Я же к повелителю мертвяков не спешил. Встречал одного лича и помню, как он любил запрятать около себя под землю всякую гадость, вроде костяных шипов или даже призывать скелетов откуда-то из подпространства.
Однако основной проблемой оказался не повелитель нежити. Со стороны зданий появилась парящая над землёй четырёхрукая фигура в размашистом тёмно-фиолетовом балахоне с широкими рукавами.
Около него парило тело, скрученное буквально стальной арматурой. Я ощутил на себе взгляд его фиолетовых глаз.
— Очень интересно и… пусто.
Я выдохнул, готовясь к рывку. Хотя первым атаковать не стану: только что много бегал, а мне нужна пиковая форма… А ещё не помешают подкрепления. Или хотя бы дождаться пока люди убегут подальше.
— Ты про отсутствие метки… Велар?
— Так мой подопечный поделился моим именем? — существо чуть расширило глаза, как будто вскинув брови. — Тогда уж используй полное, Велар О Люцис.
— Если сдашься, буду называть хоть императором, — усмехнулся я, смотря на пленного одарённого. — А ведь я им говорил, что ты опасен. Буквально этим утром предупреждал, что ты ударишь.
Существо изобразило то ли оскал, то ли улыбку. По серой коже, похожей на камень, трудно понять.
— В вашем языке есть подходящее выражение — нет пророка в своём отечестве, — исказитель повернулся к некроманту, бросив ему одарённого. — Бери его и уноси.
— Пошёл на хрен! — крикнул в ответ изменённый, на секунду задержавшись. Но иномирец повёл светящейся рукой. С невнятным рыком приказ немедленно был исполнен.
Как ни прискорбно, но прямо сейчас спасти пленного я не мог. Эта тварь сильнее всех встреченных мной существ Орды — тот, кто победил Изотова. Причём так быстро, что никто не успел прийти на помощь. А за ним далеко не слабый некромант. Я непременно погибну, если попытаюсь сразиться с ними одновременно.
Однако Велар также не спешил атаковать.
— Что скажешь, человек? Может, хотя бы ты проявишь благоразумие и сдашься? Сопротивление лишь приносит боль. Он давно мог обрести покой.
— Покой, будучи твоим рабом? Звучит даже неудачнее моих чернушных шуток, — ответил я, принимая боевую стойку.
— Если тебе это поможет решитьтя с твоей силой, антимаг, едва ли получится. Но если добровольно поклонишься и будешь полезен, станешь моим личным прислужником и получишь лучшее из возможных положений среди нас.
— Ты очень много болтаешь, но не желаешь слушать.
Я разбежался на предельном ускорении. Таком, что ноги вспахивали землю, а ветер засвистел в ушах.
— Ты бы стал слушать мнение насекомых? — донеслось до моих ушей перед самым столкновением.
Глава 10
[События с точки зрения выживших]
Люди бежали настолько быстро, насколько вообще могли, огибая котлованы под постройки и кучи строительных материалов. Нежить быстро исчезала. Опаснейшую уже перебили и основную угрозу представляли повелитель мертвяков и исказитель.
Раны и трещины в костях ничего не значили: в спины им дышала смерть. И всё же истощение было столь велико, что даже с целителем некоторые вскоре падали.
— Там… Нестеров, да? — задыхаясь спросила Ирина. — Он же… Страж.
— Слабейший. Попал только из-за связей, — простонал Воронов. — Где, мать его, настоящие?
— А как же Алексей? — тихо спросила Мария, сдерживая всхлипывания при взгляде на отца.
— Он… не умеет летать. Готовьтесь принимать удар! Всем в укрытие!
Освобождённые пленные уже удалились достаточно далеко, но позади началось сражение на пределе возможностей. Стоя спиной, можно было получить шальной атакой, уж лучше держать защиту и встретить смерть в лицо.
Куча бетонных блоков стала укрытием, из-за которого открывался отличный вид на стычку. Хотя многие просто легли на землю и закрыли глаза. Команда Воронова и его дочь были исключением.
После первой атаки Алексея отшвырнуло прочь. И теперь он с безумной скоростью носился по перепаханному полю, пока почва вокруг него взрывалась от едва видимых силовых ударов. Исказитель держал в руке энергетический фиолетовый хлыст, которым всё время пытался хлестнуть противника. Копьё то и дело отрезало энергетическую нить, но она восстанавливалась.
Комья грязи, инструменты рабочих и куски бетонных плит поднимались в воздух и обрушивались на парня. Вот только около него движущая ими сила пропадала, и они начинали падать.