю им предложение. А принимать его или нет — это их выбор.
— Отправляй своего посланника, — сказал Астар. — Ты знаешь тщетность и тратишь свою энергию… тем не менее, отправляй.
Милосердие к еретикам, убившим эмиссаров, удивило всех без исключения. Можно вытащить непричастных, не способных ничего изменить и поставить их сражаться против Орды. Но даже идея помиловать тех, кто ударил проводников их воли вызывала недоумение.
Тем не менее Великие боги пришли к пониманию и древнейший знал: Эсхарий хочет отправить людям нечто физическое. Он точно также преследовал некие собственные интересы и не собирался согласовывать их с советом.
[11 ноября, Алжир, через какое-то время после битвы]
Сирион вышел из алого портала посреди разбитой пустоши, залитой перемолотыми останками существ Орды. Разбитые камни покрывали бурые, тёмно-зелёные, жёлтые и синие пятна крови.
Стояла абсолютная, всепоглощающая тишина, жутко смердело. Но плоть не гнила: область была совершенно стерильна из-за энергетического шторма.
Непокорный достал стеклянную сферу с запечатанным в ней ядром и парящими камешками и к ней устремились реки смешанной энергии.
Ещё недавно рядом проходила масштабная зачистка. После удара Копьём Девора открылось множество случайных проломов и как только отгремела битва, прислали команды более слабых одарённых, которых охраняли ещё способные сражаться сильнейшие.
Однако все слишком устали, чтобы дальше следить за пустыней и не знали о методах Сириона. Энергия, не успевшая утечь обратно на астральный план или сконцентрироваться в каких-нибудь диких артефактах, собиралась в его личном мире.